— Да ладно тебе! — смутилась та. — Брось, а то разревусь сейчас… — и уже совсем тихо на ухо добавила: — И помни, что я тебе сказала! Не будь дурой, дай вам двоим шанс. Не упусти возможность, пока она ещё есть! Ещё поблагодаришь потом.

37

— Давно я такой зимы не припомню! — Святослав остановился и с наслаждением вдохнул вкусный морозный воздух.

Незаметно для себя самих, они засиделись у Кедровых допоздна. Вечер выдался замечательный! Когда Марина уложила спать мальчишек и дом наконец-то погрузился в спокойствие и тишину, они вчетвером ещё долго сидели за общим столом, болтали, травили байки. Под символическую выпивку и лёгкую закуску нескончаемой рекой текли разговоры — старые друзья вспоминали общее детство, школу, смеялись, припомнив несколько забавных случаев, перемыли косточки учителям, бывшим одноклассникам, просто общим знакомым…

Женька и Слава засобирались домой, когда стрелка часов давно перевалила за полночь, и сейчас прогулочным шагом шли по погруженной в зимнюю тишину улице. Сугробы по краям дороги искрились в жёлтом свете уличных фонарей, тени от деревьев образовывали на них причудливые кружевные узоры, а с веток то и дело срывались и с тихим шелестом падали целые горсти снега.

— В прошлом году вообще снега не было… — вспомнила Женя. — Хотя у тебя на побережье, наверное, это норма, нежели отклонение.

— Да, так и есть, — согласился Слава. — Сырость сплошная, хотя иногда и подмораживает. И ветер по шесть дней в неделю… Блин, а я ведь даже не задумывался, как мне, оказывается, не хватает обыкновенного снега! — усмехнулся он неожиданному открытию. — Всё некогда о таких вещах думать… Помнишь первую зиму здесь? Когда только заселились?

— Помню, конечно, — улыбнулась Женька. — Такая же снежная была. Из школы невозможно было выйти, обязательно кто-то «намылить» пытался. И ведь сопротивляться было бесполезно, особенно когда какой-нибудь бугай из старших классов тебя скрутит… Лицо потом горит, за шиворотом снег тает, струйки по спине текут… брр…

— Да… было дело… — широко ухмыльнулся Святослав. — Главное, «мылить» надо было только тех, кто точно маме с папой плакаться не побежит!

— Так вот почему мне постоянно доставалось! — рассмеялась его спутница. — Оказывается, всего-навсего надо было почаще ябедничать!

— Нет, не надо. Никакие испытания не стоят того, чтобы решиться на ябедничество! Это же… фу… Жендос!

— Но я, кстати, не помню, чтобы ты меня хоть раз «намылил». Светик, — интонацией она выделила имя.

— Ну-у… Я же не дурак! Ты хоть и не ябеда, но в случае со мной спокойно могла предкам нажаловаться… Но ты и представить себе не можешь, как мне этого хотелось! — он вдруг по-братски сгрёб её, положив руку на плечо, и, не сбавляя шага, притянул к себе. — Жендо-о-ос…

— Све-е-етик… — вторя ему протянула Женя, и не пытаясь высвободиться.

— Жендос.

Даже не смотря на Славу, Евгения знала, что он улыбался.

— Светик.

— Жендос, — он остановился и развернул её лицом к себе.

— Светик, — она ответила прямым взглядом с глубоко сидящими в нём смешинками.

— Я скучал.

— Не верю, — скептически покачала головой Женька.

— Зря. Это правда — я действительно скучал.

Она лишь фыркнула и рассмеялась в ответ.

— Значит так, да? — в голосе Святослава прозвучало предупреждение.

Он отпустил её, нагнулся к обочине, зачерпывая обеими руками рассыпчатый снег и пытаясь сформировать из него ком.

— Ты не посмеешь! — всё ещё не веря в реальность угрозы, проговорила Женька, отступая на шаг.

— Ещё как посмею, Евгения, ещё как посмею…

Женя попятилась, затем развернулась и попыталась убежать — угроза Святослава явно не была выдумкой! С братца станется исполнить свою давнюю мечту… Но Слава быстро нагнал сестрицу и участь быть «намыленной» всё же её не миновала.

— Ах ты гад паршивый! — отплёвываясь, тараторила Женька. — Да я тебе сейчас такое устрою! — она тоже набрала в руки снега и бросилась к нему.

Слава какое-то время уворачивался от гоняющейся словно в старые добрые времена за ним сестрицы, но вскоре запнулся о бордюр, спрятавшийся под снегом, и Женька с ходу налетела на него. Они, хохоча, повалились в снег, продолжая борьбу — Евгения была настроена отомстить, и если не «намылить» сводного брата в ответ, то хотя бы запихнуть пригоршню снега ему за шиворот. Но ничего у неё не выходило…

Слава быстро подмял брыкающуюся Женьку под себя — если уж в юности ему это удавалось практически без усилий, то сейчас и вовсе не составило труда. Впрочем, разгорячённая погоней и схваткой Евгения не собиралась легко сдаваться. Ей даже удалось-таки кинуть горсть снега в лицо Святослава.

— Ах ты нахалка! — он отёр ладонью лицо и всё-таки упустил Женьку.

— От нахала слышу! — кинулась та убегать, не тратя время на то, чтобы отряхнуться от снега.

Но Слава всё же нагнал её и схватил, тут же прижав к себе.