— Правда?

— Вы входите в состав светлого королевства, и жертва, данная Авелем, предоставляется сейчас в том числе от лица Сомны. Уверен, узнай об этом Каин, он тут же воспользуется шансом, чтобы отправить на остров часть своих людей для создания торговых связей, — в глазах Аластора блеснул нездоровый азарт, они чуть ли не засветились изнутри. — Я могу способствовать таким связям и проложить собственный путь через обе страны. Какая замечательная идея, только представить страшно, к чему может привести сотрудничество некромантов из двух стран.

— Аластор?

— А если получится подключить корабли Макдоннеллов, то всё выйдет еще выгоднее. В Кадат можно завести кофе.

— Кажется, Уна говорила, что ты сотрудничаешь с ее семьей.

— Да, можно и так сказать, сейчас я консультирую их и с разрешения Авеля, могу распоряжаться некоторыми вложениями.

Довольно посмотрев на меня, Кейн поднялся с места и, подхватив мою ладонь, поцеловал руку.

— Смею назвать тебя своей музой, благодарю за прекрасную идею.

— Пожалуйста.

— Обращайся, если потребуются средства или кров, меня это нисколько не обременит, но сейчас, если ты не против, я займусь делами. Нужно многое подготовить для переправки.

— Конечно, спасибо за то, что прислушался. Надеюсь, всё получится.

— Не сомневайся.

Подмигнув мне, Аластор направился к выходу с террасы, по пути что-то шепнув официанту. Посмотрев на опустевший стул перед собой, я хотела было уйти сама, но юноша, обслуживающий наш столик, вдруг поставил на скатерть еще одну тарелку.

— Ужин оплачен. Фруктовое парфе за счет заведения.

Переезд

— Прошу сюда, леди Серафина.

Широкоплечий статный мужчина в кремовом кителе проводил меня через длинные ветвистые коридоры светлого замка всего лишь после получаса ожидания Авеля в кабинете.

С самого утра в доме Карвенов было шумно, и хотя это случалось уже не первый день, но именно сегодня гомон, скрип и топот показались совершенно непереносимыми. Им, словно нарочно, вторил гром, яростный стук дождя по стеклам и ветер, не на шутку разыгравшийся за окном. Осень в Санктуме оказалась не такой тихой и степенной, как в Кадате, наоборот, она будто сражалась с летом, отметая последние яркие лучи солнца и срывая последние зазевавшиеся на ветках листья цвета охры. Они исчезали с крон так же неотвратимо, как и личные вещи приютившей меня семьи. За стенами и внутри их тепло иссякло, заставляя меня ежиться, заворачиваясь в плед, и молча наблюдать за последними чемоданами в прихожей.

Я думала провести целый день, сидя у лестницы и наблюдая за погрузкой личных вещей, но появление Финиана прервало мое невольное прощание с ушедшими днями.

— Что это у тебя в руках?

— Газета, водитель дал ее мне, у него как раз был свежий выпуск.

Я прошла на середину библиотечного зала с высокими, многоуровневыми стеллажами вдоль стен, обитых аккуратными деревянными панелями. Глаза разбегались от обилия книг. Тома с кожаными корешками, пожелтевшие рукописи, карты в золоченых тяжелых рамах, гравюры с полуисторическими сценами и редкие в своей красоте тяжеленые украшенные самоцветными камнями и драгоценным металлом древние магические издания. Всё на любой вкус и цвет, тщательно пронумерованное маленькими серебристыми бирками, прибитыми к краям шкафов, и с перечислением содержимого полок на торце в специальных карточках.

Покрутив головой, я повернулась к проходу, расположенному по правую руку, и наконец-то увидела Авреллиана. Взъерошенный и усталый, он устроился в глубине одного из эркеров, где почти незамеченным мог разложить на двух сдвинутых письменных столах несколько десятков книг, рукописей и сшитых в папки документов, припорошив их листками с собственными записями.

Единожды глянув на меня покрасневшими глазами из-под опухших без сна век, король вновь погрузился в чтение очередного приказа, нервно почесывая отросшую на щеках щетину. Помявшись перед ним, я ждала еще вопросов или хоть какого-то намека на начало занятия, но моё появление словно перестало иметь значение.

— У нас должен был быть урок.

— Да-да, я помню. Подожди немного.

Авель рассеянно отмахнулся, сгорбившись над листком перед собой. Не зная, куда себя деть, я отодвинула один из стульев у рабочего места короля, но показавшееся сидение оказалось занято подносом с остывшим завтраком.

Интересно, эти подносы занимают все стулья, или горничные их всё же уносят?

Задвинув находку обратно, я осторожно потянула за спинку следующего стула, и всё же нашла себе свободное место. Учитывая, насколько был погружен в чтение мой ученик, я могла потратить время с пользой, прошерстив объявления, находившиеся под колонкой с последними новостями. Сероватая бумага с шелестом раскрылась в моих руках, зарябив обилием черных зарисовок и разноразмерных строк с вызывающими заголовками.

«В храме Лидни во время купания пропало золотое кольцо. Нашедшего прошу вернуть его за вознаграждение. Спросить Сильвиана.»

«СПАСИБО Аластору Кейну за его «Чудо-удобрение», благодаря которому мой сад снова зацвел, а то везде брала разные порошки под этим же названием, но ничего не помогало. Советую остерегаться подделок и брать только «ЧУДО-УДОБРЕНИЕ» КЕЙНА. Продажа везде. Склад: Санктум, Котельная улица, д. 6.»

«АКУШЕРКА. Массажистка и оспопрививательница. Приемный кабинет для секретно-беременных в клинике «Энгуса и Каэр.»