— Заткни свой рот, дичь! Ты не знаешь о чем говоришь! Если бы не запрет Тэрегэна ты бы уже была мертва! Пьед-амедха! — он сжал свои тонкие руки в кулаки.

— Да что вообще значит это твое «пьед-амедха»? — спросила землянка, пытаясь вывести его на разговор.

— Мягкая плоть, слабая, дичь! Легко убить! — прорычал он.

— Думаю в этом мы с тобой похожи, любой настоящий хищник в два счета тебя сломает! — злобно проговорила Тара.

Он снова издал рык, на этот раз грозный и звонкий, дернулся с места и тут же вернулся, сжимая в руке длинный продолговатый металлический предмет. Девушка не успела и слова сказать, как он схватил её за подбородок, насильно разжал челюсти и вылил содержимое металлической колбы прямо в рот. Тара смогла выплюнуть большую часть горькой противной жидкости, но треть все равно попала в горло. Оно тут же онемело, как и язык, а затем девушка снова провалилась в сон.

Глаза она открыла спустя несколько часов. В этот раз сознание возвратилось к ней резко, снов не было. Девушка по прежнему была обездвижена, но на этот раз она находилась в другом месте.

Тара очутилась в огромном, темном зале. Прямо напротив места, где она оказалась подвешенной за руки, девушка обнаружила не иначе, как трон. Огромный трон, украшенный черепами. Тара уже видела множество черепов в трофейном отсеке у Радгара и ей не составило труда определить, что черепа преимущественно принадлежали виду яутжа. Девушка наконец смогла оглядеть себя — все та же одежда, в какой она тренировалась — черные, узкие спортивные лосины, короткий, серый топ и кроссовки. На теле она не обнаружила никаких ран, только синяки в местах, где ранее её сковывали металлические браслеты. Пол в зале казался проржавевшим и холодным, а стены ей даже не удалось разглядеть, на столько он был большим. Вокруг было темно, подсветка оказалась только у самого трона. Её руки были надежно закреплены чем-то напоминающим кожаный хлыст или веревку. Запястья тянуло, а кончики пальцев уже стали белыми. Девушка задрыгала ногами, попытавшись задрать их вверх до самой веревки, но тело было истощено, голова тут же пошла кругом.

Внезапно Тара услышала позади себя громкий звук открывающейся двери, она повернула голову в направлении шума и попыталась рассмотреть, что происходит. От увиденного девушка пришла в ужас! Её тело покрылось противной, холодной влагой, виски завибрировали от бешенного пульса.

Вертикальные двери раскрылись настежь и в зал вошли две особи каинде-амедха. Тара видела только мертвую, слабую, молодую особь еще там на Земле, в ангаре. Живых и вполне здоровых ей видеть еще не доводилось. Это было невероятно страшно, их огромные, гладкие, продолговатые челюсти сверкали и скалились на неё. Большое количество слизи было не только в их поганых зубастых ртах, но и по всему телу. Эти твари, словно бы сбежали с самого чистилища! Ростом они достигали до размеров взрослой пони, передвигались на четвереньках. Одна из них подобралась к дрожащей девушке совсем близко, скалилась на неё и ходила вокруг, а другая остановилась у входа, будто кого-то ждала. Каждая из них издавала тихое шипение, а вязкая слюна капала прямо на пол. Их длинные, ребристые хвосты то вздымались высоко над согнутыми телами, то опускались соприкасаясь с полом, издавая противный звук. Девушка наблюдала за ними, боялась пошевелиться. Неужели это конец? Сейчас её раздерут в клочья эти отвратительные инопланетные существа, их когти разорвут кожу и плоть, кровь будет хлыстать ручьями, невообразимая боль, ужас и неминуемая смерть… Девушка аккуратно подняла голову вверх, чтобы оценить возможность освободится. Твари застыли, прислушиваясь. Она дернула руки, но кроме боли в измученных запястьях ей не удалось получить больше ничего. Землянка не смогла разглядеть конструкцию, за которую её подвесили, она будто бы уходила вверх в темное никуда.

Внезапно ноздрей коснулся едва уловимый, знакомый запах — запах Радгара. Тот самый, сводящий с ума аромат, любимый и родной запах её хищника! Зрачки расширились и она снова оглянулась на дверь! Неужели он рядом, пришел за ней? В дверях по прежнему никого не было, они были распахнуты. Девушка ещё раз глубоко вдохнула, не обращая внимания на тварей, что испускали слюни и продолжали наматывать круги возле беспомощной землянки. Теперь ей казалось, что запах хоть и был похож на тот, к которому она привыкла и которым наслаждалась, но было в нем что-то ещё, что-то другое — не знакомое. Это насторожило ууманку. Она снова готовилась глубоко вдохнуть, но внезапно почувствовала толчок — один из мерзких каинде-амедха подошёл совсем близко и задел её своей продолговатой башкой! Девушка, тут же отдернула ногу вверх, а тварь зашипела. Тара уже готовилась к последней схватке, возможно ей все же удастся, хотя бы побороться за свою жизнь или убежать, как вдруг услышала странный звук, прохожий на свист. Твари сразу же отошли и направились в сторону входа. Тара оглянулась и её взору предстал огромный хищник в обсидиановых доспехах, с удивительно длинными, угольно черными, волосяными отростками. Его маска была похожа на переднюю, зубастую часть морды каинде-амедха и поблёскивала в тусклом свете. Яутжа был так же высок, как Радгар и, кажется, даже немного крупнее. Твари окружили его, вели себя почти, как земные псы, а он не обращая на них внимания, направился в сторону землянки.

Девушка рассматривала это огромное существо и все больше понимала, что он так же, как и предыдущий трёхпалый хищник чем-то отличается от Радгара и остальных. Не покрытые доспехом участки его кожи были угольно-чёрными, казалось будто бы он окрасил их чем-то, потому как в некоторых местах выступали светло-серые просветы, но возможно это что-то другое. Волосяные отростки доходили до сгибов коленных суставов, их с легкостью можно было бы перепутать с каким-нибудь не крупным видом змей. Его мускулистые руки переходили в мощные ладони с пятью пальцами, на которых были длинные, чёрные когти.

Чёрный хищник остановился прямо напротив ууманки. Тара глядела на него, рассматривала шлем и все остальное с неподдельным интересом и страхом, затаившимся где то в глубине груди. Запах, что она приняла за запах Радгара исходил от него. Это озадачило Тару. Она чувствовала те же ноты удового дерева и специй с табаком, но с примесью горючего, будто где-то кто-то жёг пластмассу, хорошенько облив все это бензином для устойчивого горения. Она кожей ощущала опасность. Угроза, что исходила от него пронзала ууманку, словно иглами. Девушка не могла даже взять себя в руки, оправдывая сама себя, что все это от истощения. Наконец он заговорил:

— Самка арбитра! Как это приятно видеть тебя здесь! — проговорил оцифрованный голос.

Тара не смогла и слова сказать, она молчала, продолжая смотреть на него и пытаясь унять дрожь, что пробралась не только в тело, но и в душу.

Вождь понял, что ее напугали каинде-ахмедха, ведь на Атолле их использовали в качестве трудной добычи. Вероятно, она воспринимала чужих, только как опасность. Он произвёл ещё один свист и твари удалились из зала. Девушка выдохнула, её и вправду очень пугали твари, но не меньше, чем их хозяин.

Чёрный хищник подошел к ней совсем близко и замер.

— Ты так хорошо пахнешь, землянка! Если бы я не знал в чем дело, я был бы крайне удивлён. Арбитр наверное и не представляет себе, какая уникальная ему досталась самка?

Тара опешила, неужели он знал их тайну! Что все это значит? Она тянула с ответом. Не знала, что можно, а что нельзя говорить этому яутжа. В конце-концов она не стала отвечать на его вопрос и с осторожностью задала свой.

— Зачем я здесь? — наконец отважилась произнести землянка.