Столь трезвое замечание подействовало на всех. Рита вопросительно посмотрела на Максима, который наклонился к Фархаду и сказал:

— Не будете ли вы так любезны, забыть о вашей богине и покинуть наше общество. Это будет лучше и для вашего блага и блага богини. И не умирайте здесь. Пожалуйста, будьте так добры.

Фархад утер слезы рукавом своего шикарного смокинга и опять довольно-таки спокойным тоном спросил:

— А можно одно желание на прощание, только одно?

— Всё зависит от желания, — предупредил Максим.

— Танец. Позвольте один танец, — умоляюще заголосил Фархад, устремляя к Маргарите исполненный страдания взгляд.

— Ну, конечно, — возмутился Максим.

Маргарита улыбнулась ему, и сказала, обращаясь к Фархаду:

— Хорошо, один танец, и вы остаётесь жить и больше нас не тревожите.

— Спасибо, — в сердцах воскликнул Фархад, словно на него обрушилось долгожданное счастье.

Маргарита встала. Фархад предложил ей руку, и они вышли в зал.

— А вдруг он её укусит? — настороженно произнес Кальман.

— Я бы не спускала с них глаз, — посоветовала Сара. — Кстати, Макс, что тебе показалось? Или это мне показалось?

— Да мне показалось, что где-то я его уже видел. Может, я его и действительно видел. За последний месяц я встретил такое количество новых людей, что в голове всё смешалось. А что?

— Да нет, просто… — Сара осеклась, — ладно, не знаю я.

Сандра с интересом взглянула на Сару, что тоже не ускользнуло от внимания последней.

— Какой импозантный молодой человек, — проговорил Кальман. Он, как и Максим, не спускал глаз с Фархада, танцующего с Ритой.

— Псих, — резюмировал Рик.

— Такая она, любовь, загадочная штука, — медленно произнес Максим.

— Вы заметили, как Рита сказала? «Вы останетесь жить и больше нас не потревожите». Нас! А не меня. Она не против того, чтобы лично её тревожили, — ехидно выдала Сандра, глядя мимо Максима на Сару.

«Раньше я за ней такого не замечала», — подумала Сара.

— На кого же он похож? — сдавленным голосом произнес Максим, с трудом делая вид, что сказанное Сандрой его нисколько не задело. — А, вообще, натурально всё. Красиво.

— Ты думаешь, это спектакль? — спросила Сара, краем глаза поглядывая на Сандру.

— Слишком затянутый, — задумчиво произнес Максим, — но выглядит правдоподобно.

— Слушайте, — не выдержала Сандра, — вы все тут что-то знаете и разговариваете между собой, как будто меня нет! Может, поделитесь?

«Вот в чём дело! — наконец-то догадалась Сара, — её гложет обида за неудовлетворенное любопытство».

— Дело в том, — начала Сара, — что месяц назад, кода Рита только появилась здесь, на следующий день после бала, она получила анонимное письмо с признанием.

— Так я это знаю, — оживилась Сандра, — мы же как раз вместе с ней его читали и гадали, кто бы это мог быть. Я знаю, знаю. Так и что?

Сара знала, что Сандра всё это знает, и, порадовавшись за то, что смогла так легко растопить лед, на мгновение скрывавший её от старой подруги, продолжила:

— И вчера она получила точно такое письмо. Вот, собственно, и всё!

— Теперь мы знаем, кто автор, — заключил Кальман и, подумав, добавил: — Только это нам ничего не дает.

— А что это должно дать? — вдруг спросил Рик.

— Да, действительно, — поддержала его Сандра, снова обнаружив в голосе нотки подозрительности.

— Ну, должно же это было что-то дать, что-нибудь интересное, — неуверенно произнес Кальман, виновато глядя на Сару.

— Тебе-то что тут может быть интересного? — перевела всё в шутку Сара, — вот Максим, наверняка, заинтересовался, верно?

— Даже не знаю, что сказать, — рассеянно ответил Максим, не отрывая взгляда от Риты. — Мы же не знаем точно, он ли писал эти письма? И, если он, то с какой целью, с той, о чём он тут распинался?..

— Не мешай человеку контролировать процесс, — сказал Кальман Саре.

— Да уж, — озабоченно протянул Рик, — а то этот псих ещё тот.

— Какой ещё тот? — не поняла Сандра.

— Ну, в смысле, полный псих, — уточнил Рик и рассмеялся.

— Любовь всех делает безумцами, — заключила Сара.

Кальман улыбнулся и поцеловал её в щечку.

Заметив появление у ног Маргариты экстравагантного господина в белом смокинге, Ян сконцентрировал на происходящем там всё свое внимание. Он даже привстал, когда увидел, как незнакомец взял Риту за руку и повёл её танцевать. Однако, видя, что Максим не спускает глаз со своей дамы, он доверился его бдительности, и, всё же держа и его и Риту под наблюдением, сканировал своим острым взглядом весь зал, но не мог усмотреть ничего подозрительного, хоть как-то связанного с тем, что его занимало. А занимало его теперь не только ожидаемое им появление незнакомца, выпущенного из-под стражи МГБ, но и неожиданное появление незнакомок, расположившихся за соседним столиком.