Назад я возвращался, чуть ли не бегом. Благо на всем пути не встретил ни единой твари, так что километры, оставшиеся позади, пролетели незаметно.

— У нас проблемы, — выдохнул я, оказавшись на месте.

Палыч сидел на том же самом месте, что и я до этого. За два метра вглубь кишки, так, чтобы его не было видно, но у него имелось какое-никакое поле обзора.

— Боюсь даже предположить, — хмыкнул он.

Мужчина не сидел без дела и сейчас затачивал, хм, копье. Длинная изогнутая ветвь с трудом поддавалась ножу, но всё-таки поддавалась. И таких сбоку от него лежало уже три.

— В двенадцати километрах отсюда замок стоит, — начал я пояснять. — Все тела гарпий туда уползли, — и, видя удивленный взгляд, только отмахнулся. — Не бери в голову, просто имей в виду, что к нам могут прийти. Причем не только безмозглые твари, но и некромант, а может и лич. Хрен его знает, короче. Кто это такие объяснять надо?

— Не стоит, — покачал головой Палыч. — Какие у нас планы?

— Думаю, стоит немного доработать проход, — оглядел я его. — И как бы ни пришлось кому-то оставаться снаружи.

— Ага, — задумался Палыч. — В принципе, согласен. Заузить проход, чтоб гурьбой не перли, да отстреливаться по тихой, пока второй будет ждать главного гостя. Приемлемо. Только, что будет, если он сможет, скажем, ауры видеть?

— Да жопа будет, — пожал я плечами, в тайне радуясь, что и у Палыча относительно всей этой магической фигни кое-какие представления имеются. — Ночник, кстати, был? И по патронам, что у нас?

— Дуплексов около пяти сотен брал, — задумался Палыч, — картечи сотня, на эмку тебе две сотни взял. Да и всё, пожалуй. Насчет ночника, кстати, взял, да. Но продавец не хвалил.

— Главное, чтобы работал, — отмахнулся я. — Остальное мелочи.

Внутрь заходить не стал. Видя какое полезное дело делает Палыч, решил в очередной смотаться до лесу. Только теперь не за дровами, точнее, не только за ними, но и на поиск более-менее прямых длинных ветвей, которые можно использовать в качестве копья.

Ближайшая рощица для подобных целей подошла на ура. Небольшие деревца поддавались топору неохотно, но всё же поддавались. Заприметил и несколько более крупных, но с ними даже возиться не стал. А вот поваленные оттащил в сторону сразу, для костра они самое то.

Остаток дня для меня так и прошел. Рубка деревьев, утаскивание их к пещере и новый заход. Теперь вот как раз и убедился, что отсутствие усталости при работе в спортзале завязано было на кольцо. Вымотался я знатно. Но и результатом остался доволен. Дров притащил точно на пару дней постоянного поддержания огня. С заготовками под копья тоже смог удивить сам себя, срубив порядка тридцати стволов. Теперь нужно их заточить и как-то закрепить в боковинах кишки. Вот тогда станет совсем хорошо

С Костей пока всё оставалось без изменений. Только разве что количество рубинов уменьшалось, да вместилище кольца скакало туда-сюда. То заполнится на четверть, то вновь уйдет практически в ноль. Процесс идет и пока всё, что остается, так это ждать.

Чтобы использовать все наши возможности на максимум решил достать артефакты амера. Печатка с камнем в центре и спиралевидный амулет были полностью заряжены. Проблема заключалась в том, что я даже не представлял на что они способны. Единственная возможность узнать, это надеть их на себя. Но опять же не факт, что проявление их функционала проявит себя вот так сразу.

— Ладно, — вздохнул я. — Была не была.

Первым решил проверить кольцо. По размеру плотно садилось только на большой палец, где после секундной задержки оно и оказалось.

Сначала ничего не происходило. Только и удалось почувствовать, как между моим вместилищем и вместилищем кольца появилась связь. Дальше затишье, от которого понемногу появлялась тревога.

Секунды текли медленно, постепенно складываясь в минуты. Две, три, пять. Ничего. Походил по пещере, попрыгал, послушал собственное тело и мысли. Снова никакого эффекта.

Решил получше разглядеть саму печатку и поднеся руку к лицу, замер. Что-то было не так. Вены на руке начали набухать, появилось неприятное ощущение стянутости. На мгновение показалось, что ощущаю ток крови, которая со всего тела устремилась к кольцу. Следом почувствовал сразу несколько уколов в палец, на котором было кольцо, словно тонкие иглы пронзили плоть, и пришла боль. Резкая вспышка унеслась вверх по руке, заставляя меня зашипеть и попытаться снять кольцо. Куда там! Оно не сдвинулось даже на миллиметр, а боль всё нарастала, постепенно заполняя всё тело.

Не в силах терпеть я заорал от боли. Заорал и затряс рукой, надеясь, наверно, на чудо. И чудо случилось.

При очередном взмахе рукой, от ладони и предплечья вырвалась алая густая субстанция, сильно похожая на кровь. Она темными жгутами устремилась вверх, и за доли секунды из неё сформировался щит. Он затвердел практически сразу, а субстанция приобрела вид темно-красного, почти черного стекла. Следом и боль практически затихла. Она сконцентрировалась в ладони и пульсировала прямо в такт биения моего сердца.