– Взять их!
– скомандовал тот.
– И вещички их заберите, пригодятся. Ух ты, какой бинокль! Мой будет.

Не прошло и двадцати минут, как ребят затолкали в шлюпку. Они потрясенно молчали. Пираты взялись за весла и погребли в сторону корабля.

– Кажется, мы влипли, - сумела, наконец, вымолвить Настя.

Но дети и представить себе не могли, насколько именно они влипли!

Глава двадцать первая

Ужас!

С корабля сбросили веревочный трап. Четверо маленьких искателей приключений вскарабкались по его деревянным ступеням на борт. И тут судьба подбросила им новое потрясение...

– О не-е-ет!
– выдохнула Ириша.

– Опять!
– ахнула Настя.

– Вот только этого нам и не хватало!
– воскликнула Соня.

Илья непонимающе смотрел то на девочек, то на приближающуюся к ним женщину, судя по лицу, очень злобно настроенную.

– Это же ведьма Личи! Помнишь, мы тебе рассказывали?
– шепнула Соня.

– Вот это улов!
– с торжеством в голосе воскликнула ведьма.
– Давно мои дорогие пиратики так меня не радовали! Ну что - попались, которые кусались?

– Мы и не кусались вовсе. Это ты всем гадости делаешь!
– возмутилась Соня.

– Помолчи, маленькая поганка. Слушай, пацан, а ты кто такой?

– Илья.

– Значит так, Илья, я так понимаю, что этим девчонкам ты никто - ни брат, ни какой другой родственник... Хочешь пойти ко мне на корабль юнгой? Богатым станешь! С каждого грабежа тебе будем долю отдавать...

Илья угрюмо молчал.

– Ну же, чего молчишь? Отвечай, когда с тобой старшие разговаривают!
– начала злиться ведьма.

– Они мои друзья, - ответил Илья.

– Ой, не могу! Пацан завел друзей среди девчонок! И кто ты после этого? Сам девчонка! Или нет? Докажи, что ты настоящий мужчина, и я возьму тебя в свою команду.

– И как же я это должен доказать?

– Да очень просто. Сбрось одну девчонку за борт, на корм акулам. Их тут мно-о-ого, они голодные-е-е...

– Да вы что?! С ума сошли?

– Ты еще с ней на вы разговариваешь! Она же не заслуживает уважения, - прошипела Ириша.

– Ой, кто это там голос подал? Вот с тебя, малявка, и начнем. Ну, сбрось ее, Илья, - и ведьма указала на Иришу.

– Я не могу.

– Да это же очень просто, раз - и готово!
– и ведьма вцепилась в Иришу и изо всех сил швырнула ее за борт.

– А-а-а!
– Ириша с громким криком рухнула вниз. Раздался громкий всплеск, и девочка ушла под воду.

– Ириша, не бойся, я с тобой!
– закричала Настя и бросилась вслед за младшей сестренкой.

Девочки одновременно всплыли на поверхность.

– Ириша, не бойся, ляг на спину, дыши спокойно, - Настя ласково уговаривала сестру.

– Ну, вы тут поплавайте, подождите акул-то... Они быстро приплывут. А может, не дождетесь и сами утонете? Добровольно-принудительно, так сказать... Э-э, да что с вами разговаривать - только время терять! Мы отплываем! Свистать всех наверх! С якоря сниматься! По местам стоять! Поднять паруса!
– скомандовала она.
– Прощайте, утопленницы! Акульи подружки!
– прокричала она напоследок Насте с Иришей.

Пираты бросились по своим местам, паруса взвились, корабль уходил все дальше и дальше, а две маленькие девочки смотрели ему вслед и тихо плакали. До берега было очень далеко, обе понимали - доплыть не хватит сил.

– Эх, если бы я взяла с собой браслет Джафара... Мы бы его позвали, и он бы нас спас, - промолвила Настя.

– Все равно Личи отобрала бы его у тебя, так что не думай об этом, - откликнулась Ириша.

Глава двадцать вторая

Побег

– Так, этих двоих запереть в каюте и глаз с дверей не спускать, - скомандовала ведьма.
– К утру придумаю, как с ними поступить. Может, на рее вздернуть? Или к пушкам привязать да выстрелить? Или пушечные ядра к ногам привязать и утопить?

Она специально говорила погромче, чтобы запугать ребят. Соня заплакала. Илья обнял ее за плечи:

– Не плачь, мы что-нибудь придумаем, - шепнул он напуганной малышке.

Им связали руки сзади, отвели на корму, втолкнули в каюту и замкнули дверь на большой и прочный замок.

– Лучше бы мы вместе с Иришей и Настей за борт прыгнули, - плакала Соня, - по крайней мере, мы были бы сейчас вместе. А теперь их уже, наверное, съели акулы!

– Соня, успокойся. Слышишь меня? Ну-ка, помоги! Повернись ко мне спиной и достань из заднего кармана моих джинсов складной нож. Сможешь?

– Постараюсь, - всхлипнула Сонечка.

Они встали спиной друг к другу, и Соня связанными руками нащупала сквозь ткань джинсов нож. Она осторожно подцепила его пальцем и потянула из кармана.

– Вытащила!

– Дай его мне.

Илья взял нож и попытался его раскрыть. Со связанными руками делать это было неудобно, но когда тебе грозит скорая смерть, еще и не то сделаешь. Через несколько минут ножик тихо щелкнул и раскрылся.

– Так, теперь подойди ко мне поближе, и я попробую перерезать веревку на твоих запястьях. А потом ты перережешь мою.