Хотел знать все и прямо сейчас. Типичная черта нашего класса.

— Не могу, — повторила я, упрямо отстаивая свою позицию.

От подавляющей бешеной энергетики мужчины сила вновь заметалась в груди, стремясь на волю. Она скулила раненым зверем и царапала душу изнутри, и терпеть внутреннюю борьбу становилось просто невыносимо.

— Я узнаю. Хочешь ты того или нет, — мрачнея, кивнул он. — Мне нужно убедиться. Кто ты?

Вопрос едва не выбил у меня из-под ног почву. Отчего-то он задел меня слишком сильно. В последнее время мои мысли часто витали вокруг этой темы.

Я… заблудшая душа, мой надоедливый жнец. Потерянная, одинокая и погибающая от нарастающей тоски. Жалкая преступница, что самоутверждалась за счет командования родной сестрой… И которая потерялась, едва покинула свое пригретое место.

Ксафан почувствовал мое внезапное духовное падение и поспешил на помощь. Кот обеспокоено меня осмотрел. Зрачки в его желтых глазищах опасно сузились до щелочек, а морда исказилась в жестком выражении. Он смело припечатал жнеца вызывающим взглядом.

— Прошу прощения, сэр! — Ни черта он его не просил. — Вы сейчас нарушаете один из важнейших законов академии. — Кот поднялся на задние лапы, передние сложил за спиной и принялся с деловым видом выхаживать между нами, словно расчерчивая этим разделяющую границу. — Статья четвертая, пункт пятый, гласит, что давление и психологическое воздействие на других учеников запрещено. Это считается административным нарушением и обязывает вас предстать пред ректоратом АЛИМ. Также, в статье седьмой, пункте третьем, указано, что магическая и физическая атака вне учебного времени и без надсмотра профессора считается серьезным преступлением и может повлечь за собой кучу неприятностей. Мистер Ракард, вы хотите отправиться на межгалактический суд?

Темный приподнял бровь и усмехнулся, забавляясь. Он внезапно склонился вперед и весело подмигнул, смерив Ксафана снисходительным взглядом.

Ничего из сказанного никакого впечатления на него не произвело.

— Не волнуйся. Я слегка, — тягучий мягкий голос проникал внутрь подобно яду, растекаясь по телу жаркой волной.

Жнец вдруг выпрямился и соединил ладони, создавая полыхающий тьмой магический шар. Он разрастался и разрастался до тех пор, пока не окружил всего мужчину огромным сферическим щитом. Черные глаза вперились в меня с настойчивой решительностью.

— Я сказал, что узнаю.

Его слова что-то оборвали внутри меня. Магически сковав собиравшегося обратиться в зверя Ксафана, я шумно втянула воздух, чувствуя, как сильно он нагрелся от скопившейся ярости. А когда темный секундной вспышкой расширил шар так, что тот разлетелся по всему лесу, не оставляя мне и шанса на то, чтобы избежать разоблачения, я рыкнула и запустила в него ответной вспышкой. Укрыть мою тайну от силы Ракарда она не могла, но четко устанавливала границы моей магии. Пускай знает — борьба будет жесткой и беспощадной. В его руках теперь мой секрет, в моих же — его жизнь.

Черная и темно-синяя волны, соприкоснувшись, схлестнулись. От силы выброса половина деревьев согнулась пополам. Раздался такой хруст и грохот, словно на Терум упал метеорит.

Жнеца сильно отбросило назад, но он, стоит отдать ему должное, справился с неожиданной атакой превосходно. Сгруппировавшись, мужчина сделал мягкий кувырок и, зацепившись пальцами за почву, притормозил. Черные густые брови сошлись к переносице, лицо исказилось в гримасе.

Я знала, что выброс будет болезненным для него. Специально так сделала.

А потом Ракард вдруг просто завалился на зад и расхохотался. Так громко и заливисто, словно ему вручили подарок, ожидаемый им всю жизнь.

— Невообразимо! — воскликнул он, довольно щурясь.

Тьма в его глазах блеснула азартом. Она горячо и порывисто ринулась ко мне, но в этот раз мне удалось от нее отгородиться выставленным блоком.

Либо жнец сейчас был уже не так настойчив.

Я приподняла бровь и переглянулась с Ксафаном. Кот покрутил пальцем у виска и расслабленно плюхнулся на задние лапы. Казалось, мохнатый больше угрозы в темном не видел.

Я от удивления приоткрыла рот и возмущенно фыркнула. Это еще что за предательство?

— Чистокровная… Последняя, — продолжал что-то бормотать жнец.

Я покосилась на свою руку и оглянулась, оценивая масштаб разрухи. Должно быть, хорошенько его приложило, раз так мозги поплыли.

Ракард вдруг спохватился и вскочил на ноги. Он хмуро замер, прислушиваясь к чему-то. А затем внезапно подхватил меня под руку, схватил шипящего Ксафана за шкирку и затолкнул в воронку черного портала.

Выкинуло нас уже внутри академии.

Скривившись, подкошенный моей магией, жнец пошатнулся и придавил меня к стене. Упирая руки в стену по бокам от моей головы так, что плащ черными крыльями укрыл нас от всего мира, он тяжело дышал.

Я вглядывалась в опущенное, искаженное от боли лицо мужчины и хмурилась. Мой выброс был болезненным, но не настолько. Должно быть, здесь есть что-то еще. Что-то усилило эффект.

Пока я тихо гадала над всевозможными вариантами, темный уже справился с собой и отчего-то снова посмеивался. Все еще кривился, но довольно сверкал ровными белыми зубами. Черные глаза пылали безумной смесью непонятных мне эмоций.