И тут до меня дошло!

Какая же я дура! Все это время я думала, что удачно спряталась от Змея. Не задерживаясь нигде надолго, я воображала, что меня потеряли и про меня позабыли. Я вспомнила множество случаев, когда мой браслет буквально утаскивал меня откуда-нибудь. И когда я иногда узнавала, что в том же месте в то же время случалась какая-нибудь заварушка, не обращала на это внимания, думая, что в очередной раз повезло. Только сейчас до меня дошло, что все это время на меня велась охота, а мамин артефакт уводил меня от беды. А то, что происходило сегодня... Это все было продумано до мелочей. Гости должны были пошатнуть мое спокойствие. Еще бы, такие унижения не каждый вынесет без эмоций. Затем атаки на мою защиту. Они должны были ослабить меня, уменьшить резерв, да и разозлить изрядно. А вот завершать все это должно было нападение или имитация нападения. Поскольку я наверняка им нужна в своем уме, то, скорее всего, имитация. Они решили спровоцировать меня на необдуманный ответ. И неважно, что это будет. Недавно принят закон, который запрещает любые магические действия против байханцев. Что бы я ни сделала, это будет интерпретироваться как нападение. И тогда прямая дорога в рабство. Голову готова прозакладывать – все это время Змей пытался сделать из меня рабу. Потом он бы меня купил. И что бы делал дальше – не знаю. И знать – не желаю. Для моей психики полезнее будет не задаваться такими вопросами.

На весь этот анализ и выводы потребовалось несколько мгновений. А вот на ответные действия – только одно.

Мама всегда расстраивалась из-за моей неспособности думать логически и находить удачное решение проблем. Она жаловалась, что я способна только пакости делать оригинально и с воображением. Тогда-то она мне и посоветовала, решать таким образом свои проблемы – представить, что это очередная задуманная мною пакость. Вот и сейчас, перебрав свой арсенал, я нашла решение. Нет никакой уверенности в том, что получится. Но ведь и бездействовать нельзя. Может, я и слабоумная им пригожусь. Так что…

Развернувшись в сторону байханца всем своим корпусом, я устремилась к нему. Вообще-то, байханцы те еще маги. Способности – с хвост журсы. Этот дырхаж жовичь как раз доплетал свою «косу», когда бросил на меня взгляд. Глаза начали округляться. Затем выкатываться от ужаса. Красное лоснящееся лицо покрылось пятнами, чтобы потом посинеть. Я примерно знаю, что он увидел. Недаром же я перед зеркалом столько тренировалась. Он увидел Тьму. Да-да. Ни больше, ни меньше. В Алетане немало найдется людей, которые утверждали, что видели Тьму. И описали ее. Вот это описание я и взяла за основу. Представьте, высокая черная фигура. Вокруг нее клубится тьма. По лицу скользят тени. Острые звериные зубы сверкают в оскале. А глаза светятся красным.

И это не иллюзия!

К моему глубочайшему сожалению, магия иллюзии мне недоступна.

Зато моя мама была менталом. И то, что видел этот дырхаж жовичь - это просто внушение.

Все остальные в зале видят как я, простая девушка, с подносом иду к байханцу.

Только он увидел, как к нему приблизилась сама Тьма. И подвела к нему кровожадного хоски.

Гости же видели, как я протягиваю ему поднос с закусками…

Байханец грузно опустился на пол. Недоконченное плетение распалось. А присутствующие ужаснулись. Я уже второго, по их мнению, до обморока довела.

Когда дорогие гости вдруг массово начали вспоминать про забытые дела и собираться по домам, я не смогла удержать усмешки…

А Змееныш заметил.

«Такъхьамдисиин» - выругалась я про себя.

***

Змей, развалившись, сидел в кресле.

Войдя с нагруженным подносом, я оставила дверь открытой, очень надеясь ускользнуть. Но дверь (попинав мои хрупкие надежды) с шумом закрылась.

После случая с байханцем вечер как-то быстро сошел на «нет». Все попытки привести в чувство «дорогого гостя» не увенчались успехом. Это я постаралась. Использовала некие свои возможности. Риска не было (никто ничего не разглядит), а вот фору это мне даст.

После удаления (я бы даже сказала – бегства) гостей, слуги тихо и быстро начали убираться. Я усиленно делала вид, что занимаюсь тем же.

Змееныш отправился наверх, наказав мне принести анику и закуски. Ага, ага. Весь вечер он ел-пил, и в итоге остался голодным. Ну, прям верю! Бросив тоскливый взгляд на входную дверь, я вздохнула. Нет. Нельзя убегать. К змее приближаться страшно. Но бывают случаи, когда НАДО.

И вот стою я перед Змеем. С подносом. А он глядит так… Ну как змеюка может глядеть? Мерзко так глядит.

– На тот стол, – кивком головы указал он.

Поставила куда указал.

Он занял комнату моего «папочки». Я побывала здесь от силы пять-шесть раз. Мой «дорогой родитель» предпочитал встречаться со мной как можно реже.

Обставлена комната в его стиле. Богато и безвкусно. А Змей почти ничего не поменял. Неужели у них вкусы совпадают?

– Шаян, иди сюда и присядь. Нам нужно поговорить.

Тьма тебя задери. Еще больше приблизиться???

Мысленно четко и разборчиво проговорив одну из своих любимых фраз, я представила, как змеюку завязывают узлом. Это немного приглушило страх.