Маргарита не поднимала головы.

— Что с тобой? — спросил Максим.

— Максим, — проговорила Рита. — Мне надо что-то тебе сказать, но я не могу. Я не буду. Я очень хочу, но я не могу. — На её глаза навернулись слезы.

— Что случилось, родная? — Максим обнял девушку.

— Пообещай, что не станешь меня расспрашивать. Мне это очень нужно. Пожалуйста, когда я почувствую, что нужно, или можно, не знаю, когда я пойму, что я должна это сделать, я расскажу сама, но сейчас я не могу, мне нужно разобраться. Пообещай, что не будешь расспрашивать.

— Обещаю, — немного помедлив, проговорил Максим. Он был растерян.

— Я сошла с лошади не потому, что хотела насладиться видом. Я…

Максим смотрел ей в глаза и видел борьбу этих в прекрасных голубых глазах, слегка застеленных пеленой слез. Маргарита замолчала.

— Ты что-то почувствовала, — подсказал ей Максим.

— Да, — еле слышно проговорила Рита и уткнулась головой в плечо Максима. — Я больше ничего не скажу.

— Хорошо, солнышко, — прошептал Максим. — Я верю тебе.

— Ты говорил про маскарад, — словно очнувшись, сказала Рита.

— Маскарад, — повторил за ней Максим. — Да, так вот, думаю, этот бал должен внести какие-нибудь поправки или коррективы в наше хаотичное расследование неизвестно чего.

— И это что-то, вроде знака?

— Именно.

— Я не боюсь, — произнесла Маргарита.

— Я знаю.

— Ты со мной.

Максима подхватила раскаленная лава нежности.

«Мне двадцать шесть лет! — думал Максим. — Почему чувство необходимости женской руки в моей руке столь болезненно? Унести любимую на руках в бесконечность! Осыпать счастьем хрустальную дорогу в храм спокойствия. Спокойствие? Когда в жизни наступает спокойствие? Что нужно мне для того, чтобы ощутить полное удовлетворение от своего существования в этом мире? Ни этого ли мы ищем всю свою жизнь? Ни это ли та цель, та единственная цель, имеющая смысл? Всё прочее суета и хаос. Спокойствие в гармонии. Достижение гармонии разве не достойно называться истинной целью? Что движет жизнью, как не сама жизнь? Объединяя жизни создавать жизнь грядущую. В гармонии обеих жизней. Единым пульсом, единым дыханием, единым потоком».

Маргарита держала Максима за руку. Её беспокойство, смешанное с глубокой нежностью и добротой, подтолкнуло Максима на грань исступления.

Когда они шли на завтрак, то встретили пожилую семейную пару, мужчина, одной рукой опираясь на трость, другой нежно поддерживал свою супругу под локоть.

— Неугомонные курортники, — пролепетал Максим.

В ресторане молодой папа и молодая мама, каждый держа за руку маленького сынишку, высоко подняли его перед столом и усадили на стул.

— Еще хочу! — звонко закричал мальчик.

Сидя за завтраком, Максим обратил внимание, на то, как одна из птиц неизвестной породы, судя по всему самец, выплясывал перед другой птицей, судя по всему самкой. «Да что тут такое происходит? — недоумевал Максим. — Чувствую себя, как Маугли весной».

— Если ты будешь периодически практиковаться, то через год-другой тебе можно будет найти работу в каком-нибудь спецподразделении, — говорил Феликс.

— Ты обещал за месяц превратить меня в смертельное оружие, — возмутился Максим.

— Я тебя практически в него превратил. Но, тут, как не крути, теория. Без настоящей практики, — под практикой я разумею противостояние тебе в бою профессиональных бойцов, — ты останешься любителем. Но, ты же и не собираешься связывать свою жизнь со службой?

— Как-то и не думал.

— Ну вот и хорошо. А того, на что я тебя ещё натаскаю до окончания твоего отпуска, тебе будет достаточно, чтобы в соответствующей нестандартной критической ситуации защитить свою семью. Это гораздо важнее.

— Защитить кого?

— Семью.

Напряжение неумолимо росло. На пляже еще одна молодая пара, сидя рядом на шезлонгах и держась за руки, наблюдали, как в песке играет их дочка.

И кризис наступил.

Во время обеда Максим вспомнил о том, что договорился с Феликсом встретиться в спорткомплексе.

— Сразу после обеда. Буквально на несколько минут. Что-то он хочет мне показать. Я сам не знаю, что, — сказал он.

Рита немного удивилась, но не стала вдаваться в подробности.

По выходу из ресторана Максим пообещал мигом вернуться. Проводив Маргариту взглядом, Максим быстрым шагом направился в сторону КПП. Ему нужен был сейф. Деньги «не думай о деньгах» продолжали работать.

— Молодой человек, как же так? — искренне сокрушался продавец ювелирного магазина «Пиратский клад».

— Что делать-то?

— Давайте отложим до завтра, а сегодня вы выясните размер. Я дам вам несколько советов, как это сделать незаметно, а вы попробуете…

— Мне нужно сегодня.