Он направился к столу, за которым спал здоровяк, оказавшийся тем самым Яном Бурым. Старшина Каравана сел напротив спящего и постучал два раза по столу, чтобы привлечь внимание заказчика. Ян Бурый оторвал заспанное лицо от стола и, угадав в Тегае нужного человека, широко и слегка смущенно улыбнулся. У него было пышная короткая борода коричневого цвета и длинные косматые волосы того же цвета.

– Караван прибыл?
– немного причмокивая после пробуждения, произнёс Бурый.

– Да. Прошу простить нас за опоздание. Я не знал, что здешние места столь тяжело проходимы.

– Полно вам!
– расхохотался совсем уже проснувшийся заказчик.
– Эти места жуть полная, если не знать их хорошо. Например, как знаю я. Вообще я рад, что вы прибыли так быстро - ждал вас не раньше второй половины вечера!

Его голос был раскатистым и гулким, в одно мгновение разрушившим застоявшуюся вокруг тишину, что явно было не слишком по душе хозяину таверны, который бросил недовольный взгляд в сторону беседующих, впрочем, ничего при этом не сказав.

– Меня зовут Ян Бурый, - продолжил заказчик, - А, вы, я так понимаю, старшина Каравана.

– Тегай. Груз прибыл в полной сохранности, два запечатанных сундука, с неизвестным грузом, - с этими словами старшина протянул бумаги через стол.

– Хаха. Неизвестный груз, - Бурого почему-то все как-то слишком сильно забавляло.
– Вполне себе известный. Гарс! Да оторвись ты от своей машины! Прибыли причиндалы для твоей машины. Лучшее качество из столицы как я и обещал! Теперь люди здесь точно никогда не бросят пить!

И уже тихо, так чтобы его услышал только Тегай, заказчик серьёзным тоном произнёс:

– Самогонка здесь - товар первой необходимости. И владея ей, ты в первую очередь получаешь не средства, а власть над людьми. А в этих местах власть поважнее денег будет. Мой совет вам, будьте повежливей с Гарсом. Не надо отказываться от его выпивки. Вы рискуете задеть его за живое.

И вновь придав своей бородатой физиономии непринужденный вид, Бурый сказал Тегаю, подмигнув владельцу таверны:

– Заносите все прямо сюда, к барной стойке!

Тегай не стал заставлять себя упрашивать, открыл входную дверь наружу, дал несколько коротких распоряжений и в течение одной минуты два громоздких сундука были поставлены рядом с шикарной стойкой из эбенового дерева. Первый сундук хозяин заведения попросил отнести за барную стойку, затем открыв его, он с сияющим лицом принялся перебирать различные трубки и детали, находившиеся внутри. Второй сундук Бурый попросил отнести в его комнату в таверне. После этого старшина хотел было отослать своих людей обратно, как тут Гарс любезно предложил отряду остаться в заведении, гостеприимно назвав их дорогими гостями. Решив воспользоваться советом заказчика, Тегай не стал повторно не расстраивать местного главу, и кивнул своим подчиненным в знак одобрения принять приглашение. Гарс расплылся в улыбке и принялся усаживать гостей за длинный стол.

Ян Бурый отсчитал сумму, полагающуюся за доставку, и щедро накинул сверху еще десяток римов, подмигнул старшине и повторно пригласил его за свой стол. Тегай и не думал отказываться от чаевых, а от компании человека, дающего щедрые чаевые, отказаться было уже просто неудобно.

В эту минуту к столу подлетел Гарс.

– Желают ли господа поесть и выпить?

Акцент нарочито делался на концовку вопроса. Тегай совсем не уважал крепкий алкоголь и в минуты крайней расслабленности позволявший себе максимум пару кружек пива, был совсем не настроен пить местный самогон. Но поймав долгий испытующий взгляд хозяина, и посмотрев на Бурого, который едва заметно кивнул, старшина таки сдался.

– Конечно... спасибо, - так и не выдавив из себя улыбки, пробурчал Тегай.

– Прекрасно. У нас сегодня жаркое из свинины. К ней всегда бесплатно подаётся моя фирменная настойка. Уверяю, ничего лучше вы еще не пробовали в своей жизни.

Гарс прямо-таки светился, поборов волю непьющего человека.

"Мда", - подумал Тегай. "Этот любого споит, что уж говорить про людей, заточенных в этой глуши".

Хозяин таверны упорхнул, к длинному столу, обрабатывать гораздо более сговорчивых посетителей. Пока старшина и заказчик ожидали еду и спиртное, они разговаривали о том о сём. Бурый в основной расспрашивал о том, как течёт жизнь в столице, кто сейчас правит, сколько стоит жилье - в общем интересовался бытовыми вопросами. Тегай поддерживал беседу односложными ответами, но не в силу незаинтересованности, а в силу того, что Бурый умудрялся задавать до боли конкретные вопросы и получая ответ, сразу задавал собеседнику новый вопрос. "Скучает по нормальной жизни", - подумал Тегай. "Он явно не из этих мест родом. Интересно кто он вообще такой?".

На стол подали жаркое и к нему по четыре рюмочки самогонки на каждого. Как сказал хозяин:

– Две необходимо выпить перед едой чтобы вызвать аппетит, тогда жаркое будет еще вкуснее, а еще две рюмки надо растянуть на весь приём пищи.

Тегаю пришлось выпить две рюмки как велел хозяин, так как тот пристально наблюдал за старшиной. После этого Гарс принялся разносить еду на длинный стол, где его рассказ про изобретение банального аперитива вызвал живейший интерес. Отряд был несказанно рад нежданному пиру.

– За чей счет банкет?
– задал вполне логичный вопрос Тегай.

– Да брось, старшина. Ты же не против, если буду я к тебе на "ты"? Отвык я выкать уже, да и не к кому здесь так обращаться, - Бурый подался лицом к собеседнику и улыбнулся.
– Отряд проделал долгий путь и вам надо хорошенько отдохнуть. А что до денег, то не волнуйся. Хозяин кое-чем мне обязан и у меня что-то вроде скидки в его заведении. Он в курсе, что я плачу.

– Чем обязаны такой честью? Мы всего лишь доставили груз в назначенное место за вознаграждение.