— Откуда у тебя столько… — изумленно выдохнул белесый дым мужчина, все еще не веря своим глазам.

Его стаб считался весьма зажиточным, но мужчина готов был поклясться, что ни у кого из здешних обитателей не наберётся столько жемчуга.

— Толковые люди — вот мое главное сокровище, а это всего лишь результат их работы, — самодовольно улыбнулся Скиф.

— И сколько же их у тебя осталось? — улыбаясь, ввернул шпильку собеседник.

Он медленно порылся в ящике стола, достав пульт от кондиционера. Щелкнул оранжевую кнопку, снова повернувшись к собеседнику.

— Баюн, у тебя же есть рисковые ребята, что стоит кинуть кличь? — решил зайти с другой стороны Скиф.

Хозяин кабинета покосился в окно, сумерки перетекли в промозглую осеннюю ночь. Отказывать хорошему знакомому было не с руки, но и терять людей в бесперспективной операции тоже не хотелось. А при данной цели погибнут многие, если не все — в этом мужчина был уверен.

— Зря ты думаешь, что у нас ничего не получится, у меня есть один весомый козырь, — поймав настроение Баюна, заявил Скиф.

— Какое-то оружие? — не слишком заинтересованно отозвался тот.

— Лучше, человечек, который сможет нас провести туда и обратно с минимумом потерь.

Собеседник недоверчиво ухмыльнулся, потерев деревянный подлокотник кресла. Ладонь правой руки словно впитала в себя тепло исходящее от пакета, не желая с ним расставаться. С таким количеством жемчуга можно себе позволить безбедно существовать лет сто, не меньше.

— Тебе же, наверняка, говорили о недавнем появлении человека с даром видеть вероятности? — лениво произнес Скиф.

Баюн призадумался. Нет, подобная информация конечно же не обошла его стороной, но имела вид очередной утки. Слишком уж сомнительно выглядела сама такая возможность…

— Она существует? — ели слышно выдохнул мужчина.

Скиф важно кивнул. Собеседник снова наполнил стаканы, сгорая от любопытства.

— Но говорят, что девчонка нимфа…

— Этот дар у нее почти не развит, да и сама она не стремится им пользоваться, — поморщился Скиф, постучав кончиками пальцев по столу.

— Одолжишь, когда все закончится? — алчно сверкнув глазами, бросил Баюн.

В его воображении тут же нарисовались заманчивые перспективы.

— Ты находишь мне людей в течении двух суток, а я передам тебе на время девчонку, когда все закончится, идет?

Собеседник мелко закивал, улыбнувшись своим мыслям.

Скиф и до этого не желал отказываться от поисков девчонки, а теперь уж, эти действия выходили на первый план.

Он коротко попрощался со старым знакомым, неспешно выйдя на улицу.

Небо, подобно мохнатой псине, стряхивало на землю мелкие водные брызги, бившие, благодаря острому холодному ветру, со всех сторон сразу. Единственный уличный фонарь спрятавшись за облезлыми кустами придавал окружающему пространству еще более зловещий вид, разрезая черную паутину ветвей блеклым, белесым светом. Одинокая фигура, спрятавшаяся от непогоды на детской, деревянной веранде, быстрыми шагами сократила расстояние, отделяющее ее от входа, приподняв капюшон.

— Ну как?

— Они дадут людей. Паяц, нам нужно найти Сахару, — Скиф замолчал, усилием воли отгоняя неутешительные прогнозы, которые постоянно вертелись в голове, — очень, нужно.

***

Большой загородный дом, обнесенный высоким забором с колючей проволокой, мрачно возвышался среди старого яблоневого сада. Пленных пинками загнали в подвал. Тёмное помещение с единственной лампочкой над потолком, полностью занимали с варёные из арматуры самодельные клетки.

Ксюшу с друзьями провели к дальнему углу, грубо запихав в третью от стены камеру. Она временно пустовала, но застарелый запах мочи и крови ясно говорил о частном использовании. Дверца высотой меньше метра со скрипом захлопнулась.

Молодой охранник смачно выругался, притянув прутья входа старым амбарным замком.

Болезненное чувство безысходности окутало пленников. Игорь решительно приблизился к Ксюше, сев рядом.

— Всё будет хорошо, не бойся, — подмигнул он, приобняв за плечи, — Уж, давай к нам.

Ваня недоверчиво уселся рядом. Вторая рука тут же легла ему на плечи.

— Мы выберемся, — решительно продолжил Игорь, — сейчас немного посидим, подумаем и точно выберемся.

«Он всегда был таким» — жгучей, непонятной обидой трепыхалась в голове одна единственная мысль. Навсегда закрепив в памяти образ старшего брата, для большинства в их компании, даже сейчас не желая снимать эту благородную маску. Её снова внутренне душили бессильны слезы, мешая дышать, лишая последних здравых мыслей. Она спрятала лицо в ладонях, попытавшись отрешиться от внешнего мира. «От сюда, просто нет выхода,» — назойливо стучало в голове.

Парни тихо переговаривались, пытаясь хоть что-то придумать. Вся эта ситуация, пока, не смогла их так сильно напугать. Игорь легонько гладил Ксюшу по плечу, периодически ободряюще похлопывая. Никто из них не пытался привлечь девушку к обсуждению.

— Ты не запомнил сколько их там было наверху?

— Во дворе пятеро копошилось, один в коридоре и ещё трое в зале, за столом в карты резались, — неуверенно пробормотал Уж.

— Хреново… — подытожил Игорь.

— Да уж…

В какой-то момент Ксюша осознала, что она единственная кто из них троих реально может что-то сделать. Мысли подобные озарению. Только её способности могут противостоять такому количеству мужчин. «Нимфа» — голосом испуганного парня всплыло в памяти. «Ох, вот бы ещё знать как этот дар работает» — с огорчение подумала Ксюша. Искусством соблазнения она и раньше не обладала, что уж говорить про сейчас. Девушка перекрыла глаза пытаясь вспомнить всех обольстительных красавец, что она успела повидать по телевизору. Припомнила пару тройку романов, прочитанных ещё в средней школе… И решительно двинулась к выходу.