Когда-то у Лили тоже был свой. Прекрасный белоснежный сокол редчайшей породы. Им восхищалась и темные, даже несмотря на то, что взмах ярких крыльев птицы ослеплял подобных мне почти до боли. Но спустя пару месяцев, как сестра его получила, Хьюго постигла та же участь, что и всех айтарийцев. В тот день, когда на планету напали, сокол был с матерью в центре столицы. В портал нас отец вытолкнул уже без крылатого.

Ксафану просто повезло, что я сотворила его после всего того кошмара. Не знаю, как бы перенесла потерю кота.

— Плохо, — помрачнел демон и перевел взгляд на трибуны. — Кто-нибудь здесь желает поделиться с девушкой своим спутником на один бой?

Арена снова стихла. Ожидаемо никто не откликнулся. Все прекрасно осознавали, что спутник девочке особо ничем не поможет.

Да и кому есть до нее дело?

— Ксафан.

Мне не нужно было ничего говорить. Кот коротко кивнул, поспешно соскочил со своего места и направился к центру. По трибунам пронеслись сдавленные смешки, когда мохнатый подошел к светлой. Багадур покосился на размер Сафа и сам едва сдержал рвущееся наружу веселье, скрывая реакцию кашлем.

Я закатила глаза и усмехнулась, довольно наблюдая за тем, как глаза алимовцев расширяются по мере обращения моего спутника.

Ксафан у меня получился безупречным. И их шокированные взгляды это лишь подтверждали.

В своей второй ипостаси кот был больше самого крупного демона. Я едва доставала ему до пупка. Со стороны он выглядел как огромный чернокожий человек с массивной головой пантеры, крупными когтистыми ладонями и длинным короткошерстным хвостом. Его тело едва не расходилось по швам от объема мощных упругих мышц, плечи переливались вязью магических защитных татуировок, а рельефная грудь была исполосована глубокими рваными шрамами, которые кот упрямо отказывался позволить мне залечить. Они образовались вследствие первого обращения и, по его словам, напоминали ему о цене дарованной долгой жизни.

Зверь хищно присел и оскалился, клацнув длиннющими клыками.

Мелисса заглянула в его дикие желтые глаза и сглотнула, но заметно приободрилась.

Ледяной же, казалось, серьезно взбесился.

— Разве вы не говорили, что сегодня без спутников? — процедил маг, прожигая кота ледяным взглядом.

— Хочешь ее убить — я предоставлю тебе такую возможность в следующий раз, — безразлично отмахнулся Багадур. — Или ты боишься зверька?

Ксафан, слава богам, на шпильку командира никак не отреагировал, а вот блондин взбесился еще больше. Без предупреждения он кинулся в атаку.

Пока Мелисса медленно осознавала свое положение, зверь умело отражал выпады ледяного. Магические вспышки блокировало уже самого его тело, покрытое сверкающими защитными символами. Даже если кот остановится и позволит магу беспрепятственно запускать в себя заклинания, они просто растворятся при первом соприкосновении с темной ворсистой кожей.

Он неуязвим против магической атаки. Но если пропустит физическую, это может существенно навредить. И я надеялась, ледяной не догадается.

— Ого! Где ты, черт возьми, его взяла? — не сдержал удивления Долрат.

Я не придумала правдоподобного ответа и неоднозначно пожала плечами. Не до него мне сейчас.

Наконец, светлая перестала изображать из себя каменное изваяние и наколдовала вокруг себя и своего временного спутника ослепительно-белые защитные пластины. Другие пластины, что в следующую секунду материализовались рядом с противником, запустили в мага яркие ослабляющие вихри. Мужчина упал на одно колено, сбитый внезапной хитрой атакой.

И тогда он сделал то, чего не ожидал никто. Не мы с Ксафаном точно.

Наколдовав ледяное зеркало, воин вдруг нырнул в него и исчез.

А в следующее мгновение второе такое образовалось за спиной Сафа.

И за секунду до того, как оттуда выскочил вооруженный ледяным копьем маг, я случайно подскочила на месте и запустила в противника темный сгусток своей силы.

От негативных эмоций пульсар был почти черный.

Совершенно невозможное явление для светлой магички…

Ледяной отлетел в сторону и упал навзничь в бежевый песок. Его тело затряслось в болезненных судорогах, и, несмотря на то что воин был в сознании, подняться и продолжить бой он больше не мог.

Трибуны сотряслись от эмоциональных комментариев. Возмущенные взгляды устремились в мою сторону, разыскивая виновника прерванного веселья. Багадур опешил от наглости неизвестного алимовца и яростно прожигал наш сектор пылающим взглядом. От силы магического давления со стороны командира я вздрогнула.

Еще чуть-чуть, и меня раскроют. Моя защита долго не выстоит против архимага.

Ксафан напряженно присел, готовый сражаться вместе со мной хоть со всей академией. Его короткие круглые уши нервно подрагивали, а хвост позади поднимал песчаную бурю.