— Свалил. Даю три секунды.

Два бандита за спиной Фэня выпучили глаза, перестав дышать. Сам жирдяй захлопал ртом, принявшись быстро багроветь, словно его рожу засунули в плавильную печь.

— Раз, — я с сожалением отметил, что девушки перестали обтирать меня. Никола вцепилась мне в плечо, пытаясь отодвинуть. — Два.

— Простите, он не хотел… — начала она.

— Три.

Я запустил руку в волосы, доставая обломок кости и нанес хлесткий удар, вбивая оружие в шею мужчины. Идеальное попадание. Предплечье сразу заныло, когда я резко дернул осколок, вспарывая артерию. Брызнувшая кровь окатила нас, сведя на нет старания девушек. Отшвырнув пискнувшую Николу, я врезался плечом в начавшего оседать Фэня, толкая его на дружков. Те толком не понимали, что происходит, превратившись в легкие мишени.

— Буэкх! — первый напоследок что-то пробулькал перебитой гортанью.

Второй оказался чутка поживее, успев выставить предплечье и остановив острый осколок в миллиметре от шеи. Я вбил два пальца в основание челюсти, попав в миндалину. Из рта бандита брызнула кровь и слюна. Третьего удара он не пережил, упав с вбитой в ухо костью. Я нагнулся, пытаясь ее вытащить, но безуспешно, застряла накрепко.

В азарте битвы я не заметил, как ор поднялся вокруг. Ко мне уже бежали остальные бандиты. Битву еще с четырьмя я не вывезу. Здесь на помощь пришла стража — дверь распахнулась и в помещение влетели бойцы, сразу открыв огонь. Я сгреб Эстер и Кела, падая на пол. Шестое чувство кричало, что стреляет не только резиновыми пулями. Поднялся совершенно адский грохот, усиливаемый эхо и криками людей.

— Не вставай! — рявкнул я, прижимая девушку к полу.

Лягнув по яйцам подбежавшего бандита, я откатился к колонне. Выстрелы прекратились, но я задницей чуял, что специально для меня пуля найдется. Один из противников валялся на земле, держась руками за простреленные насквозь щеки. Вот свезло ему.

Глаза зацепились за блеск металла в руке тощего бандита в кожаной жилетке, выскочившего из-за согнувшегося товарища, которому я отбил шары. В руке противника заточка, сделанная из обломанной ложки. Годится только для колющих ударов.

— Сдохни, падаль! — прошипел он, прыгая на меня.

Бил он с широким замахом, отведя руку далеко назад, отчего заблокировать удар не составило труда. Проехавшись локтем по скуластой роже, я вцепился в руку с заточкой, пытаясь отобрать оружие. В ответ прилетела оплеуха. В ушах зазвенело. Вырвав заточку из потных лап, вбил ее в горло захрипевшего мужчины. Из приоткрывшегося рта на меня полилась кровь, падая прямо на лицо.

— Огонь! — раздалась команда.

В дверях стояла небольшая пушка на колесиках с вытянутым сужающимся дулом, похожим на телескопическую дубинку. Это что еще за хрень? Вокруг царил настоящий бедлам — часть людей забилась по углам, остальные последовали нашему примеру, вступив драку. Группка подростков мутузила работяг, две женщины катались по полу, вцепившись друг в другу в волосы, собака истошно выла, задрав голову к потолку. Не пойму, какого хера они арестовали собаку?

Определив во мне зачинщика, отряд стражей двинулся короткими перебежками, отстреливая по пути драчунов.

— Сдаюсь, — крикнул я, поднимая руки.

Жест был воспринял неверно. Я завертелся ужом, чудом не словил ни одну из пуль, застучавших по бетонному полу. Бьют на поражение. Терпение стражей кончилось. Одновременно загудела пушка, выстреливая мощной струей воды, врезавшейся в дерущихся и расшвыривая их в стороны. Я ошарашенно уставился на водомет, генерировавший водяной поток с помощью магии. На автомате перехватив управление, двинул струю, покорно последовавшую за моими командами. Ни черта не понимаю!

Плечо обожгла острая боль и меня развернуло. В грудь прилетел пинок, швыряя меня на землю. Восемь винтовок смотрели прямиком на меня, в любое мгновение готовые исполнить смертельный приговор.

— За нарушение правил вы приговариваетесь к немедленной казни, — раздался приглушенный голос. — Огонь!

Друзья, извиняюсь за задержку, но выкраивал время на писанину, как только мог. В результате начал вставать на час раньше перед работой, чтобы поработать над книгой. Надеюсь, что ценой таких жертв получится значительно ускорить скорость выкладки.

Я был абсолютно спокоен. Сердце билось четко и равномерно, тело расслабленно, глаза полуприкрыты, чтобы больше внимания уделить контролю магии. Водяная пушка каким-то образом перерабатывала твердую ману этого мира в гибкий, текучий поток. Ухватив струю воды, я максимально сузил ее, превращая в нить толщиной с сапожную иглу. В висках сразу заломило — главное не перейти свой предел.

Водяное лезвие атаковало подобно серпу, срезавшему стражей, как спелые колосья. Верхние половинки тел мягко съехали, обнажая идеально ровные срезы, брызнувшие кровью. Не повезло самому крайнему стражу. Сжатая вода в конце движения вышла из-под контроля, стремительно расширяясь, и выела в грудь мужчину ровную полусферу.

Затылок будто сжали стальные клещи. Помню… На краю сознания на секунду вспыхнула мысль об заклинании с похожим эффектом. Слеза принца. Точно, оно действительно так называется! Озарение мелькнуло, как солнечный блик и пропало, оставив меня с раскалывающейся головой.

Водяная пушка рванула с глухим хлопком: медные бока вздулись двумя пузырями, колесики отстрельнули, из дула вырвалась струя пара, накрывшая облаком двух бедолаг, прятавшихся за колонной. Их кожа мгновенно обварилась, покраснев, как панцирь приготовленного рака. Руки несчастных елозили по телам, пытаясь стряхнуть обжигающие капельки, но пальцы лишь стягивали полоски разлезающейся кожи и жира.