— Журнал, — закончил Симба.

— Я в «Рапсодию»!

Когда Вялый вошел в кабинет Манчини, тот был пуст. Он сел на диван, стоящий у стены перед журнальным столиком, посидел минут десять. После, будучи немного удивлен тем, что никто не приходит, встал и начал прохаживаться взад-вперед. В какой-то момент он обратил внимание на стопку фотографий, лежащих на столе. Вялый подошёл и осторожно взглянул на них. Он замер. Вдруг он схватил стопку и начал лихорадочно перебирать карточки. Остановился. Положил стопку на место. Задумавшись на мгновение, он развернулся и бросился к выходу. Но, дойдя до двери, остановился и прямо бегом рванул обратно к столу. Его целью оказался телефонный аппарат. Он сорвал трубку, набрал дрожащими пальцами номер, поднес трубку к уху и услышал длинные гудки. Вялый тяжело дышал. «Ну, давай же» — подгонял он. Вдруг гудки сорвались и сменились одним протяжным гудком. Вялый выругался и начал набирать номер заново.

— Скажи, Вялый, когда ты почувствовал себя ущемлённым? — В кабинет вошёл Леонардо, за ним Ремон.

Вялый вздрогнул, попятился к окну, располагавшемуся за столом и, наткнувшись на подоконник, замер.

— Лео, ты, о чём? — с трудом проговорил он.

— Я не психолог, и не могу с уверенностью сказать, что характер раз сформировавшись, остается таким на всю оставшуюся жизнь, но, либо я ошибался относительно тебя, либо характер всё же меняется под воздействием времени и того, что оно с собой несет. Начиная с нашего знакомства в армии, я был уверен в тебе, как в человеке, которого невозможно сломать. Неужели, став Вялым из-за подорванного здоровья, — надеюсь, ты не в обиде на столь некрасивую шутку с прозвищем, — ты вместе с этим ослабил и свой дух.

— Лео…

— Ведь мы с самого начала договорились о том, что если возникнет ситуация взаимного недопонимания, если кто-то из нас решит пойти своим путем, не объясняя причин, то так тому и быть. Но, Вялый, ты же был нашим другом почти три десятка лет. Как ты мог перечеркнуть всю свою жизнь предательством? Зачем?

— Лео… — Вялый сполз по стене и сел. — Я устал, я очень устал. Мне уже не подняться самому, а с вами я не чувствовал себя независимым. Я устал…

— А чего ты хотел? На что ты надеялся? На Князя? Что за абсурд? Ты как потом собирался действовать один? Никто бы не догадался? И что ты собирался сделать с нами, если не секрет?

— Я не знаю, Лео, я… — Вялый закрыл лицо руками.

— Независимым? Прежде чем решиться на то, чтобы стать независимым, нужно сначала понять, нужно ли тебе это, и выдержишь ли ты.

Леонардо подошел к столу и снял трубку телефона. Он посмотрел на Ремона и кивнул ему. Тот открыл дверь кабинета и крикнул кому-то:

— Втыкай обратно!

— Нажимаю повтор? — спросил Леонардо Вялого. Тот опустил голову. — Нажимаю. Алло. Здравствуй, Князь. Мы готовы. Сегодня двадцать четвертое. В срок. Не возражаю, если завтра. Жду.

Манчини положил трубку и, глядя в пол, сказал:

— Возможно, завтра. Князь сообщит точное время и место. Вялый, думаю, ты понимаешь, что никак оправдаться у тебя не получится, но ты можешь избавить себя от последствий. Мы дадим тебе такой шанс. — Леонардо посмотрел на Ремона. Тот кивнул головой в знак согласия.

— Тебя ищет полиция! — взволновано сообщила Маргарита, подбежав к Максиму, когда тот входил в отель. Она сидела в кафе, когда он появился.

— Ничего особенного, — ответил Максим, глядя на часы, висевшие на стене, — в четырнадцать двадцать меня всегда ищет полиция.

— Максим, что случилось? — спросила Рита, не обращая внимания на шутки, — я уже позвонила Саре. Она, — я тебе уже говорила про знакомого полицейского, соседа Кальмана, — узнала, как его зовут. Если что, скажем, что у нас есть знакомый и мы хотим с ним поговорить. Они пытаются его найти…

— Спокойно, спокойно. Почему мы? Меня же ищут…

— А что случилось?

— Прошу прощения молодые люди. — К Рите с Максимом подошел мужчина в полицейской форме. Он обратился к Максиму: — Вы Максим Волков?

— Так точно, — ответил тот.

— Вам хотят задать несколько вопросов, для чего вам нужно будет проехать с нами в отделение…

— Так, так, так. Он мой. Отделения пока не нужно. Мы тут поговорим, — объявил запыхавшийся Ян Гашек, вынимая из кармана удостоверение и показывая его полицейскому. — А вы не уходите никуда, будьте начеку.

— А я вас уже где-то видел! — воскликнул Максим, обращаясь к Гашеку.

— Давай пройдем за столик, вон тот, дальний, чтобы никто не мешал. Очень мало времени. Ты мне сейчас все быстренько расскажешь, а потом мы тронемся в отдел для детализации, — твердо произнес Ян, не обращая внимания на открытие Максима.

— Что вы хотите? Я же трезвый. — И эта шутка осталась незамеченной.

— Чего? — не поняв, спросил Гашек и повел Максима к дальнему столику. — А вам что? — спросил он у Маргариты

Та машинально пошла за ними.

— Это мой знакомый. Мы вместе приехали и… у нас знакомый в полиции есть, — взволнованно проговорила Рита.

— Ну и что? Что вы хотите? — Гашек был раздражен. — Какой еще знакомый?

— Он из отдела по расследованию убийств…

— Рита, успокойся, я разберусь, — вмешался Максим, и, не отрывая от неё взгляда, подумал: «Черт возьми, какая же ты красивая!»