Глупо, но других вариантов не находилось. Терять возможность управлять самим собой — это отдельный вид боли, но кто знает, что бы случилось, напади на меня тот монстр, а я…

— ПИ-ПИ!

— Ох! — я инстинктивно прикрыл уши. — Мохнатик, у тебя голосок прорезался? Ай!

Заряд статического электричество, пронзивший плечо красноречиво сказал всё, что нужно.

Справедливости ради, он пищал и в мире материальном, но не так громко! "Питомец" остервенело дергал в левую сторону, наглым образом выдирая волосы. Возможно, стоило закончить с "приключениями" на сегодня, но мохнатик прав. Сидя с мечом и любуясь местными пейзажами много не выяснить.

— Осмотримся.

Гуляя по улицам родных районов, с великим трудом узнавал хотя бы половину из них. Некоторые здания покорежены до неузноваемости, а другие и вовсе похожи на творения безумного архитектора эпохи готики. Наблюдая за городом, догадываешься, что пламя не распространяется, оно как будто "привязано" к своей точке в пространстве. Видимо, тут царят свои законы.

Разок я попытался дотронуться до маленького огонька у проезжей части. И ощутил не просто холод, а смертельный холод. Однажды в детстве мне "повезло" наткнуться на валяющуюся у дороги кошку. Решил погладить, на ощупь она оказалась мёртвой… Именно эта смесь и была здесь. Страх и хлад.

Тем временем мохнатик активно скользил в опасной близости к языкам пламени, подлетая к очередному повороту. А за ним…

За ним жил самый обычный перекрёсток, разве что в центре приспособился цветочек высотой под метр. Непривычно большое растение с пышным бутоном, извергающим голубое пламя, несколько насыщенней городского. Но не оно приковывало взгляд, а то или, точнее, те, кого я услышал по шаркающим, шипящим звукам задолго до того. Две твари сродни той, что явилась в переулке. Одна крупная, значительно больше сородича, другая поменьше, но не далеко ушедшая от знакомого гада, встреченного четырьмя часами ранее. Эти воплощения омальзатов неплохо вписывались своей мертвецки бледной кожей в окружающую обстановку мрачного города.

Но интересней было то, что они волокли нечто не меньше их самих. С расстояния в десятки метров не различишь детали, да и монстры закрывали собой добычу. И здесь я задумался: такие ли мы хозяева планеты, как считаем, если под носом наши же ошибки живут отдельной жизнью? И… что это неуловимый свет на границе бокового зрения? Дразнит, но не выходит…

Пока мысли о высоком роились где-то в глубинах сознания, твари украдкой развернули волосатые головы в мою сторону.

Блеск. Бывает, тусклый свет готов засиять ярче тысячи солнц: свет долгожданного восхода для пережившего ещё один день, свет надежды в кромешной пустоте, он путеводной звездой мельтешил на границе бокового зрения. Тонкий и такой глубокий, что нельзя не потянуться к золотой нити. Она лишь плод вдохновлённой фантазии, но вот, теперь, мерцает как наяву. С таким талисманом никакие омальзаты не страшны, ведь какой бы большой и тёмной не была тень, её всегда страшит свет. К слову о монстрах. Где они?

Только что двое длиннолапых чем-то занимались на перекрёстке, а сейчас там и не пахнет жизнедеятельностью. Не говорите, что…

Перед глазами сверкнули два уголька синего пламени. Сам не зная, что делаю, я рефлекторно выставил блок, удерживая меч двумя рукам. Потребовалось времени меньше, чем нужно бабочке для очередного взмаха крыльев, как в наспех сооруженную защиту влетела самая крупная тварь! Удар был такой силы, что меня буквально снесло. Следующим мгновением я осознал себя на земле, спиной промяв в фонарный столб, предварительно врезав тому затылком. И ладно бы, но я не один.

— Твою ж мать!

Меч дрожал, но держал на расстоянии нескольких сантиметров клыки монстра! Длинные покрытые пятнами серые руки сжимали горло! Меня обдавало горячим дыханием, больше напоминающим мусорные отходы! Уверенный в себе пошёл гулять и потерял бдительность?! Молодец!

Мерзкие щупальца отвратительно дергались во все стороны, едва не касаясь лица, но если руки так продолжат дрожать и отступать под напором гада, то это скоро изменится! Я не знаю есть ли смысл меня душить, что вообще произойдёт если твари доберутся до своей цели? Я… умру? Какое тело по-настоящему реально?

"Реальность там, где я и всё на этом"

Среди закрытых мокрой мглой переулков ещё ползёт хрупкая нить смысла, до сих пор торопится на встречу жаркому рассвету… И я поспешу вслед за ней!

Кривым ручейком огоньки блекло заструились к ожившему на глазах клинку. Ржавчина местами отпала, пыль будто ветром сдуло, и верным слугой смертельно холодная энергия бурным потоком хлынула в сталь, а, затем, и в меня, чуть окропив далёкую нить жестоким инеем.

Краем глаза замечаю, что второе чудовище, которое по меньше, подобралось достаточно близко и готовится помочь товарищу. Не собираюсь давать ему такого шанса! Сдохнуть здесь?! Да я всю жизнь, только и делал, что разлагался изнутри! Я закрыл глаза и представил себя в том переулке, представил, как лезвие встречает плоть и кровь, какой ничтожной оказалась угроза, как звёздами на ночном полотне сияют лунные камни…