А на темнеющем небосводе, где уже перемигивались яркие колючие звёзды, восходила почти полная Луна.

В этот день ничто не предвещало беды, даже если вспоминать приставания Костика (не могла Даринка к нему теперь серьёзно относиться, считая его озабоченным и недалёким, непонимающим отказов парнем).

За окном стремительно темнело, но всё ещё было жарко, да и весь день был душным, Дарина приоткрыла окно своей комнаты, куда забилась от приставучего и куда-то исчезнувшего братца, и переоделась в короткие шорты и широкую футболку, скрывающую фигуру. От брата, действительно, до сих пор не было вестей, а Дарька ведь и не узнала, куда он отправился. Совсем скоро со смены придёт Ольга Вячеславовна, и не увидев сына, естественно, начнутся расспросы и о нём, и о разбитом окне. Почему та не могла позвонить по телефону сыну, а всегда расспрашивала Дарину, девушка искренне не понимала. Хотя нет, всё же понимала.

Ольга Вячеславовна до сих пор не оставила своей поистинне глупой затеи свести своего приёмного сына и племянницу, считая их прекрасной парой (с чего возникла такая навязчивая идея представления никто не имел; видимо, местный медицинский работник хотела обеспечить безбедную жизнь сыну своего любимого мужчины, ведь девочка с такими же колдовскими глазами была не бесприданницей). Вот только Волковой было на это абсолютно наплевать, мечтая поскорее вырваться из этого мерзкого городка. Хорошо хоть, тётя Оля не запрещала общаться с соседом, а то девушка здесь и вовсе зачахла. И нет, звонить или и вовсе идти куда-то искать братца она была не намерена.

Она опасно высунулась из открытого окна, полной грудью вдыхая воздух, наполенный ароматами лета и леса, прикрыв изменчивые сине-зелёные глаза.

Ох, как ей хотелось сейчас выйти в лес и бежать! Бежать далеко, пока не останется сил в ослабеших ногах. А после этого скинуть ставшими ненужными потные кроссовки и носки, ступив босыми небольшими ступнями на зелёную траву (почему-то трава ей сейчас представлялась мокрой от ледяной росы), и, раскинув руки широко-широко, словно желая обнять весь мир, кружиться и кружиться, а потом и вовсе упасть на земь, звонко рассмеявшись. И пусть солнце али луна согреют её своим светом (хм, а Луна вообще умеет согревать?). И почему-то в этих странных, путанных мыслях она представляла, что рядом с ней кто-то тёплый и родной, тако же, как Даниил...

От этих мыслей, девушка почувствовала, как щёки приобретают насыщенный алый цвет, но почему-то не могла убрать Дана из своих девичьих фантазий – слишком сильно прикипела к нему душа за это время, слишком глубоко забрался он к ней в сердце.

Несмотря на то, что девушка была довольна симпатична (а если вспомнить, как по ней Костик с ума сходит, то Даринку и вовсе можно назвать красивой), у неё было не так много друзей и подруг. Всё её окружение очень жёстко контролировалось родителями, которые не давали свободу своему подрастающему чаду. Как Волкова умудрилась долгое время сохранять дружеские отношения с Иринкой, идя наперекор матери и отцу, она сама не знала. Когда-то давно в их тесной компании был ещё один друг, но это было так давно, что Дарина вряд ли бы вспомнила сейчас, как он выглядит, но вот имя его девушка пронесла с собой через все эти года, с теплом иногда вспоминая их общие проделки. Жаль, что его семья тогда переехала, и связь так внезапно оборвалась.

Тёплая улыбка, появившаяся на алых тонких губах девушки при воспоминаниях, исчезла внезапно, словно и не было её. Сердце гулко забилось за рёбрами, она затаила дыхание.

Волкова резко распахнула свои колдовские глаза. Девушке упорно казалось, что за ней наблюдают. Оттуда, из тёмного леса. Оттолкнувшись, она вновь оказалась в комнате, после чего сразу же захлопнула окно, закрывая его на щеколду, завешивая плотными весёленькими шторами. Она надеялась, что видение светящихся алых глаз, наблюдающих за ней из леса, было лишь плодом её воображения. Не хотела она, чтобы кошмар ночей последних недель стал явью.

По спине девушки поползли мурашки, заставляя дрожать, а по спине прочерчивала дорожку струйка холодного пота.

Тогда Дарина Волкова не знала, что некоторые её мечты воплотятся в жизнь, но совсем не так как желала она.

***

Тётка задерживалась на работе, да и Кости до сих пор тоже не было дома, а меж тем на улице окончательно стемнело. Дарина начинала немного волноваться. Завтра её ожидал экзамен, будь он неладен, а ей даже Люпо не пожелал удачи! И где их всех носит?

Да-да, он ей ничего не обещал, и девушка прекрасно это помнила, вот только так хотелось большего. Так хотелось любви! Большой, светлой и искренней. Да, кажется, она влюбилась...

Домашний телефон зазвонил внезамно: девушка только поднесла к губам чашку с только что заваренным горячим травяным чаем, не удивительно, что она обожгла язык.

– Алло! – прошипела она в трубку, морща мордашку от боли, продолжая сжимать в руке большую чашку с опасным напитком.

– Дариночка! Дарина! – ревела в трубку Ольга Вячеславовна не своим голосом. – Дарина! Горе-то какое!

Вот тут насторожилась и Волкова. Никогда она не видела и не слышала Печёрскую в таком состоянии. Что же должно было такого случиться, что тётка плачет?

– Тёть Оль?

– Костю, загрызли, – провыла она в трубку. – Загрызли!

Чашка с чаем выпала из рук Дарины, со звоном упала на деревянный пол кухни, разбившись в дребезги. Горячий напиток окатил голые ноги Волковой, но та не почувствовала боли.

Как это произошло? Кто загрыз? Как вообще подобное возможно? Да, они живут в опасной близости с лесом, но сколько тут живёт Даринка, никто и словом не обмолвился о диких или опасных зверях. Разве не придупредили бы её, приезжую городскую дурёху, если бы была хоть малейшая возможность встретиться с опасным клыкастым животным?