– И что же в этом такого? Должен же я знать врагов в лицо.

От такого заявления ноги подкосились. Я шагнула назад и уперлась в перила, схватилась за них, боясь, что упаду в обморок. Нет, естественно, слабость и прочие радости, свойственные нежным барышням, – это не про меня. Я больше силой брала, пробивной такой. Но слышать от короля, будто он меня врагом считает, и это при том, что мы толком и не знакомы, страшное дело!

– А, может, будем дружить?

Он смотрел на меня внимательно, и казалось, ожидая решительных действий с моей стороны. Только каких?

Повторить свое предложение я так и не решилась, слишком уж неясной была его реакция. И это только начало, кто знает, до чего я могу довести короля предложениями мира и дружбы.

– Не ожидал, – вдруг вздохнул король. Покачал головой и добавил: – Где вы такие прячетесь? Нет бы, предложить что-нибудь… занимательное.

– Зани… мательное? – у меня в горле пересохло.

И что же он имеет в виду? Пойми вот!

– Милая эна, из каких диких краев вы к нам прибыли? Хорошо, раз предложений никаких от вас не последует, то, может, просто познакомимся поближе?

– Можно, – ответила нерешительно.

– Вот и хорошо, – король резво подошел ко мне, широко улыбаясь. – Мантар Коварный, но для вас, эна Илена, просто Тар. Так уж и быть, я позволю вам такую мелочь.

Эх, Ленка Мухоморова, заводишь связи, однако. Кто б сказал пару дней назад, что я с королем болтать тет-а-тет буду?

– Тар? – сощурилась подозрительно и сглотнула, пытаясь подавить желание ломануться куда подальше. – Так сразу, с первого взгляда? Я думала, особы королевской крови внимательно следят за своим кругом общения.

– Мы с вами уже знакомы, эна Илена. Нас представил мой сын. Или вы запамятовали? – и взгляд невинно-разочарованный, от которого у меня каждая клеточка тела кричит: «Врёт!»

– Да нет, помню отчетливо. Но вы же сами только что, минуту назад, меня врагом назвали!

– Я? – искренне удивился Тар, отчего я решила, что у его величества проблемы с головой. Он отошел от меня, оперся о перила и вздохнул: – Как же прекрасно… Луны сегодня потрясающе яркие, так и чувствуется магия, исходящая от них.

– Да, – я тоже повернулась, чтобы окинуть взглядом ночной пейзаж.

Невероятный вид, ради которого я, в общем-то, и залезла сюда, заставил позабыть обо всем на свете. Может, это и была магия, я не знаю, но мне хотелось верить, что её частичка сегодня здесь. Красота освещенного лишь лунным светом замка – и вдохновение медленно, но верно возвращалось ко мне.

– Так, что вы здесь делаете?

Я уже успела погрузиться в мысли, выстраивая новую концепцию платья для Ары... Или не для Ары. Задумалась, очарованная моментом, и не поняла, что Тар обращается ко мне.

– Гуляю, – ответила честно. – Не спалось.

– И мне, – вздохнул он. – Устал. Каждый пытается заслужить уважение, но вот выбираемые способы... Скажите, эна Илена, разве можно назвать другом того, кто пытается содрать денег даже за простое "спасибо"?

Мне стало жаль короля. Конечно, все думают о своей выгоде. А тут ещё и свадьба сына, которая отнимает столько сил!

– Вам на такое не следует обращать внимания. Статус, так сказать. Вот всем и хочется откусить от пирога, не думая при этом, что на начинку может аллергия оказаться, – повернулась к нему. – А зачем вы сына-то жените? Он, кажется, не в восторге от этой идеи. Да и о вас я слышала, – запнулась, вдруг осознав, что его величество может не обрадоваться моим словам. – Простите, не хотела лезть не в свои дела.

– Почему же? Мне всегда интересно, как я смотрюсь со стороны. А сын ... Лерон – наследник, а в голове ветер гуляет. Ему бы влюбиться, остепениться, стать серьезнее. Но балы, охота и прекрасные виа занимают все мысли.

– Тогда, может, не стоит торопить его с выбором?

Меня никогда не тянуло на нравоучения, но именно сейчас почему-то так хотелось высказать свою точку зрения. Помнить нужно, что это не всегда приводит к хорошему, но как утерпеть, если очень хочется?

Король рассмеялся, наклонил голову на бок, а потом тремя быстрыми шагами оказался рядом со мной. Я даже вздохнуть не успела, а Тар уже возвышался надо мной.

– Отличное предложение, – чуть насмешливо протянул он и прикоснулся к брошке, которая лежала в кармане платья, безошибочно угадав ее местоположение. – Но что мы будем делать с этим?

Ох, напомнил. Улыбнулась и сделала крохотный шажок назад, стараясь выскользнуть из-под его цепкого взгляда. Тар явно ждал, как я отреагирую, но время шло, а я молчала. Он вздохнул и уже собрался сказать что-то еще, но не успел. Со стороны той лестницы, по которой я пришла, раздался шум. Потом вскрик и ругательства, которые скорее подошли бы бывалому моряку или, точнее, угрюмому пирату, а не хрупкой барышне. Голосок-то определенно принадлежал юной особе!