— Да, — удивленно ответил Рик.

— О чём вы говорили сегодня? — спросил Максим.

— Практически ни о чём, — начал Рик, — меня спросили, есть ли что-то новое, я ответил, что ничего. Я спросил о встрече Кальмана в воскресенье, мне ответили, что всё под контролем, и всё.

— Действительно, всё, — подытожил Гашек. — Я не сомневаюсь в том, что нас раскрыли.

— Думаю, на сегодня достаточно, — сказал Максим, глядя на часы.

Через десять минут гости покинули квартиру Кальмана и Сары. Те, решив убраться на следующий день, сразу же улеглись спать, немного поговорив о последних событиях. Рик с Сандрой по пути домой к Сандре не обмолвились ни единым словом. Дойдя до своего подъезда, Сандра быстро скрылась за дверьми, оставив Рика одного в пустынном дворе под всё ещё моросившем дождем. Тот, немного постояв на месте, молча побрел в сторону метро, надеясь успеть на последний поезд.

Максим с Яном и Акирой зашли к Яну домой и устроились на кухни.

— Что думаешь? — спросил Гашек Максима.

— Думаю навестить моего друга из Ордена, — ответил Максим.

— И что ты хочешь у него узнать?

— Во-первых, я спрошу про эту загадочную организацию, защищающую гостей.

— Во-вторых?

— Всё зависит от ответа на первый вопрос.

— Нет такой организации, — уверенно произнес Акира.

— Почему ты так думаешь? — спросил Ян.

— Про Орден я выяснил всё.

— Но о гостях в твоем трактате ведь ничего нет, — усомнился Максим.

— Нет, — подтвердил Акира, — но, гости тут не при чем. Они не имеют никакого отношения к Ордену, к Орденам. Гости — такие же люди. И выделять их, как особый вид, в котором заинтересованы Ордена не имеет смысла.

— Ну, а если есть подозрение на то, что кто-то из гостей претендует на соответствующую реакцию кубка?

— Всё равно, они обычные люди, — не сдавался Акира, — и не нужно создавать специальную организацию для наблюдения за гостями. За вами итак, насколько я помню, много кто наблюдал.

— Это да, — согласился Максим.

— В том числе, представители Ордена, — продолжал Акира, — а значит…

— Если Грон в курсе, то он мне ничего не скажет, а если не в курсе, то не скажет тем более.

— Грон это кто? — поинтересовался Гашек.

— Магистр Ордена Лебедя, — ответил Максим. — С другой стороны, если он не в курсе, то его это может заинтересовать, и он может оказаться полезен. Другой вопрос, как я это выясню? Я могу его спугнуть и тем самым, дам повод им замаскировать свои деяния ещё тщательнее.

— Может, не рисковать? — заметил Акира.

— Других вариантов нет, — сказал Максим.

— Давайте не будем торопиться, — предложил Гашек, — а посмотрим, что будет завтра. Если наша наживка снова не сработает, будем думать.

— Я вот подумал о том, что Рик никогда не видел того, с кем разговаривал, — вдруг сказал Максим.

— Ты это к чему? — не понял его Ян.

— И Акира сегодня не видел, с кем разговаривал.

— Можно, подробней? — попросил Гашек.

Максим с Акирой рассказали Яну о статье Акиры и о его недавней встрече в резиденции Ордена Лебедя.

— Очень просто, — отреагировал Гашек, — и не очень осторожно с их стороны.

— Если они не знают о том, что Акира знаком со мной, с нами, особенно с Риком, то тут ничего неосторожного нет. Или ты думаешь, что они денно и нощно следят за всеми, с кем я или Рита познакомились, или всего лишь перекинулись словом с момента нашего приезда в Город? Вряд ли. Что это за организация такая? Спрут вездесущий? Не уверен, что такое возможно.

— Всё может быть. Может, ты и прав. Но, это нам всё равно ничего не дает.

— Пока не дает, — согласился Максим, — но надо подумать.

Следующий день, как Гашек и предположил изначально, не принес никаких результатов. Наживка не сработала. Встретившись в десять утра у гостиницы «Рапсодия», Максим с Купером добрались на извозчике до границы зеленой зоны, пересели в автомобиль и двинулись из Города на северо-восток. Часа через три пути, когда позади них остались более двухсот километров, а кроме этих километров никого и ничего за ними не наблюдалось, они, перекусив в придорожном кафе, отправились назад.

Рик, как было условлено, набрал несколько раз свой секретный номер, но его так ни с кем и не соединили. Позже, ближе к вечеру, его рабочий телефон зазвонил, и, поднеся трубку к уху, он услышал знакомый голос, принадлежавший человеку, которого он искал. Голос произнес лишь одну фразу, после чего пропал, скрывшись за короткими гудками. Голос вещал следующее:

— Спасибо за сотрудничество. В вашей помощи мы более не нуждаемся. Вам лучше никому об этом не говорить. Хотя, как знаете. Это уже не имеет значения. Прощайте.