— Улыбайся, — девушка заразительно улыбнулась, и мои губы тоже растянулись.

— А можно посмотреть, что ты рисуешь? — я никогда не могла пройти мимо человека, который рисовал, всегда украдкой наблюдала со стороны за процессом.

Художница повернул планшет, демонстрируя аллею, с сочно написанной зеленью.

— У вас талант. Мне раньше тоже нравилось на пленэр ходить, а как художку закончила, то стало не с кем.

— Я Мирка, а ты?

— Арина.

— Если хочешь можно вместе собираться и рисовать. Одной бывает скучно, а вдвоем куда веселее.

— Я бы с радостью. Признаться, не рисовала уже несколько месяцев. Раньше было время каждый день, что-то да писала, а сейчас…,- я замолчала.

— А мне когда грустно, я все равно рисую. Отвлекает и в каком-то роде лечит. А когда хорошо, рисую, чтобы потом смотреть и вспоминать свое внутреннее счастье.

— А где ты учишься?

— В Прикладном, на Сторечном. В этом году последняя сессия. Даже как-то не верится, что так быстро время прошло.

— Я тоже хотела туда, но отец настоял на экономическом. И мое время там тянется как жвачка.

— Никогда не поздно получить профессию мечты. Тем более ты еще не работала, а значит, всегда сможешь после диплома пойти и стать дизайнером или художником. Не думай, что образование без таланта кому-то нужно.

— Иногда так хочется, взять и стать художником. Рисовать, рисовать и рисовать, а потом начинаю сомневаться в себе и в том, что это кто-то купит.

— У меня друзья мастерскую снимают, могу отвести тебя туда, познакомишься. У них часто бывает подработка.

— Спасибо, Мирка. Тебя мне будто сам Бог послал.

Мы обменялись телефонами и окрыленная встречей, я понеслась домой. И стоило мне свернуть на свою улицу, как неприятное чувство поселились во мне. Недалеко от моего дома стояла машина Хэдера. И в любой другой день, я бы испытала радость, но сейчас во мне вспыхнула лишь неловкость, словно во время нежеланной встречи с давним знакомым.

— Делаешь вид, будто мы не знакомы? — сквозь опущенное окно донесся голос.

— Ой, я просто домой спешила.

Мужчина вышел наружу и остановился в метре от меня.

— Торопишься значит. Мм, — задумчиво протянул он. — А я вот решил проведать тебя, узнать как твое самочувствие.

Интонации и поведение говорили о невероятной уверенности в себе. И все это было таким натуральным, таким самобытным, что его сила воспринималась как догма.

— Все хорошо, спасибо за заботу, — я опустила взгляд, чтобы не попасть в плен тех самых бездонных глаз.

— Понятно, — четко и по-военному произнес Хэдер, мгновенно преобразившись. — Меня пять дней не будет, — голос звучал холодно.

Я удивленно подняла голову, столкнувшись со стальными омутами.

— Как? Ты уезжаешь?

— Да, у меня есть важное дело, — все тот же тон.

— Что за дело?

— Рабочие моменты. За тобой присмотрит Штэр, поэтому ты все в той же безопасности.

— Мне не нужна нянька, особенно в лице того, кто меня ненавидит.

— Высшая глупость отказываться от помощи и защиты, когда это действительно необходимо. Ты останешься в своем доме под присмотром брата или я прямо сейчас отвезу тебя к себе, и ты будешь всю неделю там. Выбирай, мышонок!

— Что? Ты не имеешь права мною командовать.

— Я посчитал до трех и выберу сам. Раз, два, — спокойно и размеренно начал мужчина.

— Хорошо, пусть он присматривает. Все, до свидания о великий Хэдер, король всех тиранов.

И чего он приперся, испортил и без того плохое настроение. Я намеренно язвительно произнесла последнюю фразу, но мои волосы резко оказались намотаны на мужской кулак и все тот же спокойный, полный льда голос вымолвил:

— Какие лестные слова, только почтительности не маловато. Ну, ничего, мы обязательно продолжим обучение и воспитание, как я приеду.

Рука, фиксирующая волосы, ослабила хватку, и я схватилась за голову.

— Последнее: как только в следующий раз твой телефон будет отключен, ты отправишься в дом парней, дожидаться моего возвращения там.

Боже как я была слепа, что не разглядела в нем все эти диктаторские черты. В груди все клокотало от несправедливости, но я уже поняла, говорить что-либо было просто бессмысленно.

Мужчина еще несколько минут осматривал меня, что-то обдумывая, а после привлек к себе, вдыхая запах волос.