— Как ты сказал?

— Картельный сговор, — повторил Джон. — Дракон заключил союз с Лебедем с целью получения совместной выгоды.

— Какого чёрта тогда им друг у друга воровать принцесс?

— А вот тут ты поставил меня в тупик.

— То-то и оно, что, похоже, в тупике не ты один, и не я один.

— Но ещё и Карл, — угадал Купер.

— Вот именно, а это значит, что тут не картельный сговор, а что-то ещё.

— О ком ты хочешь спросить Карла?

— О том, кто похитил Риту. Фархад. Мне кажется, я его уже видел.

— Думаешь, это поможет?

— Если я прав относительно того, где я его видел, то, думаю, должно помочь. Ладно, Джон, уже поздно. Давай, завтра созвонимся и решим, что делать, если Карл так и не объявится. Гашек завтра дежурит, может что-то получится с его ориентировкой на Белоснежку.

— До завтра.

Не успел Максим войти к себе в номер, как зазвонил телефон.

— Слушаю, — сказал он, поднеся трубку к уху.

— Я хотела услышать твой голос, — раздался шепот на другом конце провода.

— Жанна? — удивленно спросил Максим.

— Здравствуй, мальчик мой.

— Здравствуй. Ты где? — спросил Максим.

— Я в логове Дракона. Только что с концерта.

— Ты как?

— Устала. И соскучилась. А ты как? У тебя всё хорошо?

— Хорошо, Жанна.

— А ты соскучился?

Максима прожгло сквозь всё тело.

— Я соскучился, — проговорил он.

— Ты нашёл свою подружку?

Максима снова прожгло сквозь тело и разорвалось где-то внутри мозга.

— Нет, мы ищем, всё очень запутано. Долго ещё твои гастроли?

— До ноября. Но, я устала. И ещё…

Жанна замолчала.

— Что ещё?

— Ещё мне страшно. Я боюсь, Максим, боюсь.

— Жанна, ты о чём?

— Я о Шнайдере. Он умудряется связываться со мной чуть ли не каждый день. И всё твердит мне о своей безумной затее с троном, в которой я ничего не могу понять. Его отец очень страшный и могущественный человек. Если это исходит от него, то мне конец. Боюсь, мой отец мне не сможет помочь.

— А если это его личная инициатива?

— То не намного легче. Иногда мне кажется, я тебе уже говорила, что он сумасшедший. Я не знаю, как мне быть.

— Мы всё решим, — сказал ей Максим, сам не веря в то, что говорит.

— Спасибо, но, боюсь, ты тут ничего не сможешь сделать.

— Для начала нужно будет разобраться в том, что он всё-таки задумал, а после мы что-нибудь придумаем.

— Хорошо, Максим. Всё, мне пора, за мной пришли. Спокойной ночи, мальчик мой.

— Спокойной ночи, Жанна.

Максим повесил трубку и опустил голову. Он чувствовал, что его лицо горит. Вдруг телефон снова зазвонил. Максим вздрогнул и схватил трубку.

— Они ушли? — спросил он.

— Никто ещё не ушёл, — раздался в трубке голос Карла.

Максим перевел дыхание.

— Я на подъезде к Центру. Что-нибудь удалось выяснить?

— Удалось, — ответил Максим.

— Хорошо. Встречаемся завтра утром. Я дам знать где.

В трубке послышались короткие гудки.

— Завтра утром, — пробормотал Максим.

В воскресенье утром Яна разбудил телефонный звонок.

— Гашек слушает, — зевая, ответил он. — Курт, это ты? Что так рано-то? Моё дежурство ещё через два часа! Ах ты подлый гад! Ещё два часа, ты за это время десять убийств успеешь раскрыть… Какая свадьба в воскресенье?.. Без тебя не начнут? Ты женишься?.. Ты свидетель?.. Вот это замечательный аргумент. От моего дома до места ближе, чем от участка?.. Ты просто гений! тебе по такому принципу график работы всего отдела составлять нужно. Ладно, чёрт с тобой. Высылай машину. И направь туда… Уже направил? Ну, хоть на этом спасибо. Бывай.

Гашек позавтракал на скорую руку. Через полчаса за ним заехала служебная машина. Он забрался на переднее сидение и спросил водителя:

— Далеко до места?

— Минут пятнадцать, — ответил водитель.

— Да, действительно рядом. Я посплю эти пятнадцать минут, хорошо?

Гашек закрыл глаза и действительно мгновенно заснул. Водитель разбудил его, когда они прибыли на место. Ян выполз из автомобиля, зажмурившись, широко зевнул и потянулся. Было светло, хотя небо было затянуто плотной пеленой туч. Моросил дождь.

Ян нехотя, скрепя веками, распахнул глаза навстречу рабочему воскресенью и медленно начал осматриваться кругом, пытаясь определить, куда они приехали. Сразу не узнав местности, он забегал взглядом по домам, ища название улицы. Его прервал подошедший к нему полицейский.

— Доброе утро, Ян? — спросил тот.

— Я бы не был столь уверен в этом, — ответил Ян, нехотя переведя взгляд на работающую неподалеку группу полицейских и экспертов, один из которых, увидев его, подошёл.

— Доброе утро, капитан Гашек? — спросил тот.