– А водятся на болотах чудища какие?
– озвучил свой интерес Вил Лайзен.

– Водится здесь всякое, - серьезным тоном и слегка понизив голос сказал Бурый, от чего у всего отряда пробежали мурашки по их спинам. И снова развернувшись лицом ко всем сказал:

– Но чудищ не видал.

Заказчик прыснул и заразительно заржал.

– Ну и рожи у вас перепуганные!

С отряда немного спала нервозность, и участники Каравана сдержанно посмеялись над подколкой заказчика. Один Тегай не разделял общего веселья. То ли он все ещё не доверял Бурому, то ли просто был недоволен тем что заказчик резко прыснув оплевал ему всё лицо. Заказчик как будто ничего и не заметил.

Дальнейшее путешествие протекало примерно в том же ключе. Ян Бурый направлял, отряд следовал. Интересным, пожалуй, были только натуралистские рассказы Бурого про взаимосвязь местных жителей с фауной Болот.

– Если ночью идёте по болоту, ну всякое может случиться в жизни, и слышите хохот во тьме, то не спешите обделываться. Это обычный филин, а народ простой, да суеверный, вечно леших каких-то злобных в воображении себе рисует. Нет никаких леших! А старики седовласые что отдельно ото всех селятся - обычные отшельники. Безусловно, каждый из них со своей головой имеет ряд конфликтов. Каждый третий, скажу я вам, опасен. Но по сути своей это такие же люди, как и мы, просто слегка сбрендившие. Поехавшие, так сказать. А как гадюк боятся люди! Мол яд страшный у них. Да, забыл сказать, что гадюка ещё более мерзкая тварь что может помимо жабы здесь повстречаться. Ей приписывают ядовитость, но семь из десяти укушенных человек даже ничего не почувствуют после укуса. Комариный укус, ей-богу, может проблем поболе доставить. Знаю, что только дети да бабы могут захворать от укуса этой змеи. Болел мальчонка как-то знакомый - Яся. Но давно это было, да и мал, и слаб он был, правда, при этом лазил везде несмотря на запреты родителей. При этом всё-равно выжил. Но здесь не только гадость водится, но и симпатичное зверье. Енота-блондина видели когда-нибудь? Это как енот, но только со светлой шкуркой. Чудо это водится только у нас на Болотах. Жаль приручить не выходит ни у кого. А вот, кстати, лекарь в Дыр Ртахе, месте куда мы идём, приручил и воспитывает выдру. Та, на удивление, к нему привязалась и живет вместе с ним совсем как домашний пёс. Но примерное домашнее животное из неё не выходит. Эта выдра обожает кататься по ковру в его хижине, высушивая свою шерсть, а добряк Уно ей это разрешает. Теперь в его хате всегда воняет сыростью. Старина давно привык, а вот у больных кружится голова от вони. И, главное, ну выкинь ты этот ковёр! Но нет - это семейная реликвия, понимаешь! Мы, так как нас надо будет осмотреть после погружения по пояс в местные воды, обязательно к нему зайдем и насладимся сим ароматом!

Когда весь отряд наконец вылез из воды Лазло Триполь обратился к Бурому.

– Зачем нас осматривать лекарю? Нам помыться надо, да и только, - в голосе Лазло очень явно сквозила надежда, а не уверенность в собственных словах.

– Мы по пояс были в воде, а на Болотах везде есть пиявки Шакто. Снимите свои штаны да посмотрите.

Отряд загоготал, а Ларс Курощуп отпустил пару сальных шуток по поводу изречения Бурого.

Заказчик же, стянув с себя штаны, решил воочию продемонстрировать о чем он говорит.

– Вот, смотрите. Здесь, здесь, и вот здесь на икре, а вот еще две на бедре. Четыре пиявки. Мало того, что они противные склизкие твари, так ещё имеют свойство с каждой каплей крови, выпитой из вашего организма расти. А также их зубки обладают этим чудо-свойством. Раньше народ по незнанию часто получал страшные раны от этой гадости. Я сам видел этих пиявок с голову человека размером! На трупе конечно же. Живой человек уже давно бы оторвал.

При этих словах все в отряде принялись отдирать пиявок от кожи. Лазло Триполь уже успел оторвать одну пиявку, как Бурый выкрикнул:

– Стойте! Не стоит этого делать! Эти малышки, оставляют ожоги, а затем и шрамы на коже если их не отдирать особым методом, которым в совершенстве владеет мой друг Уно. Через минут десять будем на месте. Мужики, потерпите!

Уже вечерело, солнце начинало садиться. Красноватые отблески освещали макушки деревьев впереди.

– Мы на месте!
– провозгласил Бурый.

– Так здесь же ничего нет!
– выразил мнение всего отряда Сето Морган.

Заказчик хитро улыбнулся и поднял голову наверх, отчего все последовали его примеру.

Отряд действительно был в Дыр Ртахе. Вернее, под ним.

Шесть человек отряда залезли наверх по одной из лестниц, на которую указал Бурый. Лестницы представляли собой толстые доски, равномерно удаленные друг от друга и прибитые к дереву. Затем оставшиеся внизу Вил и Алфи привязали два конца шестов к ручкам сундука и остальные караванщики, которые уже были наверху подняли сундук за другие концы.

Их не встретил часовой, как это произошло в Предгране, а встретили довольно-таки приветливые жители селения, снующие туда-сюда по подвесным деревянным конструкциям.

Дыр Ртах поистине удивлял. "Деревня на дереве", - подумалось Тегаю. Через мгновение он почувствовал себя ужасно не оригинальным, так как Алфи и Вил Лайзен, не сговариваясь в один голос повторили мысль старшины вслух. В действительности она была на множестве деревьев. Вместо улиц и переулков здесь были подвесные дорожки и мосты, а дома были размещены вокруг стволов деревьев, причём самыми невероятными способами. В основном маленькие дома располагались на одном дереве, а вот дома побольше были закреплены уже между двумя-тремя, были здесь двух и даже трехэтажные дома. Тут можно было встретить как типичный детский домик для игр на дереве, так и солидные здания с кирпичной трубой на крыше, концептуальные дома в форме шара или хлипкие хижины из прутьев, обвязанных вокруг тонких деревьев, а также подвесные гамаки - видимо жилище для лиц без определенного места жительства или попросту лентяев.

"Или рукожопов", - довершил свои наблюдения ёмкой мыслью старшина Каравана.

Вспоминая свою комнатушку в столице Кантабрии, Тегай осознал, что даже в этих глухих местах много людей живут получше чем руководящая шестеренка в механизме такого корпоративного монстра как Компания. Он скривил губы своей мысли и последовал за Бурым. Тот вёл их по Дыр Ртаху не менее уверенно чем совсем недавно вёл по болотам. Отряд с провожатым прошёл деревянную раскачивающуюся площадь, повернул направо после короткого и узкого мостика, с которого свисала веревочная лестница, позволявшая подобраться к входной двери в жилище, затем после следующего мостика повернул налево и, спустившись по лестничным ступенькам, сделанным путём обрубания деревьев, не подходящих под "фундамент", попал на порог одного из "домов на деревьях". Шедший последним Вил Лайзен не удержал равновесие на этих оригинальных ступеньках и полетел вниз.