Звон стали немного успокаивает меня. Хотя обычно хорошая драка заводит похлеще, чем… Да что ж такое, опять я о ней!

– Сосредоточься Веер, что творишь? – Драг в недоумении хмурит брови. Но я не обращаю внимания на мелкие порезы. Сегодня я это заслужил.

– Еще раз, - командую, и мы на исходной. Шаг, разворот, удар, подсечка. Драг оказывается ловчее и его меч хлопает мне по заднице.

– Ди Сат, я не узнаю тебя! Мой ли это бравый командир, - поддевает меня, желая разжечь огонь битвы. Но все впустую. После прошедшей ночи я не могу думать ни о чем другом, кроме нее.

– Заткнись и бей, - я с ревом бросаюсь на друга. Но Драг как вода: ловко перетекает с одного места на другое, когда я себя не контролирую. В этот раз он отсекает мне клок волос. Это провал.

– Будь это не тренировочный бой, а настоящий – твоя голова уже лежала бы в пыли, - друг протягивает мне руку, пряча меч в ножны. – Что с тобой происходит? Ты уже который день не свой. Это из-за нового места службы? – Драг заливисто смеется. – Каково это – охранять Богиню?

– Не спрашивай, - я шумно втягиваю воздух, не желая развивать больную тему. Но Драгу невдомек, что у нас произошло и он продолжает веселиться.

– А она с огоньком, да? Как женщина – очень привлекательна. Я бы на твоем месте не только ее охранял, но и потрогал.

– Заткнись, слышишь! – хватаю его за плечо и грубо толкаю. – Ни слова об этом!

– Ого! – Драг изумленно потирает руку. – Неужели ты влюбился? В Богиню?? Нет, я просто не могу в это поверить! Великий арх ди Сат поплыл при виде божественной красотки? Да ладно?!

– Драг ди Надт! Еще одно слово – и мне придется вызвать тебя на бой. Замолчи, прошу как друг, - видит Создатель, я сдерживаюсь из последних сил, чтобы не покрошить на мелкие розовые кусочки лучшего друга. А все из-за нее! Проклятая Богиня!

– Да понял, понял, - он поднимает ладони вверх, - просто хочу предупредить: будь осторожен. Я много слышал о заморочках в храме и служении Ей. Там не все так просто. А про любовь с Богиней – я просто пошутил. – Примирительно произнес Драг. Он прав. Прав во всем. А я – идиот, что придумал себе невесть что. Я ей не нужен, отношения с Богиней – невозможны. Еще и обидел. Но она сама напросилась! Лежала такая развратная, наглая! Раскинула бесстыже ноги перед этими… Этими сопляками зелеными! А они и рады стараться! Поедают ее взглядом! Уууу…. Убью всех.

– Эй, друг, мне кажется – или от тебя пар валит? – снова хохотнул Драг.

– Отстань.

Остаток дня я скрывался в дворцовых коридорах, не смея показаться Богине на глаза. Но как долго смогу бегать от нее? Она не просто воплощенная богиня, но и моя подопечная. Я обязан охранять ее покой, беречь ото всех. В том числе, и от себя.

Внезапно в груди закололо, запекло, а в глазах – потемнело.

– Что за…? – рванул на груди рубаху. На груди алым цветом проступал какой-то рисунок. Жгло просто нестерпимо, и я заорал. На крик выбежали мои парни.

– Ди Сат! – передо мной присел Драг, осматривая рану. – Все очень плохо! Ты что? С ней спал??? Все – вон отсюда.

Мой верный друг был моей правой рукой, а после происшествия с солнцем – занял мой пост при императоре. Теперь и парни были не моими, по сути, а его подчиненными.

– Бездна тебя раздери! Ты во что вляпался?? – Драг помог мне подняться с пола.

– Не знаю, - качнул головой, не совсем понимая, что происходит. Боль отступала и алый рисунок чернел. Метка или клеймо. Что это?

– Идем. Знаю одного, кто прояснит ситуацию, - Драг пошел впереди, а я за ним, запахивая остатки рубашки на груди. Что-то в последнее время моей одежде сильно не везет.

Пришли мы, как и можно было ожидать, в храм.

– Тар Азорий, - позвал друг, вглядываясь в полумрак.

– Добропочтенные архи! Не ожидал вас тут увидеть, - гадкий скользкий тар поклонился, ехидно ухмыляясь. Ненавижу всю эту храмовую братию. Никогда не поймешь – что у них на уме. Да и какой нормальный мужик согласится служить всю жизнь женщине-богине? Это унизительно. И пускай, мы все признаем власть Богини над нами, но пресмыкаться.… Да ни за что!

Лицезреть его наглую рожу в моем состоянии было очень сложно, поэтому сразу перешел от слов к делу.

– Что это? – показал ему знак, раскрывая края рубахи.

– Хо-хо, - довольно хрюкнул тар, осматривая мою грудь. – Так быстро проявился? А все гораздо интереснее, чем я думал, - Азория прям распирало от злорадства. Я оборвал его:

– Что. Это. Такое? – мне требовался внятный ответ, а не хихиканья служки.

– О, это особый знак, - туманно ответил тар, поглядывая на меня с непередаваемым выражением. Какая-то смесь ехидства, превосходства и злорадства.