– Просто радушный приём, чтобы вы столичные жители не подумали, что на Болотах только сырость и трясины, а есть и что-то приятное, душа, так сказать.

Несмотря, на то, что Бурый всячески улыбался и старался расположить собеседника к себе, Тегай совсем ему не верил. И также, как и нарочитость заказчика это было слишком заметно.

– Ладно, - продолжил заказчик, понимая, что пора переходить к сути, - Дело в том, что я хочу попросить ваш отряд о небольшой услуге, разумеется, за вознаграждение. Тот сундук, который я распорядился отнести в комнатушку, предназначенную для моей персоны, нужно доставить моему партнеру на Болотах. Мне нужны люди, чтобы тащить эту штуковину. Я надеялся нанять народ здесь, но здесь настолько все пропитые и похоже тяжелее бутылки ничего поднять уже и не смогут.

– Вся соль в том, - продолжил Ян, - что я должен был дожидаться моего партнера здесь. Но мне пришло от него известие, что он задерживается по неотложным делам, и наша встреча в Предгране становится невозможной. Он предлагает встретиться недалеко от селения, которое называется Дыр Ртах. Довольно-таки большое селение, ты будешь удивлен, мой друг, но обязательно поймешь, что жизнь на Болотах все-таки есть и это не просто жизнь, а настоящий проблеск цивилизации.

Несколько секунд, наблюдая за реакцией Тегая на сказанное, а старшина начал проявлять первые признаки любопытства, Бурый продолжил:

– Добираться туда примерно полдня, может чуть дольше, так как все-таки люди вы не местные, да ещё и с небольшим грузом. На весь отряд я готов дать семь сотен римов, если ты даёшь своё согласие, старшина.

– К тому же, -- перебил Бурый уже собиравшегося что-то ответить Тегая.
– Эти деньги нет необходимости протоколировать, поэтому сам разделишь на отряд, по совести. Идёт!
– заказчик именно утверждал, а не спрашивал и уже протянул свою большую круглую ладонь для рукопожатия, означающего подтверждение сделки.

– В том то все и дело, что этого не было указано в путевом листе. Короче говоря, мы так не договаривались, - решив придерживаться буквы закона, ответил старшина Каравана.

– Неужели ты не хочешь подзаработать, это ведь приличные деньги, - продолжал наседать обиженным тоном Ян Бурый.

Несколько секунд Тегай смотрел на заказчика. Он не любил, когда с ним торговались или что-то продавали. Ему всегда казалось, что его хотят обмануть. Проще было просто отказаться от этой затеи.

– Допустим, я согласен. Допустим, согласится отряд, хотя лезть в эти болота, никому особо не улыбается. Но что я отвечу на вопрос Компании, где отряд прохлаждался один день. А то и два дня, ведь так? Нам ведь еще необходимо будет вернуться обратно, а вечером я бы не рискнул бы двигаться по этим местам с самым лучшим проводником. Я не говорю уже о парнях.

При этих словах Тегай повернулся к столу, где трапезничала его свита. Один из участников Каравана встал со своего места и всячески расточал похвалы напиткам и яствам таверны "У пьяного Ги". Это был Ларс по прозвищу "Курощуп". Он все сокрушался, что жалеет об отсутствии дам в заведении, что не может разделить такой прекрасный вечер с прекрасной половиной человечества.

– По-моему, согласие отряда получить будет не так уж и трудно, особенно если пообещать им такой же пир по возвращению, - усмехнулся Бурый.
– И я готов на это пойти. А насчет Компании... Моей расписки об официальной компенсации за задержку будет достаточно?

Похоже, что Бурый уже был знаком с процедурой, значит проворачивал сделку не впервые. Это внушало некоторое доверие. Тегай уже больше склонялся согласиться на предложение, но что-то в заказчике его все равно смущало.

– Сколько человек тебе требуется в сопровождение?
– все же решил уточнить старшина.

– Тебя и еще шести человек будет достаточно. Сам понимаешь, на лошадях не получится везти груз, вместо грузовой лошади мне и нужны шесть твоих молодцов.

– А, что делать остальным все это время? Ты возьмешь расходы на себя?

Бурый впервые немного замялся.

– Проживание я готов взять на себя, но ежедневные пиры устраивать не готов, - как бы смущенно сказан он.
– Я не волшебник. Я всего лишь деловой человек, с которым можно и, надеюсь, приятно вести дела. Но в минус залезать я точно не стану.

– Хорошо. Я попробую поговорить с отрядом.

С этими словами Тегай вышел из-за стола и направился к своим, заметно повеселевшим, подчиненным.

Получить согласие отряда действительно не составило никакого труда. Озвученные семьсот римов на всю команду, плюс вероятность того что есть возможность получить свою долю просидев сутки в таверне, здорово воодушевила подвыпивших парней. Оставалось только решить каким способом будут выбраны "счастливчики", которые будучи по пояс в болотной грязи, исследуют новые для себя земли, и остальные, кому придется ждать вторую половину Каравана в таверне. Это вызвало жаркие споры, были предложены несколько вариантов жребия, но каждый раз возникали сложности договориться. То Курощуп отказывался тянуть соломинки, мотивируя это тем, что ему всегда почему-то достается самая короткая и такой жребий заранее несправедлив, то Сето Морган, самый физически сильный участник из отряда, предлагал устроить турнир по борьбе на руках, чтобы шестеро выигравших оставались в таверне, что также никому не пришлось по душе, то Вил Лайзен предлагал состязание кто кого перепьёт, что вывело едва не вывело из себя старшину Каравана, хотя остальные похоже были не против. Единственное, на что были все согласны это предложение Гиро. Он придумал самый простой способ - написать имена на бумажках и доставать из сумки по очереди. Но, все-таки, поразмыслив с минуту, Тегай решил взять положенные ему бразды правления в свои руки.

– Никаких жребиев не будет, - холодно произнёс старшина и все сразу притихли, - Тем более что вы, как обычно, не в состоянии договориться между собой. Несмотря на то, что это, так сказать предприятие, находится вне рамок работы в Компании, ответственность все равно будет лежать на мне. Поэтому я решаю кто пойдёт, а кто останется.

Кто-то хотел уже что-то возразить, но Тегай оборвал все возможные разговоры.

– Или я решаю какой отряд идет со мной, или мы сейчас же сворачиваемся и отправляемся с отчетом в Компанию. И я один за это получу премию, так как отчитаюсь в срок.