Теперь она могла приготовить идеальный соус из авокадо к куриным рулетикам на сегодняшний ужин. Джейкоб любил рулетики, а еще больше — ее соус. Джин вышла на улицу, и ее сердце екнуло, когда она не увидела внука.

Она посмотрела направо и налево, а затем через улицу. Затем снова огляделась вокруг, хотя грудь сжало, будто в нее ударил железный кулак.

Где же они?

И тут посреди тротуара она увидела рожок мороженого. Полурастаявшее темное месиво растеклось широким кругом. В этот момент она уронила сумку с продуктами.

— Нет, — пробормотала она, паника охватила желудок и рвалась к горлу. Она прижала ладонь к груди и несколько раз моргнула, словно картина могла внезапно измениться, и Джейкоб волшебным образом появится.

— Нет, о, нет, — ее голос сорвался, она изо всех сил пыталась дышать.

Что Колт с ним сделал? Женщина пыталась наполнить легкие воздухом, понимая, что не должна была оставлять внука одного. Они зашли в магазин? Они должны быть где-то здесь. Колт ведь сказал, что купит для Джейкоба игрушку, да? Он хотел провести время с сыном. Она отвернулась от них всего на мгновение.

Быстро трепещущее чувство кружилось и металось в животе, страх превратил ее ноги в желе. Она оперлась о стену, чтобы не упасть, затем, сделав несколько вдохов, пошла дальше. Как в лихорадке, носилась вдоль магазинов, заходя в каждую дверь, отчаянно желая увидеть знакомую ярко-желтую школьную футболку Джейкоба.

— Вы не видели мальчика? В ярко-желтой футболке? — Каждый раз, когда она спрашивала, все равнодушно качали головами, и она выбегала и спрашивала то же самое в соседнем магазине.

Ответ был тем же.

Они не могли уйти далеко.

Женщина перешла улицу и помчалась вдоль магазинов на противоположной стороне, сжимая в руках пальто и портфель внука, но его нигде не было видно.

Сбитая с толку и запыхавшаяся, отчаянно надеясь, что это сон, она вернулась к продуктовому магазину, где видела их в последний раз. Внезапно ее охватила чудовищность произошедшего, и она почувствовала, как по щекам катятся слезы.

— Это ваша? — Остановившийся пожилой мужчина поднял ее сумку с продуктами. — Что случилось? — спросил он, внезапно забеспокоившись.

— Мне нужно позвонить мужу, — прохрипела она, пытаясь дышать, когда ее грудь сжало еще сильнее.

~~

— Я хочу к бабуле, — захныкал Джейкоб, с каждой минутой выглядя все более обеспокоенным. — Почему ты не дождался ее?

— Потому что… — Он замешкался. — Потому что прибыло такси, и нам пришлось уехать.

Ясно, как день, что его оправдание звучало настолько неубедительным, что шестилетний ребенок мог видеть его насквозь.

— Но почему ты ее не дождался?

Заткнись.

Терпение Колта было на исходе. У него не было времени ни на вопросы, ни на то, чтобы все хорошенько обдумать. Он действовал быстро. Планирование — не сильная его сторона, а ситуация выходила из-под контроля. Подъехавшее в тот момент такси, было его единственным шансом, и он за него ухватился.

Близящийся платеж, который, как он знал, ему не по силам, довел его до отчаяния. Мысль о том, что Сантино снова заставит его перевозить наркотики за пределы штата, подтолкнула к осуществлению рискованного плана. Но хнычащий рядом с ним ребенок создавал проблемы.

Он пытался сообразить, позвонить ли Саванне сейчас или немного выждать. Но Джин, должно быть, уже предупредила дочь, и у него не было выбора, кроме как действовать немедленно.

— Куда? — спросил таксист, подозрительно глядя на него в зеркало заднего вида.

— Здесь будет самое то, — ответил Колт, увидев детские качели и парк.

Игровая площадка. Идеально. Это дало бы ему время подумать. Он сунул водителю несколько банкнот и вытащил Джейкоба, стараясь обращаться с ним максимально нежно. Он не хотел рисковать тем, что мальчик позовет на помощь и провалит всю миссию.

— Что мы здесь делаем? — спросил Джейкоб, оглядываясь по сторонам. — Это не аэропорт.

— Рейс твоей мамы задерживается.

Он схватил Джейкоба за руку и повел к тому месту, где стояли качели.

— Я скучал по тому, как водил тебя в парк, когда ты был маленьким, — сказал Колт самым дружелюбным голосом, какой только смог изобразить. — Как насчет того, чтобы провести здесь некоторое время, узнать друг друга?

— Зачем?

Колт стиснул зубы.

— А почему бы и нет? Рейс твоей мамы — или, лучше сказать, самолет мистера Стоуна — какое-то время не прилетит.