— Ты о чём? А-а-а, — Сара улыбнулась, — нет. Хотя, всё же, о чём ты? Они просто-напросто вместе пришли на бал. Разве из этого уже можно делать какие-то выводы?

— Можно-можно, — хитро произнес Кальман.

— А почему это тебя так беспокоит? — продолжила Сара, — как-то ты не по-доброму спросила.

— Ренату это не понравится, — заявил Рик. Сандра недовольно взглянула на него.

— Я вас не понимаю, ребята, — смутилась Сара.

— Да ничего особенного, — весело начала Сандра, — просто, Рита понравилась Ренату, а этот, как его зовут?..

— Максим, — подсказала Сара.

— Максим Ренату…

— Не понравился, — снова вставил Рик.

— Не понравился, — продолжила Сандра, — это не то слово, он его просто… а тут нате вам! Ренат скоро подойти должен. И представляешь, каково ему будет, когда он поймет, что стался без пары? А та, кого он себе наметил в качестве спутницы, будет сидеть с тем, кого он вообще не расценивал, как соперника. Он так и говорил.

— Да-да, я помню, так и говорил, — подтвердил Рик.

— Мне кажется, вы чересчур близко к сердцу принимаете возможные переживания Рената. Думаю, он справится.

— Действительно, смотрятся, — наконец-то Кальман согласился с Сарой.

— Смотрятся, это ещё не значит, что подходят друг другу, — язвительно заметила Сандра. Кальман удивленно посмотрел на неё.

— Да что с тобой такое? — уже серьёзным тоном спросила Сара.

— Да ничего со мной такого, — засмеялась Сандра, — что ты, в самом деле. А что они к нам не идут? Встретили кого-то?

В это время Максим разговаривал с Фогелями, уговаривавшими его с Ритой сесть за их столик и никак не соглашавшимися с тем, что те не могут, поскольку договорились встретиться с друзьями. Фогель настаивал, приводя в качестве самого веского аргумента тот факт, что другой его юный друг, Акира, может и не прийти, и в таком случае, они с женой останутся совсем одни на весь вечер, поскольку никто из их знакомых никогда на балы не ходит. Максим пообещал, что они подойдут навестить их позже. Фогель неохотно согласился.

Сара догадывалась о причинах плохого настроения Сандры и её выпадов, касающихся Маргариты. Во всяком случае, об одной из них — Сара фактически увела у неё новую подругу, и Сандра ревновала. К тому же, она действительно по каким-то причинам хотела свести Риту с Ренатом. Хотя причин, вероятно, и не было — просто прихоть. Всё это казалось Саре нелепым, и она решила, что как-нибудь нужно будет урегулировать этот вопрос.

— Кстати, я видел Яна, — сказал Кальман, когда Максим с Ритой уже сидели за столом вместе со всеми.

— Моя полиция меня бережет, — констатировал Максим.

— Вы о чём? — поинтересовался Рик.

— Мальчики играют в войну, — замяла вопрос Сара. — Сандра, я не видела у тебя этого платья. Какая прелесть! Это не «Рачетти»?

— Это… не думаю, — рассеяно ответила Сандра, глядя по сторонам, — на распродаже в нашем супермаркете купила.

«Что-то с ней не так, всё же, — подумала Сара. — Попробую по-другому».

Максим тем временем забыл думать, как о необъяснимых проблемах, возникших в последнее время, так и о возможных опасностях, пришедших вместе с ними. Он забыл о письмах, слежках, бандитах, полиции, он забыл даже о Брате. Та обстановка, в которой он сейчас находился, притупила его бдительность и затуманила недавние воспоминания. Он лишь удивлялся тому, как он, не имея за душой ни гроша, во всех возможных смыслах этого выражения, собирающийся на следующей неделе попробовать себя в качестве разнорабочего на стройке, сидит сейчас в шикарном ресторане шикарного отеля, рядом с шикарной женщиной и ждет удобного случая, чтобы ангажировать её на танец. Впрочем, удивляться Максим не переставал с момента появления в городе, но сейчас его удивление было совсем иного рода. Он был изумлен не фактом смены миров со всей новизной окружающей среды, а тем, что происходило с ним самим, внутри этого мира, который уже стал его миром.

— Бал! С ума сойти, — не сдержавшись, прошептал Максим Рите на ухо.

— Ты же уже был тут, — удивилась Маргарита.

— Это совсем не то.

— О чём воркуете, друзья мои? — поинтересовалась Сара.

— О том, что на следующей неделе Рита сдает экзамены в медицинский институт, то есть становится студенткой, а параллельно с этим начинает работать врачом в больнице, — объявил Максим. — Я же начинаю свою карьеру строителя! Но всё это сейчас не важно, потому что сегодня последний день лета и мы на балу. А раз уж мы на балу, то позвольте пригласить вас на вальс, миледи.

Максим резко встал, отвесил поклон и протянул Маргарите руку.

— С удовольствием, — Маргарита встала и изобразила реверанс.

— Браво! — захлопал в ладоши Кальман.

— Рано, — заявил Максим и повел Риту в центр зала, где пары принимались кружиться под нарастающие звуки вальса.

— Ты умеешь танцевать вальс? — недоумевая, спросила Рита Максима.

— Настоящий джентльмен должен уметь всё, — с гордостью отметил Максим и, подхватив свою партнершу, внес её в блаженный вихрь музыки.

— А он милый, — отметила Сара, обращаясь главным образом к Сандре

— Он умеет танцевать вальс! — веско заявил Кальман.

— А что, Рита в институт поступает, всё-таки? — не обратив внимания на упоминания о Максиме, спросила Сандра.

— Да, мой дядя посодействовал. Рита только и делает, что готовится к институту и к новой работе. Ты же не думаешь, что она просто обо всех забыла?

— Обо всех? — удивилась Сандра.

— Наверное. Может, ты с ней и видишься, а вот я, например, не помню, когда мы с ней последний раз встречались. — Сара внимательно посмотрела на Кальмана.