Джесси сидела на подоконнике, прислонившись спиной к белоснежному откосу и обхватив коленки руками. Она смотрела в приоткрытое окно и полной грудью вдыхала свежий утренний воздух, наслаждаясь тем, как лёгкий ветер играет с её волосами. Девушка разглядывала облака и в очередной раз думала о том, что ничего красивее и величественнее картин, нарисованных небесным художником, она в своей жизни не видела.

Отчаянно захотелось взяться за гитару, что она и сделала, резво спрыгнув с подоконника. Джесси подогнула под себя ноги и зажала аккорд. По комнате пронёсся мелодичный звук.

«Я открою глаза и взгляну на небо…»

Ещё один неуверенный аккорд.

'Миллионы глаз пронзают его

В этом миг…'

Аккорды собрались в мелодию. Бой, подгоняемый притопыванием босой ноги, становился всё более быстрым и ритмичным. Джесс остановила звук, накрыв струны ладонью, и наскоро записала новые строки.

'Мир окутан мечтой, синеглазой птицей

В это утро мне хочется раствориться

В бокале с тишиной…'

Творческий процесс прервала летящая в голову подушка.

— Э-э-й!!! — Джесси развернулась к двери и разгневанно посмотрела на младшего брата.

— Харэ мечтать о принцах! — маленький сорванец явно получал удовольствие, подтрунивая над сестрой. — Мама зовёт завтракать.

— Что сказал, сопляк?! Сейчас я тебе… — девушка замахнулась для ответного броска, но мальчишка уже скрылся за дверью, не забыв показать сестре язык.

Джесси рыкнула и соскочила на пол.

— Убью засранца! Вот сейчас пойду и придушу его этой долбаной подушкой! — она кинула блокнот в нижний ящик письменного стола, прикрыла окно и выбежала из комнаты.

На кухонном столе всё было готово для семейного завтрака. Расточая аппетитные ароматы, на тарелках лежала яичница с беконом, сыром и свежей зеленью. В небольшом прозрачном молочнике волновалось от движения стульев тёплое молоко, а на небольшом деревянном подносе расположились румяные гренки, присыпанные корицей и сахарной пудрой.

Джессика улыбнулась и села за стол, бодро хлопнув в ладоши.

— Ну что? Будем лопать?

— Конечно, будем. Твоя мать всё утро вертелась на кухне как белка в колесе, — тон отца явно свидетельствовал о его плохом настроении. — Жаль, что при наличии взрослой дочери, у неё так и не нашлось помощников.

— Мам… Прости, пожалуйста! — Джессика виновато взглянула на мать. — Я вчера засиделась и…

— Ну что ты, дорогая! — женщина улыбнулась и мягко погладила девушку по голове. — Ты же знаешь, как я люблю утренние часы на кухне, когда никто не мешает и не шумит.

— Конечно, балуй её и дальше, — проворчал отец, поймав укоризненный взгляд жены. — Когда ей надо, то вполне себе самостоятельная единица…

— Том, — покачала головой женщина, — не начинай с утра пораньше.

Мужчина фыркнул и снова повернулся к дочери.

— В шесть вечера мы с матерью идём в театр с Честингами, — он налил в кружку кофе и поставил кофейник рядом с женой. — Дэнни на тебе.

— Эм… Мам? — Джессика беспомощно посмотрела на мать. — Помнишь, я говорила тебе про выступление? Ещё месяц назад… блин…

— Господи… я совсем забыла! — женщина прикрыла рот ладонью. — Знаешь, я ведь могу попросить Френни с ним побыть. Мы как раз…

— Что значит, «забыла»?! Что значит, «Фрэнни»?! — вспылил Том, скрестив руки на груди и сердито глядя на жену. — Мэган! Почему ты постоянно идёшь у неё на поводу?! Что это за выкрутасы?! Нам теперь вообще не жить для себя?! Мы и так ходим на цыпочках весь этот год, хотя никоим образом не виноваты в том, что произошло с этой воздушной натурой! Где хоть капля благодарности?! Только и делает, что разбирается в себе, да стишки с песенками пишет! Сколько можно?!

Отец продолжал повышать тон, назревал скандал, и Джессика сама уже была не рада, что ляпнула про выступление в клубе. Опустив голову и тихо извинившись, она встала из-за стола и попыталась улизнуть к себе.

— Куда ты собралась?! — громкий хлопок мужской ладони по столу заставил девушку вздрогнуть и замереть. — Я что должен разговаривать со стулом, на котором посидела твоя величественная задница?!

Джесс проглотила ком обиды и обречённо вернулась за стол. Тихое настроение утра было безнадёжно загублено праведным гневом родителя.

— Том, оставь её, я тебя прошу. Мы это уже обсуждали, — Мэган умоляюще смотрела на мужа. — Джесс безусловно должна больше включаться в жизнь семьи, я согласна с тобой. Но она старается, ведь так? Учится, подрабатывает. А песни… Так это моя вина, она и правда предупреждала. Я могла бы поговорить с ней раньше, а у меня совсем вылетело из головы. Давайте не будем сейчас портить день бессмысленными выяснениями.

Том замолчал, стиснув зубы. Несколько минут все сидели в гнетущей тишине и каждый пытался справиться с нахлынувшими эмоциями, чтобы перенаправить это утро в более мирное русло. Получалось не очень. С плохо скрываемым раздражением Том посмотрел на дочь, а затем сказал чётким, не терпящим возражений тоном: