Начались инквизиции, охота на ведьм, гонения демонопоклонников, почти полномасштабная война с культом смерти, почитающим Нер'зулГураба. Фанатики зашли очень далеко, а договориться с ними не получалось, из-за разницы во взглядах на божественные цели.

Так и повелось, что богу поклоняются два соперничающих, но не противоборствующих культа с совершенно разными представлениями о вере.

Каждый день проходил в пути по лесной чаще, ночью старец укладывался спать, а эльф набрасывал охранный периметр и погружался в медитацию, продолжая развивать и усиливать свои заклинания, а также изучая новые. За интересными разговорами время шло незаметно. Лазриэль все глубже погружался в истоки религии, все больше склоняясь к правдивости слов апостола и все сильнее убеждаясь, что именно эта вера и этот бог помогут ему изменить судьбу лесного народа. Загадкой до сих пор оставалось только одно. Почему именно старший сын верховного друида был избран на роль орудия? Почему не сам Харнесесс? Почему не Таэль'авир? Или может сам Эрмортресс? На этот вопрос ответа у него пока не было.

Неделя прошла совершенно спокойно, ни разу их никто не побеспокоил. Неожиданно быстро, среди деревьев забрезжили просветы, подсказывая о близости края великого леса. А уже на следующий день, деревья резко расступились и они вышли на огромную холмистую местность, очерченную вдалеке величественными горами.

Здесь их ждали, к удивлению эльфа, около небольших походных домиков, двое стариков, таких же, как и сопровождавший его, только длинная белая борода одного из них была аккуратно подстрижена ровным прямоугольником, а другого, острым треугольником, а мощные, совсем не по- стариковски, тела были облачены в просторные белые мантии немного покороче.

— Приветствуем тебя, брат Андориус. — Проговорил коротко стриженный

— Как же я рад вас видеть, Ионис, Птархиус. — Радостно, тепло обнял каждого из них старец — Знакомьтесь, это наш спаситель и наше будущее, эльфийский принц, маг Лазриель. Его призвал к нам в помощь сам бог, для освобождения спасителя. А вы-то что здесь делаете?

— Нас сюда отправил всеотец, чтобы встретить вас. — Ответил коротковолосый.

— И проводить до самой гробницы. — Вторил ему апостол с острой бородой.

— Вы что думаете, я настолько стар, что забыл туда дорогу? — Засмеялся спутник эльфа, а вслед за ним чисто и искренне расхохотались и остальные.

— Не одному тебе были даны поручения. Твоя миссия самая важная, но остальные тебя страхуют и поддерживают. — Возразил жрец с квадратной бородой.

— Хорошо, в нашем возрасте поддержка крайне важна. — Вновь улыбнулся старик. — Давно вы здесь ждете нас?

— Мы уже успели обжиться, как видишь. — Очень веселые старики, подумал эльф, глядя на дружеские подтрунивания между беловолосыми людьми.

— Ну ничего, можете сворачивать лагерь и потихоньку отвыкать от суровой походной жизни. Направляемся прямиком к спасителю, избранного надо как можно скорее с ним познакомить. — Оглянулся старец на неловко мнущегося, среди старых знакомых, юношу. И продолжил, подмигнув ему — Тебе наверно то же не терпиться исправить свое будущее?

— На кону стоит судьба всех лесных эльфов. А как ее изменить, знает лишь ваш бог. Я иду к нему за ответами и чем быстрее их получу, тем быстрее пойму, как спасти свой народ. — Взволнованно ответил лесной принц.

— Не волнуйся, все получится, иначе бог не призвал бы тебя. — Заверил его длинноволосый.

— А мы поможем тебе добраться до места и защитим в дороге. — Добавил стриженный.

Внезапно, из-за ближайшего холма, находящегося буквально в двадцати шагах от группы, послышался лязг оружия и все четверо замерли в безмолвном напряжении, оглядывая кромку холма.

Секунды шли, затем минуты, все ждали, не решаясь пошевелиться и даже задерживая дыхание, дабы не навлечь беду, словно пытаясь спрятаться от невидимого противника.

Наконец, резкий вскрик удивления и возмущения разорвал нависшую тишину. Все взоры обратились к нему. Ионис отпрыгнул, глядя под ноги, а на месте, где он только что стоял, прямо из тропинки торчала костлявая рука. Весь холм вокруг мгновенно пришел в движение. Отовсюду из-под земли вырывались руки и черепа скелетов, стараясь дотянуться до живых своими костлявыми пальцами и схватить их за ноги.

— Черт, Нер'зулГураб как-то узнал про нас. Бежим!!! — Вскричал длинноволосый старец.

И они помчались, не теряя времени, в сторону леса, где деревья дадут хоть какое-то прикрытие от превосходящих сил противника. Под ногами вокруг, продолжали высовываться конечности и тела, вздыбленная почва мешала проходу и уходила из под ног.

Старики бежали достаточно шустро для своего возраста, а когда, пробегая мимо походных домиков, они подхватили, один массивную булаву, а второй, двуручный меч, эльф понял в чем причина их внешнего вида. С ними были боевые монахи, а точнее апостолы. Треугольная борода возможно символизировала холодное оружие, а прямоугольная намекала на тупое.

Воины прямо на бегу напевали какие-то древние песнопения, напитывая оружие светящейся энергией. Не добежав метров десять до края леса, Лазриэль, повинуясь внезапному инстинкту, резко остановился, развернулся и начал собирать энергию, читая сложный речетатив одного из недавно выученных заклинаний. При этом посох, сжимаемый в руках стал проводником силы. Закончив подготовку, маг резко ударил концом, вибрирующего от накопленной силы, посоха в землю перед собой.