Во второй комнате кровать оказалась поменьше, да и вещей здесь не было. Единственное, что меня привлекло — это непонятные символы на стене. Не знаю, чем они нанесены, но столетия ничуть их не повредили. Жёлтые иероглифы представляли собой связанные, переплетающиеся линии и не были похожи ни на одно из земных обозначений, которые мне встречались.

Могу ли я теперь хоть приблизительно понять, что произошло в этом доме? Внизу на столе стояли две миски и лежащие в ложки. Выходит, что жители либо кушали, либо собирались начать. Членов семьи трое, то есть один мог вообще не быть дома или просто не хотеть есть. Почему в комнате родителей такой бардак? Не могу утверждать наверняка, но это похоже на следы неожиданного нападения. С чего такой вывод? Кто бы сел за стол, когда в его комнате полнейший хаос? Ладно, если бы просто вещи оказались разбросаны, но ведь там ещё валялся и шкаф, на обратной стороне которого я заметил вмятины. С учётом того, что здесь отсутствуют двери, единственным препятствием для входа в комнату могла послужить только искусственно созданная преграда. Если бы на мой дом вдруг напали, то забаррикадироваться в помещении было бы одним из вариантов.

Может, моя фантазия слишком разыгралась? Обидно, что не суждено узнать правду. Я ещё раз посмотрел на символы на стене. Вдруг там скрыто послание, которое успел оставить один из жителей?

***

Наши солдаты добрались до глиняного дворца в конце пещеры. В основном город состоял из однотипных жилых домов, но встречались и непохожие на них здания. К сожалению, никаких опознавательных знаков или намёков на их предназначение не было. Ничего ценного в процессе обысков тоже обнаружено не было, и сейчас я вместе с отрядом Бородача стоял перед входом во дворец. Он представлял собой двухэтажное широкое здание с декоративными башнями, толстыми стенами и выгравированными узорами на них. Здесь, в отличие от всех встретившихся построек, были самые настоящие деревянные двери. Являлось ли в ледяной пустыне дерево таким ценным ресурсом, что его старались использовать по минимуму? А глина? Почему её было не жалко тратить на строительство?

Бородач был уверен, что внутри нас ждут достойные находки, и поэтому пригласил меня в группу, чтобы увеличить шанс отыскать их. Он хотел как можно скорее обшарить дворец и забрать всё ценное, а потом отдать его для изучения. Я должен был служить чем-то вроде инструмента: что командир прикажет обыскать, то и обыщу.

Штурмовики открыли двери, и ломанулись внутрь с поднятым оружием. Нас встретил перекрёсток с длинными проходами по всем сторонам света. Стоит отметить, что потолки здесь были выше и позволяли идти, не пригибаясь. Бородач приказал солдатам осмотреть дворец и пометить места, которые можно облутать, а сам двинулся вперёд. С собой он оставил меня и одного штурмовика. Коридор был метров двадцать в длину и имел несколько дверей по бокам. Я зацепился ногой обо что-то, и противный, громкий звук эхом раздался по тихому зданию.

— Меч? — ошарашенно спросил, когда опустил голову.

Да, вполне обычный средневековый меч.

Железный меч

Колющий удар — 30 урона

Рубящий удар — 50 урона

Внимание! Необходимый уровень персонажа — 10. Текущий — 6.

Внимание! Необходимый параметр выносливости — 10. Текущий — 8.

Внимание! Необходимый параметр силы — 13. Текущий — 7.

Внимание! Ваш класс не можем использовать Тяжёлое оружие.

Оружие точно не для меня. Я поднял голову и осмотрел пол коридора.

— Ё-моё.

Внизу то и дело показывались покрытые ржавчиной мечи. Только вот этим картинка не ограничивалась. Рядом с оружием лежала и броня… Со скелетами в ней. Одно дело — видеть кости по телевизору или через экран компьютера, а совсем другое — видеть их в живую. Мне было отнюдь не противно, но не по себе точно.

— Это либо нападавшие, либо защитники дворца, — сказал Бородач, медленно подаваясь вперёд. — У них у всех одинаковая броня.

Офицер подошёл к первому скелету и, не церемонясь, поднял одну из тазобедренных костей. Я сразу заметил схожесть лежащих здесь останков с фигурами на картине в доме. Похоже, что перед нами скелеты именно той расы.

— Вот наши биологи обрадуются, — Бородач аккуратно опустил кость. — Если кто-то хочет забрать броню, то действуйте. Останавливать не буду. Много всё равно не унесёте.

После этих слов он сам снял доспехи с одного из скелетов и положил к себе в инвентарь.

В боковых комнатах оказалось мало интересного: они, как мы предположили, были чем-то вроде кабинетов и содержали в основном испорченные канцелярские принадлежности и ветхие книги, которые разваливались в руках. Одну из них, наиболее сохранившуюся, я всё же присвоил себе. Не знаю, как именно работает навык Языковедение, но в душе таилась надежда, что рано или поздно получится прочитать содержимое.

— Вы заметили уровень развития этой цивилизации? — спросил я. — Здесь нет ни одного намёка на технику, кроме входных ворот. Книги вместо электронных носителей. Что такая фракция забыла в Великой Игре? Это ещё не всё.

Я подошёл к центру комнаты и дотронулся до потолка, войдя пальцами в небольшое углубление.

— Во всём городе нет ни одного источника света. Даже факелов. Но зато в каждом доме, где я был, имелись такие же углубления в каждой комнате.

— И что? — Бородач скрестил руки на груди. — Хочешь сказать, что кто-то выкрутил все источники света?

— Кто знает, — я пожал плечами. — Просто мысли вслух.

— Пусть этими загадками учёные занимаются, а нам пора дальше.

Выйдя назад в коридор, мы пошли дальше и остановились у новых деревянных ворот. В отличие от первых здесь были изображены знакомые кристаллы. Есть предчувствие, что перед нами будет тронный зал. Бородач толкнул двери ногой.

Спёртый, насыщенный гнилью воздух ударил в нос. Меня вывернуло наружу, и я не смог сдержаться.

— Сколько же их тут, — тихо произнёс Бородач.