— Разве на остров Пасхи летают российские самолеты?

Он рассмеялся:

— Холодно, Гера, холодно.

— На Луне был?

— NASA не финансирует эту программу.

Славик верен себе: то он секретный сотрудник, то космонавт.

— Родная, — он обнял ее, — я так соскучился! Обещаю больше не исчезать!

Герин организм волновался все больше:

— Раз ты вернулся, — согласилась она, — готова с тобой пообедать.

— Правильно. Можешь заказывать все, что захочешь. Я оплачу.

Славик предложил пообедать в кафе недалеко от офиса. Они сели напротив друг друга, и она начала с интересом разглядывать Славика.

Она ошибалась на его счет. Славик не был лемургом. Получалось, что не он ее заразил, а кто-то другой.

Бывший с аппетитом уплетал борщ, заедая его увесистым куском серого хлеба.

— Почему не ешь? — оторвался он от еды.

— Не хочется, — она лениво потянулась за ложкой.

— А я как будто неделю не ел.

Он с аппетитом проглотил две тарелки борща и две порции котлет по-Киевски с картофелем-фри. Гера ехидно сказала:

— Ты как будто находился за границами моего понимания.

— Так и было.

Она с сомнением на него посмотрела.

— Поделишься?

— В другой раз. Долго рассказывать, — он закончил с картофелем и принялся за апельсиновый сок, в то время как она все еще копалась в котлете.

— Мы куда-то торопимся?

— Еще как! Ну ее, эту работу. Поехали ко мне. Обещаю, что дома все тебе объясню.

Славик прежде ни разу не приглашал ее в гости.

Гера догадывалась, что Славик лукавит, ведь он же не лемург. Он взрослый, активный мужчина в полном расцвете сил. Они готовились к свадьбе. Он же не знает, что его невеста — не совсем человек.

— Ладно, уговорил, — сопротивляться природе бессмысленно, и она достала мобильный. — Только шефу перезвоню.

Начальство Гера не впервые обманывала, чувствовала себя при этом интеллигентным вором, крадущим ради идеи.

— Хорошо, можешь не приходить, понимаю, — буркнул начальник. — Но понимаю в последний раз.

Они поймали такси и поехали к Славику. По пути он рассказывал небылицы про путешествие в Амазонские джунгли: про банду наемников, про местных аборигенов и про крокодила, который слопал мобильный.

Она нежно шептала ему на ухо:

— Знаю, что врешь, но можно заслушаться!

Славик жил недалеко от Москвы, в Подольске. Дом казался аварийным, но обитаемым; горшки с цветами, занавески на окнах, скучающий кот на перилах балкона. Оценив обстановку, Гера поняла, почему Славик не приглашал ее в гости. Удобней встречаться в городе: в квартире очередного друга, который уехал.

В подъезде витали запахи сырости, жареной рыбы и сгнившей картошки. Между первым и вторым этажом на подоконник пролили пиво, здесь же в банке из-под тушенки тлели «бычки» сигарет.

Они поднялись на четвертый этаж, Славик достал ключи.

— Так получилось, что снимаю жилье в коммуналке. Не пугайся. В квартире есть другие жильцы, но нас они не побеспокоят.

В коридоре женщина красила стену в зеленый цвет. Гере захотелось спросить у Славика, почему для ремонта общественных санузлов и лестничных клеток выбирают именно этот оттенок зеленого — скучный, набивший оскомину еще в советские времена.

Женщина посмотрела оценивающе.

— Полина Антоновна, это Гера, моя невеста.

— Здравствуйте, — Гера вежливо поздоровалась.

— Хорошая невеста, подходящая, — ответила Полина Антоновна. — Жить-то где будешь, невеста? Здесь?

— У меня квартира в Москве, не беспокойтесь.

Он свернули направо и прошли к деревянной двери — новенькой, отполированной.

Он повернул ключ в замке.

— Проходи. Сменил и дверь, и замок. Сосед на днях напился, чертей ловил по квартире, вот и вышиб плечом.

Комната Славика была уютной: кожаная мебель, вдоль стены советская «стенка», напротив двери — стулья, стол из натурального дерева, на окне шторы с кисточками.

— Как тебе?

— Дом готовится под снос, к чему эта роскошь?

— Это не роскошь, что ты.

Гера подошла к столу, взяла альбом с фотографиями, раскрыла. Ни одного фото со Славиком, везде незнакомый мужчина: с женщиной средних лет, с девочками-близнецами, с рыжей собакой.

— Это не твои фотографии.

— Не мои, хозяйские. Я же снимаю эту жилплощадь.

Гера еще раз пролистала альбом, мельком отметила, что комната больше подходит альбомной семье, чем Славику.

В дверь постучали. Заглянула Полина Антоновна.