Лицо лорда перекосила гримаса злости, жилка на виске бешено пульсировала.

— Нет, — сквозь сжатые зубы процедил он, перехватывая мою руку, занесенную для удара. — У тебя не будет никаких прав, пока твои поступки не перестанут создавать неприятности! Я должен был уничтожить «Ветерок», а вместо этого спасал твою задницу! Может, ты не заметила? Снова! Поэтому будешь делать, что я говорю!

Магия потекла в ладони, но в следующую секунду лорд сжал запястье, и сила бесполезно высвободилась в пространство.

Я дернулась. Еще раз и еще! Гарс обжигал убийственным взглядом.

— Ты не поняла? Ты не инструмент в этой войне! Ты — трофей! Другие пилоты им без надобности, а ты нужна! — рыкнул он. — Я устал от этих идиотских выходок! Устал вытаскивать каждый раз из передряг! Я просто хочу знать, что ты в безопасности, и спокойно выполнять свою работу!

Меня он так и не отпустил, и макушкой я ощущала теплое прерывистое дыхание. Негодование постепенно угасало. Что же мы творим? Мы едва ли умеем общаться друг с другом… Неудивительно, что со всеми этими спорами у нас не остается времени на иное.

— Когда связь образуется, я не буду ограничивать твою свободу, — шептал он, уткнувшись в мои волосы. — Но сейчас все иначе. Этим ублюдкам ты не достанешься — обещаю!

Милорд осторожно гладил меня по шее, я прятала лицо у него на груди. Если образуется… Оба хороши.

— Знаешь, — я наконец собралась с духом, — мне не следовало лететь в Рашарст. Я… хм… понимаю это, но… Но тогда не справилась с собой. До сих пор не знаю, как так получилось. Хельга, она бы все поняла… — И прямо посмотрела на Эра: — Спасибо, что вытащил меня оттуда.

Серый лед в его глазах таял. Лорд прижал меня к себе крепко-крепко, тяжело вздохнул и осторожно поцеловал в висок, затем в лоб, в нос и вскоре добрался до губ. Его рука заскользила по спине, и я выгнулась навстречу, отвечая на поцелуй. Жар пополз по телу, взвинчивая мою чувствительность. Сладко. Чрезвычайно сладко, волнительно и немного щекотно. Пространство вокруг зазвенело от вожделения, наши ауры незримо запульсировали…

Мы жаждали одного и того же.

Эр едва слышно застонал, не желая прекращать поцелуй. Ноги подогнулись, и я повисла на его плечах. Горячие ладони проникли под майку, будоража инстинкты, о которых я начала подозревать только недавно…

— Тшш… — Он остановился. Заставил себя остановиться. — Тшш. Нельзя…

Проклятые предки!

— Может, хватит проявлять зловредность? Ты же хочешь, я знаю… — Боги, неужели я это сказала?

Послышался грудной рык.

— Это не зловредность, Яна. Так надо. Я… я отправляюсь в Рор.

Лорд опустил руки, ощупал мою фигуру голодным взглядом. Я громко фыркнула. Ну уж нет!

— А мне надо по-другому!

Брови нахмурились.

— Так хочешь умереть вместе со мной?

Возможно ли вообще достучаться до этого человека? Его проницательный взгляд я встретила спокойно. Жаль, даром убеждения боги меня обделили.

— Хочу. Да. Хочу этого. Если умрешь ты, то и я не смогу жить дальше, образуется между нами пресловутая связь или нет. Не смогу, пойми. Война, Хкин, Бирлек — мне наплевать, как погибать! Они — это моя смерть. И твоя смерть — это моя смерть! Тогда какой в этом всем смысл? Какая разница? Не береги меня — все равно не сбережешь!

Он слушал молча, привычно склонив голову набок, улыбаясь уголками губ.

— Если нам суждено погибнуть, я не хочу сожалеть о несделанном. Ты… ты согласен?

Серые глаза мерцали.

— Может быть.

— Возьми меня с собой!

Гарс засмеялся. Громко и от души. Я уже тогда знала — он откажет.

— Нет, Яна. Мое сердце в твоих руках, но свою спину я буду прикрывать сам. Позже ты поймешь, что так лучше.

На меня словно вылили ушат ледяной воды. Настроение менялось, словно раскачивались качели: паршивое — счастливое, счастливое — паршивое.

— Демоны, что я пойму? — прошипела в ответ.

Милорд глядел с сочувствием и неясной тоской.

— Хочешь пойти со мной? Хорошо. Сегодня мы вместе идем на заседание Совета.

Какого еще Совета? В бездну. Я вложила свои пальцы в протянутую ладонь. Надо просто вцепиться в него и не отпускать. Ни за что не отпускать.

В палаточном городке размещались тысячи военнослужащих — и маги, и неодаренные вместе. Туда-сюда сновали армейцы, кто в форме, кто в броне, кто с браслетами на запястьях. Повсюду мелькали незнакомые символы на кольцах, нашивках и погонах. Я смогла распознать только целителей. Когда причаливал новый дирижабль, они первыми торопились на борт, а через некоторое время их помощники выносили залитые кровью и обгорелые тела тех, кого спасти не удалось. Жуткое зрелище.