— Конечно, ты говорил это. Помнишь пари, которое мы заключили? Когда я сказала, что ты не сможешь переспать с Софией, не заразившись чувствами. — Её брови поднимаются, а губах появляется самая самодовольная улыбка, известная человечеству. — Когда она переехала сюда, помнишь это? Мы поговорили в моей комнате и заключили это пари.

Я глубоко выдыхаю, подношу руки к голове и потираю виски. Я замечаю Софию, которая стоит в дверях гостиной, прислонившись к косяку. Она смотрит на меня, и на этот раз я понятия не имею, о чем она думает.

Верит ли она Уинтер? Я очень надеюсь, что нет, потому что всё, что несёт Уинтер не соответствует действительности.

— Ты швырнула в меня своими вещами, Уинтер. — Клянусь всем святым, если Уинтер станет причиной того, что мы с Софией расстанемся, она может пойти и найти себе уютный гроб, чтобы провести в нём всю оставшуюся жизнь. — Не выдумывай нелепую чушь, только потому что тебе не нравится видеть меня с кем-то, кроме тебя.

— Я не лгу!

— К черту всё, Уинтер. — Я пронёсся мимо неё, хватая Софию за руку и втягивая её в спальню.

София закрывает дверь, когда я отпускаю её руку и направляюсь к её кровати, мне нужно присесть и просто перевести дух на секунду.

Вот почему я не завожу подружек и не трахаюсь с ними. Перепихоны, конечно, случаются один раз и забываются, но всё, что выходит за рамки этого… Много лет назад мне даже не следовало предлагать Уинтер быть друзьями с привилегиями. Худшее решение, которое я когда-либо принимал за всю свою жизнь.

— С офия, я клянусь тебе, я никогда не заключал никаких пари с Уинтер, — наконец говорю я, когда она подходит ко мне, её руки обвивают вокруг мою шею.

Она садится ко мне на колени, а не на кровать рядом со мной, поднимает моё лицо, поднося к своему, улыбаясь.

— Я не собираюсь обсуждать это с тобой, Аарон.

— Но…

София качает головой, прикрывая мне рот рукой.

— Я не верю ни единому её слову. Я бы удивилась, если бы ты поспорил с ней о том, что не почувствуешь ко мне никаких чувств, потому что ты проиграл это пари ещё в возрасте восьми лет.

Мои руки обвиваются вокруг её талии, притягивая так близко к себе, что боюсь, что могу сжать слишком сильно. Но она не жалуется, поэтому я не утруждаю себя ослаблением объятий.

В этот момент я действительно удивляюсь, как я жил без неё рядом. У нас всегда была связь, в этом я уверен. Я просто никогда не понимал, насколько глубокой она может быть, пока не оказался в её объятиях, испытывая облегчение оттого, что она не верит всему, что говорила моя сумасшедшая бывшая.

Если бы я потерял Софию из-за лжи… Я не уверен, что смог бы когда-нибудь оправиться от такого.

Я сломался, когда потерял её в первый раз. Если я потеряю её снова, то это уничтожит меня.

— Ты, случайно, не захватил с собой немного шоколада?

Глубоко вздохнув в притворном поражении, я засовываю руку в карман куртки и достаю такую же плитку шоколада, которую она хотела купить, когда впервые приехала в Нью-Сити в октябре.

— Ты ведь уже знаешь, что я взял, мой маленький пакетик кетчупа.

Передав его ей, я ещё раз лезу в карман и достаю упаковку тампонов.

— Я подумал, что это тоже не помешает приобрести.

София быстро превращает одну из своих рук в пальчиковый пистолет, приставляя его к моему виску.

— Есть какие-нибудь последние слова, прежде чем я убью тебя?

У меня слегка отвисает челюсть.

— А я-то думал, что веду себя как отличный парень, а ты хочешь меня убить? — Девушек в эти дни… никогда нельзя сделать счастливыми. — У меня есть несколько последних слов.

— Да? Лучше выплюнь их побыстрее.

— Я лю… — она нажимает на воображаемый спусковой крючок.

Ладно, я подыграю.

Я падаю на её кровать, увлекая её за собой. Пакет в моей руке падает на пол, что приводит к очень драматичной смерти.

Мои глаза закрываются, и я задерживаю дыхание на целых пять секунд, прежде чем снова открыть их, делая глубокий вдох, как будто я выплываю после того, как пробыл под водой целых две минуты.

— Шучу, она меня не задела, — говорю я, обхватывая Софию руками, как какую-нибудь ракушку, не планируя больше никогда её отпускать. — У меня пуленепробиваемый мозг. Она сразу же отскочила.

Она снова смеётся до такой степени, что начинают проступать эти милые пухлые щечки. Боже, пожалуйста, пусть это будет последним, что я увижу перед смертью.