— Конечно. Как насчет следующих выходных? Погода должна быть хорошей, и мы

могли бы устроить пикник. Возьми с собой сына, если хочешь.

Талия прикусила язык, с которого почти сорвалось «Да!». Она сделала глубокий

вдох и сглотнула:

— Может быть, — ответила она, — Или как-нибудь в другой раз.

Ужасная мысль промелькнула в ее голове: Дэнни ругает ее за свидание с другим

мужчиной. Она вздрогнула.

— Эй, все хорошо? — на лице мужчины читалось беспокойство, — Что случилось?

Я что-то не то сказал?

— Ничего, все хорошо, — солгала она. Ее так и подмывало рассказать Алеку все: о

Дэнни, о Джеймсе, о недавно начавшихся финансовых проблемах.

— Ты уверена? Мне говорят, что я хороший слушатель.

Талия тяжело сглотн ула:

— Ну, — начала она, — Просто… Все не так! Мой бывший, Дэнни, этот придурок

никак не может оставить меня в покое, а он является владельцем моего жилья. Я лишь

плачу аренду. Я давно хотела съехать, но никогда не смогу накопить на первый взнос.

Детям нужно так много денег, — она посмотрела в теплые медовые глаза Алека. — И в

последнее время я думаю, что с моим сыном что-то не так. Мы ходили ко многим врачам,

но они ничего не могут сделать, к тому же приближается лето, а мои сбережения уже на

исходе, и я не знаю, что мне делать, — закончила она, едва не плача.

Алек задумчиво кивнул:

— У тебя действительно много проблем. Мне жаль, что еще и я доставил тебе

неприятности.

15

— Я не понимаю, когда все успело стать настолько плохо, — она опустила глаза.

— Прости. Это действительно неловко. Мне не стоило загружать тебя своими

проблемами.

— Перестань, — ответил он. — Я рад, что ты мне доверилась. А что не так с твоим

сыном?

Талия прикусила губу.

— Я не уверена, — призналась она, — Полагаю, он в порядке, просто… он творит

странные вещи. У него есть несколько странных привычек, да и выглядит он старше

двухлетнего. Не то, чтобы это было плохо. Он очень активный и разговорчивый для

мальчика двух лет. Думаю, что должна быть рада, что он растет очень умным ребенком,

но столько всего может пойти не так из-за его ускоренного развития.

— Определенно, — рассмеялся Алек, — Ты должна спросить мою маму как-

нибудь, уверен, у нее куча историй из моего детства, которые заставят тебя чувствовать

себя лучше.

— Ты был ужасным ребенком?

— Господи, да. Я был худшим ребенком на свете, — он вновь рассмеялся. — Ты со

всем справишься, Талия.

— Спасибо, — тихо сказала она. Между ними повисло неловкое молчание.

— Знаешь, — наконец произнес Алек, — Я понимаю, что мы мало знакомы, и что

это звучит странно, но в заповеднике найдется место, чтобы поселить тебя и Джеймса,

если вам это понадобится.

У нее отвисла челюсть.

— Что? — она покраснела и попыталась взять себя в руки.

— Я имею в виду, что если ты захочешь съехать с жилплощади своего бывшего, —

объяснил он. — Просто хотел сказать, что у тебя есть вариант на этот случай. То, что ты

рассказала, звучало так, будто проживание там доставляет тебе лишних проблем.

— Спасибо за предложение, Алек, — мягко отозвалась она, — Большое спасибо, но

в этом нет необходимости. Я не хочу тебя в это втягивать. Мы справимся. Я уверена, все

будет хорошо, — она отвела взгляд. Он говорил так, будто знал что-то еще о ней и ее

сыне, что значительно превосходило то, чем она с ним поделилась. Он будто что-то

скрывал от нее. И это настораживало.

— Как тебе будет угодно. Но если передумаешь, то можешь рассчитывать на жилье

в любое время, — он пожал плечами, — Обещаю.

***

После ужина Алек повел ее к машине. Он открыл для нее дверь и подождал, пока

она заберется внутрь и пристегнется, а затем закрыл дверь. Талия не могла поверить, что

джентльмены еще не вымерли. Она никогда не встречала того, кто был так внимателен к

ней. И ней нравилось это в Алеке. Часть ее чувствовала себя неловко из-за такого

проявления внимания, но большая часть была рада.