Врать, что Эва сможет приготовить зелье, которое вылечит принца, мне хотелось и того меньше.

— Она бросила меня прямо у алтаря после того, как ваш посланник вывалился из портала.

Брови короля взметнулись вверх от удивления.

— Он что, умудрился при падении порвать ей платье?

— Нет, он приземлился неподалеку.

— Тогда я совершенно не понимаю, почему она отказалась выходить замуж! Что произошло? — король демонстративно захлопнул книгу и внимательно посмотрел на меня.

— Ее не устроило, что я буду больше принадлежать государству, чем ей, — заметил я уронив голову на грудь. Что поделать, слова Марго все еще отдавались болью у меня в сердце.

— И сколько вы с ней встречались перед тем, как отправиться в храм? — удивился король.

— Почти четыре года, — еще более глухо промолвил я.

— И что, она за четыре года не успела этого заметить? — насмешливо поинтересовался король, — уж прости старика, Оливер, но должен отметить, что у тебя просто отвратный вкус на женщин. А это очень плохо, ведь всем и каждому известно, что именно настоящая, правильная женщина может сделать из любого мужчины короля!

Мне очень хотелось пошутить, что один король у нас уже есть и второго королевство просто не потянет, но решил не усугублять. Короля явно несло, и сейчас он сел на свою любимую лошадку. Межличностные отношения, в которых он считал себя великим специалистом. Разумеется, только потому что никто не смел ему прямо сказать, что его сын просто дурак, а жена уже пару лет регулярно наставляет рога с садовником.

Вот только кому хватит смелости и глупости для того, чтобы поведать столь горькую правду? Это точно буду не я.

Поэтому я только повесил голову вниз и пробормотал что-то совершенно невнятное. Впрочем, короля это вполне устроило.

— Ничего нового! Нигде без меня справиться не могут! Не переживай, я обязательно помогу подобрать тебе невесту! Такую, которая бы подходила тебе по статусу, могла оценить тебя по достоинству и не мешала исполнять долг перед королевством.

Я вздрогнул всем телом и ошарашенно посмотрел на короля. Он ведь сейчас шутит, разве не так? Вот только король совсем не выглядел шутником, он был вполне серьезен. Именно это меня больше всего и пугало! Упаси меня Верховный от того, чтобы король мне еще и невесту искал. У меня и так проблем столько, что только успевай от них отбиваться.

— Я вообще-то пришел сюда для того, чтобы обсудить с вами состояние вашего сына, — осторожно заметил я. Надеясь на то, что упоминание наследника престола привлечет внимание короля к тому, о чем я собирался поговорить и уведет разговор куда подальше от тематики моей личной жизни. Вот только я глубоко ошибался.

— Говорят, что у маркизы де Фонтенан премиленькая внучка, хороша, как куколка, правда, глупа, как пробка, но разве женщине надо много думать? Платья да детишки — вот и все счастье! — бормотал король с мечтательной улыбкой, а по моему телу расползался ужас. Такое мне даже в самом страшном кошмаре привидеться не могло. Я видел эту миленькую куклу. Девушка и правда была очень симпатичной, вот только не могла даже пары слов связать! Не нужна мне жена, с которой я смогу общаться только звуками или жестами!

Верховный! Ты же слышишь, когда хочешь, помоги!

— Ваше Величество! Может, мы все же обсудим состояние наследного принца и ход следствия, — поинтересовался я.

— Да отстань! Дай как следует подумать! Еще у герцогини дочка на выданье, она, конечно, немного косолапа и лицом не сильно красавица, зато прекрасные связи и шикарное приданое!

Да что же это такое!

Я не был настолько глуп, чтобы питать иллюзии, если королю сейчас в самом деле приспичит меня женить, то он это сделает. У меня нет возможности не повиноваться его прямым приказам.

Надо было срочно что-то придумывать. Пока не поздно. Потому что внучка маркизы де Фонтенан по сравнению с дочкой герцогини была настоящим подарком Верховного, и огромное приданое за нее предлагали именно потому, что и с ним ее мало кто хотел брать. Я, конечно, не был самым богатым человеком в королевстве, но и не настолько бедствовал, чтобы идти на столь крайние меры.

— Ваше Величество, я придумал, каким образом мы обнаружим преступника и вернем вашему наследнику, принцу, возможность разговаривать, — я повысил голос и выпятил вперед грудь в надежде на то, что это сыграет свою роль и король больше внимания обратит на мои слова.

— Да-да, — отмахнулся он от меня, — кто у нас там еще был? Может, вдову барона? Она — женщина опытная.

У меня перехватило дыхание. Вдова была не только вдовой барона, у нее было уже шестеро мужей, которых она вполне успешно похоронила, и сейчас эта красавица находилась в поисках седьмого, коим ни я, ни кто другой отчаянно не хотели становиться. И хотя, несмотря на то, что мы несколько раз проверяли баронессу, после каждой скоропалительной смерти мужа никаких улик или доказательств против мы так и не смогли найти.