Илья нащупал за спиной связанные руки девочки и принялся пилить веревку. Это была трудная задача - он опасался нечаянно порезать руки девочки, поэтому старался делать все не спеша. Ему потребовалось гораздо больше времени, чем на то, чтобы раскрыть нож, но в конце концов веревка поддалась и лопнула. Соня облегченно встряхнула руками - они здорово затекли. Потом она, пыхтя, перепилила веревку, стягивающую запястья Ильи.

– Хорошо-о-о, - задумчиво произнес Илья.
– Давай-ка оглядимся.

С этими словами он влез на стол и открыл иллюминатор. Вокруг было только море. Он опустил взгляд вниз и вдруг примерно в полуметре от иллюминатора заметил зацепленный за крюк канат, на котором за кормой болталась пустая шлюпка.

– Интересно, почему они шлюпку на борт не подняли?
– задал он вопрос скорее самому себе, чем Соне. Но Соня услышала его, влезла на стул и встала рядом.

– А-а, вот ты о чем, - кивнула она.
– А ты видел, у них вся палуба завалена сундуками, бочками, бревнами какими-то... Наверно, некуда было ее поставить.

– Соня, я придумал! Это наш путь к спасению! Помнишь, мы возле дома на турнике висели, как обезьянки? Руками и ногами за перекладину держались. Помнишь?

– Помню.

– Как солнце сядет, мы с тобой пролезем в иллюминатор, зацепимся за канат и по нему переползем в шлюпку. Ты сможешь это сделать? Тебе придется пойти первой, я должен буду тебя подсадить и потом поддержать, чтобы ты не свалилась в воду, пока хватаешься за канат руками и ногами.

– Я постараюсь, Илюша, - Соня посмотрела на Илью большими, припухшими от слез глазами.
– Но ведь лодка привязана к кораблю.

– А ножик на что? Как-нибудь перепилим канат! Он, конечно, потолще веревок, которыми нас связали, но зато ножик у меня острый!

Обсудив детали бегства, ребята наконец решили оглядеть каюту. На столе они заметили кувшин с водой и яблоко.

– Очень даже кстати, - сказал Илья, - так пить хочется! Да и есть тоже. Они разделили яблоко пополам, запили его водой и решили до заката полежать, чтобы набраться сил.

Когда солнце село, пираты отправились спать. На палубе остались только вахтенные. Они переговаривались между собой и время от времени передвигались с места на место.

– Пора, - шепнул Илья.

Он помог Соне ногами вперед выбраться в узкое отверстие и крепко держал ее за воротник джинсовой курточки, пока она обхватывала руками и ногами канат.

– Отпускай, - тихо скомандовала она.

Илья отпустил и на минуту замер, боясь услышать звук падения в воду, но все было тихо. Он выглянул наружу - Сонечка скользила вниз по канату, перебирая руками. Вот она достигла шлюпки, взобралась туда и помахала мальчику.

Илья протиснулся в иллюминатор и осторожно последовал за Соней. Минута - и он уже был в шлюпке. Не теряя времени, он вытащил ножик и принялся пилить канат. Тот был толстым и крепким, но все же понемногу поддавался. Наконец труды мальчика увенчались успехом. Илья вздохнул с облегчением: шлюпка была свободна, корабль удалялся на всех парусах.

– Здесь на дне весла лежат, - подала голос Соня.

– Я знаю. Я их видел сверху, из каюты.

Илья вставил весла в уключины и погреб в противоположную от корабля сторону. Слава Богу, ночь была безлунная, и никто не заметил, что шлюпка уже не мотается позади судна.

– Илюша, ты такой умный и смелый! Что бы я без тебя делала!
– воскликнула Сонечка.
– Мне бы ни за что не удалось спастись.

– Да ладно тебе, - смутился Илья.

– Нет, правда, если бы не ты...

– Подожди еще. Хорошо бы они подольше не заметили, что шлюпки нет. А то ведь погонятся за нами.

– Ой, и правда, - приуныла Сонечка.

Илья греб до рассвета, время от времени делая перерывы. Все-таки гребля - тяжелое занятие для маленького мальчика. Перерывы эти становились все дольше. Наконец он сдался:

– Не могу больше. Устал.

– Может, я попробую?

– Ты не справишься, малышка, - угрюмо ответил Илья.

Вдруг Соня громко ахнула - на горизонте опять показалась громада парусов.

– Они возвращаются, - заплакала девочка.

– А вот и акулы, - прошептал мальчик и показал на два торчащих из воды и быстро приближающихся к лодке плавника.

Прямо возле лодки плавники как по команде замерли и вдруг исчезли под водой. Из воды вынырнули две веселых дельфиньих морды.

– Слушай, Финт, тебе не кажется, что сегодня в море слишком много маленьких девочек и мальчиков?
– спросил один из дельфинов.
– И как они умудряются заплыть так далеко от берега?

– Да уж, - согласился Финт и, глядя на заплаканную Соню, сказал:

– А ты заметил, Вьюн, что от их слез море становится солонее? А нам с тобой сильно соленое море ни к чему?