***

За дневной работой и ночными расчетами незаметно прошло несколько месяцев. На далекой Земле и в ее многочисленных колониях люди готовились к Рождеству. Станция тоже готовилась: для родственников и друзей, раскиданных по космосу, заказывались подарки с доставкой. Лично для себя приобретались небольшие безделушки, которые должен был привезти ближайший транспорт вместе с пищевыми концентратами, заморозками, запчастями и одеждой. Девушки ждали обнов, а директор – заказанную к празднику группу артистов. Правда, не очень известную в своей среде… но, как исполнитель каверов, она была неплоха. Впервые на лицах прогульщиков после перемены сезонов сияли искренние улыбки, а тем, кто держал в станции осаду, пришлось смириться с отсутствием у них не только громкого раскаяния, но даже тихих угрызений совести.

И вот, в назначенное время, на планету сел большой транспортный корабль. Кроме всех заказанных грузов и трех озирающихся по сторонам артистов, господину Ласски передали письменное распоряжение Совета, запечатанное в большой белый конверт с золотым логотипом корпорации. «Неужели местечко освободилось немного раньше запланированного?» – ухмыльнулся директор и, засунув послание во внутренний карман рабочей куртки, искренне поблагодарил командира корабля и весь его экипаж за хорошую работу. И только потом, после разгрузки, обустройства команды на отдых и препоручения всех гостей внимательному глазу заместителя Лаата, он смог уйти в свой кабинет, чтобы в спокойной обстановке прочитать то, о чем отец по связи предпочел умолчать.

Но, к его досаде, письмо было всего лишь официальным приглашением на ежегодное собрание директоров филиалов, посвященное подведению итогов и поощрению особо отличившихся. Бросив письмо на стол, он откинулся на спинку своего офисного кресла и водрузил на столешницу ноги. Похоже, именно сейчас, после составленного и отправленного им по галанету годового отчета, от него ничего особенного не ждали. Разве что присутствия на опротивевшем еще с детства новогоднем балу в родительском доме. И если год назад, как обычный сотрудник, в поисках сокровищ забиравшийся в далекую глушь, он мог быть вне зоны доступа и вне всяческой цивилизации, то сейчас, как директор станции, появиться на Земле был обязан.

– Раз деваться некуда, заодно подам формулу нового препарата на регистрацию. А в корпоративную больницу – готовый состав для инъекций. – Решил он, потирая уставшие глаза. – Тем более, мы с доктором все подготовили.

Тут его неторопливые рассуждения прервал сначала невнятный шум, а потом и вовсе грохот, раздавшийся из-за неплотно прикрытой двери, отделанной звукопоглощающим материалом. Следом послышался женский визг. Чуть не свалившись с кресла, господин Ласски подлетел к створке, рванул ее на себя, выскочил в коридор и нос к носу столкнулся с улыбающимся замом.

Конец ознакомительного фрагмента.