После смерти «папочки» его последняя пассия вышла замуж за мелкого барона (чудо, однако: замуж таких не берут) и укатила шиковать в Кохис (второй город после столицы). Правда, по слухам, недолго. «Жизнь ее была недолгой и пусть в Вечных Садах она вкусит блаженство…» и так далее. Я так понимаю, от свидетеля избавились.

Заложенные дома, имения, и кое-какое имущество было выкуплено одним человеком. Змеем. «Ах, ах, ах, кто бы мог подумать?» Наверное, никто кроме меня. Как только Змей выкупил все имущество моих родителей – все стало на свои места.

Незадолго до смерти мамы умерла королева-мать. В ее крови присутствовала частичка крови Изначального. А вот ее сын эту частичку не унаследовал. После того как из его жизни ушли две женщины, которые направляли и обучали его, он начал делать одну глупость за другой. Не могу сказать, что мой «папочка» был умным советником, но его все равно решили убрать. В это время наш король делает самую страшную глупость – женится на байханской принцессе. И это после того, что они сотворили с соседними Чесаром и Лисианом? Хотя он, наверное, как раз пытался избежать их участи. Не получилось. Как только у него родился мальчик, он был укушен на охоте (подумать только!) змеей и с тех самых пор лежал в коме. А королева пригласила в регенты (это та-а-ак неожиданно!) своего родственника. В страну хлынули байханцы. Все ключевые посты занимали они. При дворе почти не осталось горидцев. Но вот Змей (как это удивительно!) стал частым гостем королевы и регента.

После этого Горид повторил судьбу своих соседей. Население методично и планомерно загоняли в рабство. Издавались многочисленные указы, которые помогали в этом. Вначале действовали аккуратно. Но потом… вошли во вкус и уже перестали придавать какую-то законность своим действиям.

И пусть меня Тьма заберет на корм своим монстрам, если все это не звенья одной цепи.

Единственное, чего я никак не могла понять: зачем Змею понадобилась я?

Могу предположить только одно. Он нашел мамин тайник. И каким-то образом узнал, что только я могу его открыть.

Вот будет дохш, если он утащил его отсюда…

Я торопливо просканировала весь дом. Все слуги внизу. Пора действовать.

Тихонько выскользнув из комнаты, я направилась в спальню мамы. Когда я вошла, от неожиданности даже выругаться не смогла.

По комнате прошлись ураганом. Нет, не перевернули все верх дном, а просто вынесли все, что можно вынести. А крупную мебель сдвинули в середину. Наверное, стены проверяли.

От испуга у меня ноги отказали. Если тайник не здесь, где мне его искать?

Предаваться унынию у меня не было времени, после того что я сотворила со Змеем, я подписала себе смертный приговор (хотя это было о-о-очень приятно). Я быстро слепила поисковик, отправила его по дому и вознесла молитву Килах. Он, по всей видимости, не был занят и молитву мою услышал. Поисковик завис в кабинете «папочки». Не теряя времени, отправилась туда. Здесь наследие прежнего хозяина не сохранили. Кабинет превратили в лабораторию. Посреди которой стоял стол. А на нем лежало что-то похожее на большое стеклянное яйцо. Его я заметила сразу. Но обратила внимание еще на кое-что. Портал. Здесь мерцал открытый портал.

Проверив точку адреса, поразилась. Змеиное гнездо… То есть столичный дом Гаденыша.

Тьма меня задери!

Это насколько Змей был уверен, что сумеет быстро со мной разобраться, что даже портал оставил открытым?!

Я со всеми предосторожностями шагнула в клубящуюся воронку. Когда тошнота и головокружение отступили, позавидовала Змею. После моих порталов ощущения бывают ужасными.

Когда я огляделась, чуть не завизжала…

Таких монстров я в своей жизни не видела. В шести магических клетках сидели самые настоящие чудовища, которые с невыразимой ненавистью смотрели на меня, кажется, мечтая мною закусить.

Бросив взгляд на всевозможные колбочки, но, не рискнув даже с места сдвинуться, я шагнула назад. Торопливо, на трясущихся ногах, подойдя к тайнику, положила на него руку. «Яйцо» замерцало, ярко осветилось… и исчезло. А на его месте остался свиток. Мечтая поскорее отсюда убраться, быстро развернула и прочитала:

«Моя дорогая Шаян. Если ты читаешь эти строки, значит, меня уже нет в живых. Когда-то мне предсказали, что после смерти моей очень высокородной подруги, я проживу год. Ты открыла тайник, значит, тебе сейчас двадцать три и значит ты, скорее всего, уже смирилась с моей смертью. Но это не отменяет всех наших замыслов. Надеюсь, ты не забыла – ты должна уехать. Только у меня есть одна просьба. Навести, пожалуйста, тетушку, она захочет с тобой пообщаться. Прощай, Шаян. Береги себя и не забывай всего того, чему я тебя учила. Я всегда любила тебя и ты была моим светом, чтобы не говорили окружающие. Я хотела быть с тобой, чтобы защищать, поддерживать тебя, помогать. Судьба распорядилась иначе. Прости».