Не найдя ничего лучшего, как направиться в противоположную югу сторону, то есть в сторону «Белой горы», она незаметно для себя спускалась всё ниже и ниже к трассе до тех пор, пока не увидела её. А ещё кучку народа. Рита замерла и спряталась за дерево. Что же делать дальше? Что это были за люди? Местные жители? Это была автобусная остановка. Затеряться в толпе, сесть в автобус и уехать подальше отсюда!

Как можно незаметнее, по крайней мере, ей так казалось, Рита вышла из леса, благо люди смотрели в основном на дорогу, медленными шажками приблизилась к толпе работников гостиницы (или группу из десяти человек назвать толпой сложно?) и встала среди них, опустив глаза.

«Ну, где же автобус?»

— Рита? — раздался шёпот прямо над ухом.

Рита подняла глаза и встретилась с взглядом Хосе. Тот поднял палец к губам и незаметно развернул её в сторону леса.

— Я хочу уехать, — тихо сказала она.

— У вас не получилось, — также тихо проговорил Хосе.

— Я не совсем… Как… Что же…

— Сейчас подойдет автобус, сядем в него и выйдем в Карденлинце. Я что-нибудь придумаю. Только не говорите ничего. Я ещё не придумал…

До Карденлинца автобус ехал не более десяти минут. Выйдя на нужной остановке, Хосе повёл Риту дальше в селение.

— Родители сейчас в Центре. Я живу с бабушкой. Попрошу её приютить вас на время. Скажем, что вы туристка, которая потерялась.

— Хосе?

— Потом решим, что делать.

Бабушка оказалась очень милой старушкой.

— Конечно, конечно, мы всегда рады гостям, даже неожиданным. Я дам вам комнату на втором этаже. Там вы найдете всё, что вам нужно.

— А у вас есть телефон? — скромно спросила Рита.

— У нас нет, но у Фульсфаков есть. Это через дом. Вам срочно?

Хосе напрягся.

Рита взглянула на настенные часы.

— Через пару часов.

— Хосе, отведешь Риту к Фульсфакам?

— Конечно, бабушка.

— Я приготовлю что-нибудь на ужин, — весело заявила старушка и удалилась.

— У тебя милая бабушка. Как и ты.

Хосе покраснел.

— Я покажу вам комнату. Там жила моя старшая сестра, пока не перебралась в другой округ.

— Хорошо.

Фульсфаки оказались, что называется, полноценной семьей, живущей в одном доме. Бабушка, дедушка, папа, мама и маленькая дочка. Дверь открыл дедушка.

— Конечно, для такой красотки! — захихикал он и тут же получил затрещину от бабушки, подошедшей следом. Та оказалось на редкость строга.

— Телефон на стене, — резко произнесла она и осталась стоять в коридоре.

Рита лихорадочно набрала домашний номер Сары… Короткие гудки.

— Вы куда звоните?

— В… Центр.

— Через код. 001.

Длинные гудки, кто-то взял трубку.

— Алло.

У Риты все загорелось внутри. Сара!

— Алло, Сара!

— Алло, говорите.

— Алло. — У Риты похолодело внутри.

— Что такое? — спросил Хосе.

— Меня не слышно.

Минут десять пытались настроить телефон, но так ничего и не вышло.

— А есть ещё у кого-нибудь? — чуть не плача спросила Рита у Хосе.

— Есть, но, похоже, это по всему поселению.

Хосе медленно повернул голову в сторону бабушки Фульсфак. Та еле заметно расширила глаза и уже совершенно другим тоном обратилась к Рите:

— Да вы не беспокойтесь. Сейчас уже поздно вызывать мастера. Завтра всё починим. Всё будет хорошо. Такая красивая девушка.

— А я что говорил, — испуганно вставил дедушка.

Бабушка многозначительно посмотрела на него. Тот лишь помотал головой.

Когда Хосе с Ритой покидали дом Фульсфаков, они встретили семейную пару с ребенком. Бабушка окликнула Хосе. Тот послушно вернулся.

— Это она? — только и спросила Фульсфак.

Хосе утвердительно кивнул.

— Твоя уже знает?

Хосе помотал головой.

— Я зову всех на сход через полчаса. Можете не приходить. Угостите принцессу чудным ужином и укладывайте спать. Ты понимаешь, о чём я.

Хосе утвердительно кивнул.

Ужин был чудесный. Бабушка Хосе не переставала нахваливать внука и ругать его родителей, восхищаться красотой Риты и планировать ей женихов, в частности из Карденлинца.

— Ну, Хосе ещё молод, но у нас тут есть такие парни. Работящие, молодцы, красавцы все. Ты подумай, красавица. Я поменяю приборы.

— Я помогу, — предложила Рита, начав подниматься.

— Ничего, я сам, — остановил её Хосе и направился за бабушкой на кухню.

Бабушка напевала, настроение у неё было чудесное.