— А теперь, дамы и господа, по просьбе представительниц прекрасного пола, пожелавших внести разнообразие, отчасти, да простят мне эти представительницы, пропитанное, что греха таить, феминизмом, объявляется белый танец! Пока прекрасные представительницы собираются с мыслями, сообщаю, что с этой минуты принимаются заявки на танцы. Итак, белый танец! И, первая заявка, фламенко!

— Сударь, вы не будете столь злы и коварны, что откажете даме? — спросила байлаора Джокера.

— Сударыня, я ваш навек. Моё коварство лишь обман! Но как вы могли так коварно поступить с тем, кто намерен посвятить вам жизнь?

— Я вас не понимаю, сударь?

— Сударыня, фламенко, это что?

Маргарита, не выдержав, прыснула.

— Доверься мне, мой милый, — прошептала Маргарита.

Максим улыбнулся и нечаянно бросил взгляд в сторону. На него смотрела Тереза, она подняла обе руки и, сжав кулаки, показывала большими пальцами вверх.

Оркестр оглушил зал первыми нотами испанского танца. Кроме Максима с Ритой, в зале остались ещё несколько пар.

— Не мы одни такие самоуверенные, — проговорил Максим.

— Мы справимся, — шепнула Маргарита на ухо и в такт следующего музыкального шквала отпрянула назад. Развернув веер, она, слегка наклонившись, изящным движением пустила его на пол, после, распрямившись, подняла обе руки над головой и в такт следующему удару музыки хлопнула в ладоши, одновременно топнув ногой.

Максим, поначалу растерявшийся, вдруг словно ожил и, следуя примеру своей невесты, в три движения, соответствующие последовательным инструментальным всплескам, швырнул колоду вверх, рассыпав карты за спиной, сбросил шляпу и сорвал сковывающий его пиджак.

Аккорды взорвались! Гитары взлетели! Весь зал охватил восторг и трепет. Зажглось! Завелось! Понеслось!

Буквально через минуту все пары сдались и на площадке остались только злодей Джокер с красавицей испанкой. Они поразили всех присутствующих. Максим поразил сам себя, так и не поняв, откуда он умеет танцевать, да ещё танцевать фламенко, да ещё танцевать так зажигательно. Гости заворожено, не проронив ни слова, смотрели танец до конца. Последний аккорд и зал разразился аплодисментами.

— Я тебя люблю, мой суженый, — прошептала Маргарита.

— Я тебя люблю, моя невеста, — прошептал Максим.

— Давно не держал в руках газету, — говорил за завтраком Мануш, рассматривая первую полосу газеты «Время». — Аж от пятого ноября! Как думаете, за неделю много чего могло измениться?

— А вы телевизор тоже не смотрите? — поинтересовалась Рита.

— Нет, мы ходим в ресторан не за этим, — смеясь, сказала Фераха.

— Эта сила когда-нибудь родится? — пробормотал Мануш, читая заголовки.

— О чём ты, милый? — спросила Фераха.

— Да тут всё про королевскую кровь пишут, о том, как сила должна зародиться, проявиться и спасти нас всех от всего, и будет нам счастье и место в раю. — Максим с Маргаритой переглянулись. Мануш продолжал: — Ладно, что там ещё у нас? Ага, перестановки в правительстве. «С момента назначения Фридриха Шнайдера премьер-министром Города были осуществлены следующие изменения в правительстве: новым министром труда и социальной защиты назначен…» Меня не перестаёт веселить наше правительство. До выборов осталось меньше месяца, а они рокируются. Ладно. Что ещё тут. Красивый замок. Вот чёрт, да это тюрьма! Вот, слушайте, свободные граждане! «Досрочно была сдана в эксплуатацию старейшая тюрьма Города, в народе именуемая «Колодец». Напомним вам, что в здании тюрьмы, расположенной в непосредственной близости от зеленой зоны Центрального административного округа, на протяжении последних шестидесяти лет располагался музей. У горожан музей популярностью не пользовался и в последние пять лет он и вовсе был закрыт на реконструкцию, которой как таковой не проводилось. Причиной являлась нецелесообразность устройства самого музея. Деньги, выделяемые из бюджета на его содержание, можно сказать, вылетали в трубу. Предложения о сносе здания были отвергнуты. Несмотря на то, что «Колодец» является неким символом бесправия и насилия, напоминая о тех далеких и темных временах, когда понятие демократии отсутствовало, тюрьма, возраст которой составляет более четырехсот лет, остается историческим памятником. В связи с этим Департаментом строительства Центрального административного округа совместно с Городским управлением исполнения наказаний было принято решение о проведении капитального ремонта здания тюрьмы для дальнейшего её использования по своему прямому назначению. Проект был одобрен президентом и в августе текущего года указанные работы начались. Завершив реконструкцию в сжатые сроки (сдача объекта была назначена на 1 декабря, будучи приуроченной к президентским выборам), тюрьма была передана ГУИН. Пресс-секретарь управления сообщил о том, что использование «Колодца» позволит значительно разгрузить тюрьмы и СИЗО Центрального округа. Возможно, вам будет интересно, как тюрьма получила свое название. Камера смертников, расположенная в башне под самой её крышей, имеет форму круга. Освещение в камере не предусмотрено, от входа вниз ведет длинный ряд ступенек. Разглядеть что-либо внизу камеры, находясь у входа, невозможно. «Действительно, — говорит журналист нашей газеты, побывавший на открытии тюрьмы, — смотришь, словно в колодец». Функционировать тюрьма начнет с 25 ноября». — Мануш не выдержал и рассмеялся. — Они, надо полагать, ещё и день открытых дверей устроили!

— Или у нас так эффективно с преступностью борются, что всех ловят, а им места не хватает, или мест не хватает, потому, что преступность растет, — заметила Фераха.

— Двадцать пятое ноября! Отличный день. Тюрьма начнет функционировать в день моего рождения, — сказал Максим.

— У тебя день рождения будет! — воскликнула Фераха.

— Нас тут уже не будет, — успокоил её Мануш.

— Что там ещё пишут? — Максим не хотел заострять внимание на своём дне рождении. Новость о вводе тюрьмы в эксплуатацию вызвала у него необъяснимые дискомфорт и тревогу. Он вспомнил, как в своих видениях он часто оказывался в тюремной камере. Кроме того, он очень хорошо помнил, как в самый первый день его пребывания в Городе он увлекся созерцанием этой самой тюрьмы, чем, между прочим, привлек внимание Яна Гашека. Известие о назначения Фридриха Шнайдера на пост премьер-министра, заставило Максима вспомнить о Жанне Роллан и Томасе Шнайдере и об их контракте.

— Так, так, биржа, новинки техники, так, спорт. Всё, похоже, ничего интересного. В Центральном округе дожди. Вам это интересно? На севере уже мороз. А на Пиратском острове рай.

Мануш положил газету на край стола и приступил к завтраку.

Солнце, море, пляж!

Маргарита, всё также не выпускающая руку Максима из своей руки, чувствовала, что обманывает своего возлюбленного, скрывая всё, что с ней произошло, и в заливе Грез, и, тем более, во время бала. Свое длительное отсутствие на маскараде она объяснила тем, что никак не могла отделаться от репортеров и поклонников.