Но пока он бродил по торговому центру, мальчик понял, что он намного больше, чем казался снаружи, и внезапно ему стало очень страшно. Его сердце билось так быстро, что он думал, что оно вот-вот взорвется. Он хотел к маме, и как только подумал о ней, заплакал. Рыдая, он медленно шел, потерянный и одинокий, заглядывая в отделы магазина.

Мама всегда говорила ему, что если он заблудится, то должен забежать в магазин, найти кого-нибудь в униформе и сказать, что потерялся. Вот что он сделает сейчас. Он заглянул в несколько магазинов. В них было полно людей, но никого в форме. Люди вокруг казались такими большими и высокими, что Джейкоб чувствовал, что они даже не замечают его.

Крупный мужчина в пальто посмотрел на него сверху вниз.

— Вы заблудились, молодой человек?

Мама сказала, не разговаривать с незнакомцами, напомнил себе Джейкоб. Он, молча, посмотрел на мужчину, затем быстро пронесся мимо него и побежал вверх по эскалатору. Когда он повернулся и посмотрел вниз, мужчина исчез.

Он сошел с эскалатора и уставился на магазин перед собой. Там было много мыла и кремов, а витрины уставлены милыми замысловатыми коробочками. Походило на магазин, в который мама любила заходить. Ему показалось, что он увидел сзади человека в форме. Вот он, подумал Джейкоб и начал двигаться к цели, когда чья-то рука опустилась на его плечо. Он обернулся.

— Здравствуй, милый малыш. Где твоя мама?

Джейкоб уставился на морщинистое лицо женщины.

— Сейчас-сейчас, — забормотала она, оглядевшись вокруг, а затем наклонилась так, что ее лицо оказалось прямо перед ним. — Ты плакал?

Ее глаза блестели, будто состояли из жидкости, и когда она улыбнулась, он увидел, что один из передних зубов испачкан в помаде.

Джейкоб замер.

— Ты потерял свою мамочку, да?

Она снова улыбнулась, но улыбка не коснулась ее глаз. Джейкоб не думал, что она действительно счастлива. Ему хотелось плакать, потому что она стояла к нему очень близко, и из-за нее он не мог видеть мужчину в форме.

— У тебя есть имя, милый?

Джейкоб, молча, смотрел на нее, и его грудь сдавило, как когда Генри Карсон сел на него на физкультуре, когда учитель не видел.

— Ты боишься, да?

Он ничего не мог с собой поделать. Струйка мочи, теплая и вонючая, быстро стекала по его ногам. Женщина уставилась на небольшую лужицу на полу.

— Милый, — сказала она, выпрямляясь. — Это не очень красиво. Давай пойдем и вымоем тебя.

Она протянула к Джейкобу руку.

Назначенное время встречи уже давно истекло, а Колт все еще не появлялся. Это было достаточным подтверждением того, что что-то случилось.

Тобиас снова набрал номер Колта, но тот по-прежнему не брал трубку. Вместо этого он оставил ему сообщение.

— Брукс, — он попытался говорить спокойно, подавляя ярость, бурлившую у него под кожей. — Где ты, черт возьми? Джин ждет на условленном месте. Твои сорок тысяч долларов готовы. Приходи и забирай. Мы будем ждать всю ночь, если потребуется, но знай: Джейкоб без ингалятора, и если с ним что-нибудь случится, ты не захочешь знать, что я с тобой сделаю.

Мужчина оглянулся через плечо и увидел Саванну, которая сидела на полу, прислонившись спиной к сиденью, глядя прямо перед собой.

Людвиг позвонил и сообщил ему последнюю информацию.

— По-прежнему никого. — Об этом доложил его человек.

— Оставайтесь на месте, — распорядился Тобиас. — Он появится. Ему нужны деньги.

Он подошел и сел рядом с Саванной, потянувшись к ее руке, нуждаясь в чем-то, чтобы держаться, чтобы помочь справиться с внутренней дрожью. Его взгляд упал на фотографию Джейкоба, которую она держала в руках. От милой улыбки мальчика в сердце образовалась трещина. Он хотел утешить Саванну, но не мог найти подходящих слов. Что сказать, когда он сам уже не был так уверен в происходящем?

Что-то случилось или с Джейкобом, или с Колтом. Что-то помешало ему появиться. Может, те люди, от которых скрывался Колт? Могли ли они выследить его?

Тобиас не был точно уверен, в чем замешан Колт, и больше не думал, что разумно вести игру в ожидание. Если люди, преследующие Колта, нашли его, Джейкобу угрожала опасность. Он провел руками по лбу и попытался тщательно обдумать следующий план действий.

Не помогало и то, что они не знали их местоположение, но кое-что им было известно: Джейкоб ушел из школы и Колт, вероятно, звонил из парка. Саванна сказала, что слышала крики детей на заднем фоне. Он мог бы заставить людей Людвига хотя бы осмотреть тот район и дальше.

~~

Саванна не могла сидеть в кресле и вместо этого сползла на пол, ее юбка задралась на бедрах, а руки уперлись в колени. Она вытащила недавнюю фотографию сына, сделанную сразу после Рождества, ту, которую носила в сумочке. Теперь она вцепилась в нее, как в источник жизни, отказываясь выпускать из своих пальцев. Озорное лицо Джейкоба улыбалось ей со снимка.

В горле скопились рыдания, и боль пронзала ее все сильнее с каждым мгновением, когда она смотрела на фото сына. Она бы отдала все, чтобы коснуться его, ощутить мягкость его волос, обнять его и держать в своих объятиях.