– Ты в это веришь?

– Почему бы нет.

– Отчего же ты тогда сопротивлялся нашему браку? – спросила и замерла в ожидании ответа.

– Потому что не хотел, чтобы все было согласно воле Императора, – по его тону я поняла, что мы вступили на зыбкую почву и нужно было спасать положение, но следующий вопрос буквально сорвался с моих губ: «Это из-за нее, из-за Мадлены?»

Лицо мужчины перекосило от ярости: «Кто тебе сказал? А, твоя подружка, Кайл, поделился информацией?» В следующую минуту Дэниел вскочил с кресла и оказался у полуоткрытого окна, стоя спиной ко мне.

– Ты все еще ее любишь? – спросила практически шепотом, ловя себя на мысли, что боюсь услышать положительный ответ.

– Нет, и думаю, что никогда не любил, ведь я с самого начала знал, что у нас нет будущего, но ее чувства ко мне……я был за них ответственен, а сейчас даже не знаю, как она закончила свою жизнь. Время лечит все, но когда слышен голос совести, то затянуть некоторые шрамы даже ему не под силу.

Теперь я смотрела на него совсем другими глазами и видела несгибаемого мужчину столько лет жившего со своей болью. Она была его ношей, которая тянула и не отпускала, а он, будучи человеком чести и долга, не спешил с ней расставаться.

– А я бы могла помочь?

– Иногда мне кажется, что только ты и можешь исцелить мою душу, но я не хочу, чтобы это стало твоей задачей, ты ничего мне не должна.

После сказанного Дэниел обернулся и посмотрел на меня, я поняла его без слов, встала и так же молча подошла, не прерывая зрительного контакта, остановилась в полу метре от мужчины. Он поднял руку и костяшками пальцев нежно, едва ощутимо провел по моей щеке. От такой неожиданной ласки прикрыла глаза, и сама потерлась о его руку. Дэниел замер, но буквально через секунду я почувствовала прикосновение его губ к своим - это было легкое, приятное знакомство и мне захотелось большего, но углублять поцелуй мужчина не спешил, напротив - он отстранился. Я открыла глаза и разочарованно посмотрела на него, Дэниел улыбнулся и вновь провел пальцами по моей щеке: «Я провожу тебя до твоей комнаты». Закрыв за мужчиной дверь и оказавшись наедине со своими думами, все размышляла, почему же он не пошел дальше. Напрашивался простой и банальный ответ, что может, я не вызываю в нем вожделения. Эти мысли хотелось гнать, но они табуном скакали в моей голове, подрывая зарождающуюся уверенность и повсюду оставляя свои следы. Намереваясь не портить впечатление от сегодняшнего вечера, я предалась воспоминаниям о коротком, но от того не менее желанном, нашем первом и пока что единственном поцелуе. Сама не знаю с чего вдруг, но мне очень захотелось ему понравиться по-настоящему и неимоверно сильно. Он умел быть обходительным и любезным, когда того хотел. И я неожиданно для самой себя пожелала ощутить его любовь, понять, каково это быть центром его вселенной.

Утром, встав позже обычного, собирала волосы в хвост, когда услышала стук в дверь. Открыла абсолютно уверенная, что пришла Элейна, но гость меня приятно удивил:

– Привет, – улыбаясь сказал Дэниел.

Было немного неловко видеть его после вчерашнего: «Привет, я проспала».

– Всю ночь одолевали эротические сны с моим участием? – тоном заправского ловеласа поинтересовался он. Этот мужчина неисправим.

– А как тебе спалось? – ответила вопросом на вопрос.

– Плохо, поэтому я уже как пару часов на ногах, – сказал Дэниел и притянул меня к себе обхватив одной рукой за талию, а второй закрывая за нами дверь: - Пойдем завтракать.

– Вот вы где голубки, – увидев довольного Кайла, идущего нам навстречу, вспомнила вчерашний разговор с Дэниелом и сама рванула к мужчине.

– Кайл, а ты не мог бы показать мне свое превращение в кошку, пожалуйста. Для вас это все привычно, а для меня- настоящее чудо, – забыв поздороваться, сложила руки на груди в просительном жесте и с надеждой в глазах стала умолять.

– В кого? – он как-то странно покосился на моего будущего мужа, но Дэниел и бровью не повел, стоял, как ни в чем не бывало.

– Кошки - это вторая моя любовь после книг, если, конечно, тебе не трудно, – не унималась я.

– Конечно, детка, ради тебя все что угодно, – каким-то обреченным тоном произнес Кайл.

Я ждала чего угодно, но только не этого - в одно мгновение испарился мужчина и на его месте появился кот- вот так просто, без жутких трансформаций, мутаций и прочего. Животное было более крупных размеров, чем его собратья, персикового цвета с густым подшерстком. Не веря своим глазам подошла ближе и присев на корточки осторожно погладила, не заметив неодобрительной реакции и в конец осмелев стиснула в объятиях и начала ласкать. Терпел кот- Кайл не долго, через какое-то время стал вырываться из моего заключения, справившись с задачей - ударился в бега и скрылся за поворотом.

– Я что-то не так сделала?
– подняла растерянный взгляд на Дэниела.

– Ну что ты, это он от переизбытка чувств, – ответил мне очень довольный мужчина.

– Доброе утро, Ксения! – Адам шел к себе, но увидев нас остановился, чтоб поприветствовать меня.

– И Вам доброе!

– Что-то случилось?

– Не знаю. Я попросила Кайла перевоплотиться в кошку, но, по-моему, ему не очень понравилось.

Мужчина откашлялся: «Еще бы, наше животное- рысь, а превращаться в тех, кто пушистее и милее Кайл считает ниже своего достоинства».

За спиной раздался громкий смех Дэниела, сдерживаться он больше не мог, я посмотрела виноватыми глазами на Адама, но тот поспешил меня успокоить: «Не переживай, мой сын быстро придет в себя», – и подмигнув Дэниелу, Адам удалился.

– Ты ведь знал? – мой тон изобличал мужчину, но его, похоже, это никак не задевало.

– Я же должен был как-то отплатить ему за мои мучения последних дней, – уверенный в своей правоте заявил он.

– Какие мучения? – не поняв, о чем это, переспросила я.