— Он тоже был твоим клиентом?— Джо немного побледнела, спрашивая об этом.

— Нет!— у Лондон тут же скрутило живот от одной только мысли, что Дерек мог ей

платить за секс. — Он никогда не будет им. Он очень хороший человек, Джо.

Джоанна, наконец, улыбнулась и воскликнула:

— Поэтому вы оба создаете видимость?

— Он...другой…. Я никогда не встречала такого мужчины раньше.

Лицо Джоанны озарилось в огромной улыбке.

— Он тебе нравится!— с восторгом закричала она. — Ты действительно встречаешься с

ним. Ах, Лондон, я так счастлива!

Лондон закатила глаза.

— Не думай планировать свадьбу. Это временно. Мы начали встречаться, чтобы отвести

подозрение от Мелвилла, когда началась вся эта шумиха. Но сейчас мы застряли в наших

отношениях

из-за

покушения.

Дерек

говорит,

что

не

безопасно

сейчас

публичнопредпринимать какие-либо действия, тем более все это связано с его кампанией.

Джо ухмыльнулась.

— Какая удобная отмазка.

— Опять же, не строй никаких нелепых планов.

Джоанна встала и медленно подошла к камину, проводя пальцами по мраморной полке,

сказав:

— Очевидно же, что он любит тебя. Я видела, как он смотрел на тебя, и он на самом деле

считает себя твоим парнем.

Она в пол-оборота повернулась к Лондон, с совершенно серьезным выражением лица.

— Он богатый и обладает властью, Лондон. Если ты будешь с ним, он сможет помочь

тебе уйти с... твоей работы. Может быть, он поможет оплатить твое обучение или начать

бизнес. Есть достаточно сфер, в которых ты будешь хороша, тебе просто нужно выяснить,

чем бы ты хотела заинтересоваться.

Лондон выпрямилась, представив свое будущее, которое Джо описала. Ее подруга хотела

искренне помочь, но не знала о ее существующей договоренности с Дереком.

— Я понимаю, как это выглядит со стороны, но все не так просто.

— Почему?— спросила Джо, упрямовздернув подбородок. — Почему ты не можешь

начать что-то новое, когда все закончится? Я могла бы тебе помочь, я разговаривала с

Брайаном на эту тему. Ты не должна жить жизнью, как будто впереди больше ничего нет.

Сначала Лондон, как всегда хотела ощетиниться на ее слова, и с негодованием сказать

Джоанне, что этоее жизнь и ее она не касается. Но она понимала, что Джо имела в виду, и

слова Джо были основаны на неполной информации. Существовала ситуация, которая

никуда не денется, но об этом Джо не знала.

— Я благодарна тебе за заботу. Ты с Брайаном самые добрые люди в мире, и я очень

люблю вас обеих, — она вздохнула, пытаясь снять напряжение с шеи и груди. — Я

подумаю об этом. Обещаю. — Это был самый легкий способ успокоить Джо на данный

момент. Джо не следует знать, что как только кампания Дерекабудет очищена от слухов,

она вернется к своей, той нормальной жизни.

Джо улыбнулась, бросившись обнимать Лондон, сидевшую на диване.

— Это я уже слышала два дня назад. Теперь я надеюсь, ты не заставишь меня узнавать

еще что-то из прессы. Больше никаких секретов, хорошо?

Лондон кивнула, поднимаясь.

— Я люблю тебя, — ответила она, стараясь не давать никаких обещаний или

обязательств. Притворство давалось ей легко, она потратила почти десять лет своей

жизни, оттачивая это мастерство.

11.

Лондон следовало более внимательно проверять звонки. Она не знала номер, не имя, и она

была в самой гуще поднятого ажиотажа СМИ, и это должно былозаставить ее поступать

более осмотрительно. Анонимный номер неизвестного абонента. Но прежде чем ее разум

стал логически мыслить, призвав ее к осторожности, она ответила на звонок:

— Алло?

На долю секунды воцарилась тишина на другом конце провода, затем Лондон

услышалакрохотный вздох. Всего лишь один крошечный вдох, который она узнала, и

голос, заставивший ее вывернуться на изнанку, как родное старое пальто.

— Лондон, пожалуйста, не вешай трубку,— густой голос ФаррахАмид.

Лондон стиснула зубы, в глазах появились колючие слезы. У нее сдавило дыхание, перед