«Возможно, она станет вождем после отца» — подумала я.

— Риваленрию, — наконец сказала Фаталирия. — Она хорошо знает столицу. И это будет ее возможностью оправдаться перед папой. Она думает, что тот немного разочаровался в ней. Ошибается, но пусть старается, раз может.

— Ладно, а еще кого? — Дизгария не намеревалась даже усомниться в совете.

— Вас троих хватит, остальные только помешают, — пожала плечами Фаталирия, отвернулась на свои фигурки из соломы. Они нагоняли на меня какую-то жуть.

— Ну, хорошо. Спасибо тебе, Фаталирия, — растянула губы в улыбке древняя, и кивнула нам. Не без облегчения она выдохнула, когда мы покинули ее комнату.

— Ладно, — после короткого молчания произнесла Дизгария. — Собирайтесь. Думаю, мы отправимся в столицу завтра с утра.

Мы с Эшером спустились. Когда оказались на земле, немного прошлись по деревеньке. Она была маленькой, и все можно было осмотреть меньше, чем за пару часов. Мы остановились в саду, рядом с деревянной беседкой. В это время года сад казался особенно тихим. Плоды сошли, листья опадают на землю. Когда мы остановились у беседки, Эшер повернулся ко мне и сказал.

— Значит, мы разделимся. Ты в столицу, я — в Лойран, — в голосе были нотки грусти.

Я смотрела на него, чувствуя такое привычное и приятное волнение рядом с ним. В этот миг, зная о скорой разлуке, я не боялась, ведь знала, что ничто не способно теперь нас по-настоящему разделить. Прощание на пару дней — такая ерунда после всего, что довелось пережить.

— Я надеюсь, что в этот раз не придется надолго прощаться, и мы скоро встретимся, — улыбка сама появилась на моем лице.

— Я буду думать о тебе, — горячо пообещал Эшер и взял в свои объятья. Я поцеловала его, почувствовала, как мир вокруг растворяется.

— Как бы далеко мы не оказались, мы все равно будем рядом, — прошептала я, не сводя взгляда с его синих глаз. Все, что мы пережили вместе, укрепило связь между нами. Ужасно не хотелось расставаться, но я почему-то была уверена, что мы встретимся вновь. Поэтому не чувствовала и капли страха, лишь с предвкушением ждала дня нашего воссоединения.

— Возьми с собой мой амулет, на удачу, — предложил Эшер, снимая с шеи шнурок. В его руке оказался камень, который он показывал мне в тот раз, когда раскрыл правду о своем происхождении. Я в изумлении посмотрела на Эшера.

— Разве эта не та вещь, которая принадлежит тебе целиком и полностью с момента рождения? — я осторожно дотронулась пальцами до прохладного камня, лежащего в ладонях Эшера. Напоминающий треугольник, нежно-голубого цвета с легкой дымкой в руке. Сейчас, казалось, что он сияет еще прекраснее, чем в тот осенний день.

— Да, — Эшер вложил в мою ладонь свой амулет и накрыл своей рукой. Я затаила дыхание, внимательно слушая его слова. — С момента рождения, как и сердце. Теперь мое сердце принадлежит тебе, Айрин. Я могу, не сомневаясь, признаться тебе в этом, — он говорил так невероятно красиво, что я не могла поверить, что это действительно происходит с нами, с Айрин и Эшером. — Хочу, чтобы в путешествии ты чувствовала тепло этого камня и помнила про меня.

— Спасибо, Эшер, — прошептала я, чувствуя, что за этим жестом кроется что-то важное. — Я бы хотела бы преподнести тебе подобный дар, но…

Я растерянно посмотрела на мага, тот ободрил меня улыбкой.

— Это не обязательно. Но, — он вдруг задумался, приложив руку к подбородку, — но я был бы счастлив, если бы ты подарила бы прядь мне своих волос.

— Что? — вдруг с моих губ сорвался смех, но я тут же умолкла, понимая, что Эшер говорит всерьез. — Ты хочешь прядь моих волос? Как в балладах о рыцарях и прекрасных дамах?

Губ Эшера коснулась улыбка, но глаза смотрели на меня серьезно. Он действительно был бы не против получить такой странный дар. Может, это норма для древних и жителей окраин? Для меня, как жительницы столицы, это было чем-то диким. Тем более, столько зелий можно сварить, используя волосы жертвы.

Но глядя в эти чистые синие глаза мне не хочется спорить. Напротив, это кажется удивительно прекрасной идеей. От того, что просьба такая странная, делает ее такой… необычной и заманчивой. Я только об одном жалела — хорошие шампуни с невообразимыми ароматами остались в столице, в далеких временах. У древних была обычная вода и смесь каких-то пахучих трав.

— Ладно, так уж и быть, — легко поддалась я, зажала между пальцами прядь черных волос и аккуратно срезала режущим заклинанием. — Береги их, Эшер. На всякий случай не ходи вместе с ними на черный рынок.

Эшер улыбнулся шире, взял прядь волос и благодарно мне кивнул.

— Спасибо Айрин, для меня это очень много значит, — он продолжал держать меня за руку. Я поддалась вперед, чтобы поцеловать его. В поцелуй я попыталась вложить все чувства к нему, какие испытывала, и тот получился на столько страстным, что мне казалось, что он никогда не закончится.