— Токарь, заставил же ты нас повеселиться. Повезло тебе, что мы недалеко были на случай, если взрывчатка не сработает, и придётся монстров вручную гасить. Мы как только увидели непонятного типа в камере, установленной на маяке, сразу же ринулись туда. Петрович, конечно, предлагал забить на тебя и как следует бабахнуть, но я был против. У нас тут есть одно негласное правило, которое называется «Круг доверия». Его суть в том, что ты всегда должен хотя бы попытаться прийти на помощь своему товарищу. Это позволяет чувствовать себя увереннее во время боя, ведь у тебя есть надежда, что в случае необходимости прибудет подмога.

— Разве солдаты не должны помогать друг другу даже просто из человеческих побуждений?

— Должны, конечно, но тут всё-таки влияние оказывает тот факт, что это общепринятое правило, а их нарушать не любят. Ну, по крайней мере нам так говорит американский психолог, который и ввёл эту фигню.

Я только сейчас заметил, что мы летим. Выжженная земля под нами закончилась, и начался привычный лес. Прохладный ветерок приятно обдувает лицо, и мной овладевает давно забытое чувство свободы.

— Красота, да? — удовлетворённо спрашивает Сергей. — Будь моя воля, так не вылезал бы из игры. Здесь, парниша, столько всего интересного тебя ждёт. Если бы не судьба человечества за спиной, то можно было бы целыми днями играть в своё удовольствие, просто путешествуя по этой планете.

По динамикам с треском раздался голос:

— Прибудем в столицу через пятнадцать минут.

***

Как в вашем представлении выглядит столица государства с населением около пяти тысяч? Ну, небольшой городок. Так ведь?

Теперь представьте моё удивление, когда предо мной возникла огромная стена протяжённостью в несколько километров и высотой около пятидесяти метров. Как мне потом стало известно, она окружала город, а территория внутри составляла порядка ста пятидесяти квадратных километров. На бежевых, непонятно из какого материала построенных стенах стояли несколько батарей зенитных орудий, и мельтешили крохотные фигурки солдат. Заметив моё смятение, Сергей пояснил:

— Стены возводили не мы: они были здесь с момента появления первого человека. Такая защита оказалась довольно полезной, ведь внутри находится безопасная зона без мобов. Именно благодаря отсутствию нападений со стороны НПС и ещё неопасных в то время других фракций, нам удалось быстро возвести свои постройки и начать экспансию в другие секторы.

Боковые двери челнока принялись закрываться.

— Не обращай внимания. Это обычные правила безопасности при полёте над столицей. Никто ведь не может гарантировать, что внутри нашего «Сорванца» не сидит отряд вражеского десанта. Любой корабль, который откроет свои шлюзы или двери во время полёта над городом, подлежит немедленному уничтожению.

Я глянул сквозь маленькое окошко на направленные на нас зенитки и сглотнул: достаточно одного залпа, чтобы от челнока не осталось и мокрого места.

— Неужели здесь нет идентификации «свой-чужой»?

— Есть, конечно. Но дополнительные меры безопасности никогда не помешают.

«Сорванец» слегка замедлился, и мы пролетели над стенами, которые оказались толщиной около семи метров. Возле зенитных орудий, выглядевших, словно перенесённые из настоящего фантастического фильма, я не заметил никаких людей. Зато примерно через каждые триста метров стоял один солдат за низеньким парапетом и с длинной винтовкой. Когда корабль влетел за стену, под нами оказалась зелёная полянка с цветами. Я повернул голову и осмотрелся. В центре круга виднелся городок, а всё остальное было усеяно абсолютно разными сооружениями: несколько зданий, похожих на фабрики; парочка пастбищ; лесопилка; шахта в холме — но большая часть территории была покрыта цветущими полянками, краски которых даже самому угрюмому человеку подняли бы настроение. Не хватало лишь резвящихся на них детишек.

— Как видишь, свободного места тут ещё куча. Мы стараемся размещать всё производство внутри стен, чтобы не тратить ресурсы на его защиту в небезопасной зоне. Однако это не всегда возможно: в некоторых секторах есть уникальные месторождения, и доставка оттуда ресурсов в столицу либо слишком опасна, либо занимает много времени, поэтому приходится строить фабрики там же.

Челнок едва заметно наклонился и пошёл на снижение. Надо подумать над моими действиями после посадки. В первую очередь, наверное, следует навестить штаб и сообщить о сложившейся ситуации. Или же вернуться к первоначальному плану и попытаться отыскать терминал, с которого можно скачать карту? Погодите-ка. Если я сразу пойду в штаб и расскажу им об ошибке, то они, вероятно, решат приостановить мой сеанс и обследовать вирт-капсулу. Ну уж нет! Покидать Великую Игру мне сейчас совсем не хочется. Уверен, начальство будет недовольно моими скитаниями по городу, но что они мне сделают? Выговор? Уволят? Не думаю, что к новичку будут применены какие-то жёсткие санкции.

Челнок легонько тряхануло, и я почувствовал удар о землю. Похоже, из-за своих раздумий пропустил весь процесс посадки. Двери поднялись вверх, и в глаза ударило Солнце. Пришлось даже закрывать лицо рукой, чтобы не ослепнуть. Русский рок вокруг незаметно сменился четвёртой, выполненной в стиле хард-рока, минутой Богемской/Богемной (нужное подчеркнуть) рапсодии.

— Добро пожаловать в Оплот, — штурмовик хлопнул меня по спине и спрыгнул с челнока на асфальт. — Это твой второй дом после ВЦС.