— Да ты что городишь, старая! — покраснел Василь Василич.

Старуха обеими руками закрыла себе рот. Но тут взгляд её упёрся в Лину и она опять его открыла.

— Вот, — Наталья уличающе ткнула ей пальцем в грудь, — вот эта подозрительная особа! Ты документы-то у неё проверь, вдруг она мошенница, или чего похуже!

Участковый грозно сдвинул брови и развернулся к Лине, но увидев красивое невинное личико подозреваемой, взгляд его смягчился.

— Девушка, разрешите посмотреть ваши документы, — он машинально козырнул, забыв, что фуражка безвозвратно растворилась во всеядном чреве Феодосии, — общественность требует.

— Пожалуйста, — Лина приветливо улыбнулась милиционеру и полезла в сумочку.

Неприятности ей были не нужны, и она усилием воли подавила желание послать по матушке участкового и накостылять Наталье.

— По каким надобностям к нам? — участковый начал строить ей глазки.

— Пишу работу. Я студентка, Витольд Романович мне помогает.

— Ну что ж, — Василь Василич вернул ей паспорт, — удачи вам.

Одарив недобрым взглядом Наталью, милиционер поспешил убраться с места происшествия, чуть не стоившего ему репутации. Попутно ему захотелось пнуть Досю, но свинья, поняв, что сегодня не её день, уже давно заползла в дом. Наталья в досаде кусала губы, а Лина, памятуя о том, что может кое-что узнать, подошла к ней и робко сказала:

— Простите, я понимаю, что добрых чувств вы ко мне не испытываете, но всё-таки, ничего плохого я вам не сделала…

Она опустила глаза и вздохнула.

— Чего надо? — деловито осведомилась Наталья.

— Я услышала… Правда, что вы можете… Ну… Зелья разные варить?

— А тебе зачем? — грубо осведомилась старуха.

Лина для порядка помялась и одним махом выпалила:

— Парень меня бросил, приворожить хочу!

Наталья окинула взглядом её фигуру, зачем-то потрогала руку, и серьёзно произнесла:

— Никто тебя не бросал. Это ты бросила! Бога и себя! Грех это. Смертный.

Девушка стояла, не зная, что сказать. Старуха, между тем, продолжала:

— Плохо тебе сейчас, ну и что? Всем плохо. И не такое люди выдерживали! А за участкового не обижайся. Довела меня эта свинья… — она махнула рукой.

— Меня, если честно, тоже, — заговорщицки прошептала ей Лина, — я понять не могу, она что, всех гостей Витольда Романовича терпеть не может, или только меня?

— Не знаю, гости у этого ирода нечасто бывают, так что ничего сказать не могу.

— А мне говорили, что у него недавно тоже студентка жила.

Наталья удивлённо подняла бровь и Лина поняла, что про Веру та ни сном, ни духом.

— Да нет, если б жила, я бы знала, — безапелляционно заявила старуха.

Она нахмурилась, видимо злясь на себя за то, что позволила непозволительно расслабиться с гостьей своего заклятого врага. Резко развернулась и, не сказав больше ни слова, пошла к себе.

Лина проводила её взглядом, отметив, что соседка не так проста, и, возможно, тоже может быть замешана.

В доме Витольда Романовича девушка обнаружила опозоренную Досю, валяющуюся поперёк холла. Свинья возлежала на боку, отчего живот её топорщился огромной горой. Животное закрыло глаза и жалобно повизгивало, очевидно, с минуты на минуту ожидая появления хозяина. Демонстрация, Лина не сомневалась, была приготовлена для него.

«Интересно, где он ходит? — подумала девушка и тут же увидела взъерошенного Витольда Романовича, выходящего из библиотеки. Увидев бездыханно лежащую любимицу, старик побледнел и кинулся к свинье.

— Досенька, что с тобой? — он стал на колени и пытался нащупать пульс через метровые залежи сала, — Лина, что случилось?

— Феодосия подралась с участковым.

— Как? Когда?

— Да только что. Она съела его фуражку, а он огрел её палкой по спине.

Лицо Витольда Романовича побагровело.

— Да я на него в суд подам за издевательство над животными!

Услышав последние слова, Дося, чтобы усилить впечатление, жалобно хрюкнула.

— Витольд Романович, я была уверена, что вас нет дома. Но если вы всё это время были здесь, почему не вышли и не вмешались? — недоумённо спросила у него Лина.

Девушке показалось, что в глазах старика мелькнул страх, но потом его лицо его приняло досадливое выражение.

— Я работал в библиотеке, и сам не заметил, как уснул, — он беспомощно развёл руками, — в моём возрасте, знаете ли, такое случается не так уж редко. Если бы я только мог предположить, что пока я сплю, эта свинья издевается над моей Досей!.. — Витольд Романович угрожающе сжал кулаки.

Его объяснению Лина не поверила ни на минуту. От криков, раздававшихся на улице, не проснулся бы только мёртвый. Значит, старика в доме не было. Вопрос: где его носило и как он смог попасть в дом незамеченным?