— С этим проблем нет. На сон и выпивку время я найду всегда. Если убрать бумажную волокиту, то больше всего проблем вызывает составление плана безопасности. Как ты уже слышал, в этот раз приедут все члены Совета, поэтому требования к охране территории предъявляют просто космические. Всё значительно усложняется наличием шпиона, из-чего приходится разрабатывать различные сценарии внештатных ситуаций.

— Почему всё спихнули именно на тебя?

— Бумажную работу — потому что я учитель; составление экзамена — потому что экзаменатор; безопасность — потому что я бывший руководитель «Чёрных масок». Забыли только зарплату за три роли дать.

Бывший руководитель «Масок»? О таком я ещё не слышал! Костя, конечно, силён, но неужели прям настолько, что был во главе самого элитного отряда «Лебедя»? Несмотря на хорошие и даже дружеские отношения между нами, я почти ничего не знаю о Гущине. Думаю, сейчас отличное время начать.

— Ты руководил «Чёрными масками»?

Капитан недовольно цокнул.

— Сболтнул лишнего, блин. Да, есть за мной такой грешок.

В голове тут же возникает миллион вопросов, и даже не знаю, с какого стоит начать. Открываю рот, чтобы спросить, но Костя поднимает руку:

— Не хочу сейчас об этом говорить. Извини, но у меня много работы. Давай в другой раз?

Хочется послать его куда подальше, ведь такую информацию хочется узнать как можно быстрее. Раньше я даже как-то не задумывался над биографией моих знакомых, а тут открываются такие подробности! Но настаивать не буду: если Костя не хочет сейчас об этом рассказывать, то должны быть причины. Не факт, конечно, что захочет потом, но… Вспоминаю про фляжку капитана, и у меня мгновенно возникает план.

"— Это ненормально!

— Зато весело."

Ученик чародея

Я быстренько запрыгиваю в кусты, чуть не скинув с них весь снег. Артём стоит неподалёку и ждёт Катю. Надо отдать должное Косте: его люди раздобыли весь необходимый набор всего за два дня! Капитан отдал всё лично в руки моему другу и, взяв за плечо, по-братски пожелал удачи. Лысый не стал медлить и уже через час позвал Катю на встречу. Правда вживую он этого сделать не смог, а поэтому воспользовался старым дедовским способом — запиской, переданной через подругу (в нашем случае Настя). Ответа он ещё не получил и оттого волновался ещё сильнее. Сейчас парень не то от холода, не то от страха переступал с ноги на ногу так часто, что уже успел вытоптать весь снег вокруг себя.

Антон назначил блондинке встречу в небольшом саду, а меня попросил спрятаться где-нибудь рядом. На логичный вопрос, зачем ему лишние зрители, он не смог дать нормального ответа и решил использовать запрещённый приём: «Ну ты же мне друг! Просто побудь рядом. Тебе ведь несложно». На такое мне было нечего возразить, и я согласился. На самом деле, теперь даже стало интересно, ведь происходящее всё больше напоминало сцену из фильма: красивый зимний сад; парень, робко прячущий ярко-жёлтый букет за спиной; падающий снег и переживание, магическим образом появившееся вокруг. Даже кулачки за тебя сожму, Антон!

Какого…?! Мне в пятую точку прилетает лёгкий удар. Я оборачиваюсь:

— Настя?

Девушка, пригнувшись и застенчиво улыбаясь, кивнула мне. В этой большой куртке болотного цвета с поднятым капюшоном она была больше похожа на космонавта, чем на бывшую модель. Девушка без лишних слов нырнула ко мне в куст.

— Что ты тут делаешь? — шёпотом спросил я у неё.

— То же, что и ты. Меня Катя попросила спрятаться поблизости.

— Вот это совпадение, — чуть не присвистнул я. — И ты случайно выбрала именно мой куст?

— У тебя попа торчала, — улыбнулась Настя. — Всё! Тсс! Катя идёт.

За деревьями действительно показалась наша миниатюрная, но разговорчивая блондинка. Увидев Антона, она опустила глаза и смущённо улыбнулась. Даже отсюда заметно, как у неё румянцем горят щёки. Лысый же наконец перестал скакать с ноги на ногу и встал чуть ли не по струнке.

— Привет, — сказала Катя и уже по привычке собиралась обнять своего друга, но остановилась.

— Это тебе, — не растерявшись ответил Антон и достал из-за спины шикарный букет.

Такого удивления на лице блондинки я ещё не видел. Сказать, что она разинула рот и её глаза чуть ли не выпрыгнули из орбит — это ничего не сказать. Девушка с изумлением взяла цветы обеими руками и прильнула к ним покрасневшим от мороза носом.

— Откуда ты их достал? — спросила она, вылупив горящие глаза на парня. — У нас ведь нет связи с внешним миром!

— С внешним миром нет, а вот с руководством лагеря есть, — ухмыльнулся лысый.

Казалось бы, что вот завязался хороший разговор и всё должно идти гладко, но наступила неловкая пауза. На невозмутимом лице парня появился румянец. Что ж вы замолчали? Можете хоть погоду обсуждать, но только не молчите! Несмотря на то, что я почти лишён эмоций, ладошки начали потеть.