– Он...хм...- девушка нервно обернулась к своему столу. Но потом встряхнулась и напомнила прежнюю себя: уверенную и настырную. Нахмурилась, строго спросила: - А вы, собственно, как здесь оказались и зачем?

– Хотел бы я знать, - пробормотал Белов себе под нос.
– Не берите коробку у своего коллеги - вот, что я хочу сказать.

– Откуда вам известно о коробке?
– не поняла Александра, вновь обернувшись. Видимо, заволновалась без средства связи. Наедине с тем, кого считала преступником и злом с большой буквы.

– Просто известно, - уклончиво ответил Вячеслав, прежде не чувствуя себя так странно. Он сцепил пальцы в замок перед собой.
– Коробка приведет к вашей смерти. Духи в ней отравлены.

– Откуда такие сведения?
– она заметно побледнела и сделала несколько шагов назад.
– Вы хоть понимаете, как ваше объявление выглядит со стороны?
– Александра добралась до стола, но поворачиваться спиной к Белову не рисковала.

– Естественно, я понимаю, - кивнул Вячеслав.
– Скажем так, я и рад был бы уйти, оставив вас с коробочкой наедине. Но что-то не выпускает меня из замкнутого круга, завязанного на вас, - обстоятельно объяснил он, и не рассчитывая на помощь со стороны Повышаевой, но надеясь на ее благоразумность.
– Я не собираюсь причинять вам вред. Кто-то сделал это без меня.

– Опустим то, что ваше появление странно само по себе, а еще и с вестью о моей гибели...
– качнула головой Александра, не теряя самообладания.
– Итак, в коробке духи, и они отравлены?
– сухо спросила она.

– Да.

– Что же, по-вашему, мой друг Алексей желает мне смерти? И владеет рецептурой отравления?
– Повышаева прищурилась.

– Этого мне неизвестно, - помотал головой Вячеслав.

– Интересное дело, - задумчиво сказала Александра.
– Вы заявляетесь, угрожаете мне...

– Я вам не угрожаю, - резко прервал ее Белов, подняв ладони.
– Я указываю на то, что сам видел.

– И я свободно могу выйти?
– прищурилась она.

– Вы вольны делать, что угодно, - Вячеслав показательно сделал широкий жест рукой, освобождая проход.

Повышаева вскинула брови. Сделала несколько неуверенных шагов вперед, подозрительно посматривая на Белова.

– Так зачем вы здесь, я не понимаю?

– Я понимаю не больше вашего, - развел он руками.
– Возьмите коробку, принесите, если желаете, но проверьте духи в химической лаборатории. Не искушайте судьбу.

– И после этого вы уйдете?

– Уйду, разумеется, Повышаева. Мне не доставляет ни удовольствия, ни злорадства находиться в вашем обществе.

Она скривилась и все же поспешила выйти в коридор.

Вячеслав терпеливо дожидался Александры в кабинете, лениво осмотрев аскетичную обстановку: маленькое окно с одним унылым кактусом, деревянный стол с облезшей краской, дубовый шкаф. На стуле висела сумочка Повышаевой. Весь кабинет был настолько узким, будто некогда блестящей ученице элитного лицея просто выделили бывший чулан или склад, лишь бы она чувствовала себя полноценной хозяйкой положения, потешила свои амбиции. А может, ее нарочно отделили от других сотрудников, дабы не капала на мозги...

В общем, Белов недолго рассуждал над этим, он ждал, когда же спасет девчонку и спокойно покинет компанию. Он догадывался, что гибель Повышаевой, коробка и некто Алексей - звенья, которые и держали его тут. Распутай их - и свободен. Вячеслав был готов помочь понять ей, что к чему, даже заставить поверить, если придется.

Вернулась Повышаева, улыбчивая и довольная. Но стоило перешагнуть порог кабинета, она посуровела и превратилась в сухого, серого работника госучреждения. Деловито прошествовала за стол, посмотрела на Белова с усмешкой. Поставила коробочку перед собой, явно борясь с желанием немедленно вскрыть.

– Помочь?
– с ленцой протянул Вячеслав, рассматривая свои ногти.

От Александры послышалось сдержанное хмыканье.

А потом... она подыскивала варианты аккуратно вскрыть, как коробка повредилась, и яд просочился в воздух прежде, чем Повышаева сориентировалась. И... вся сцена гибели повторилась вновь. Белов простонал и чуть ли не взвыл: да что же такое?! Ладно хоть с ним ничего плохого не случалось, законы этого мира не действовали.

***

Пару минут спустя Вячеслав стоял на пороге перед живой Александрой, которая только собралась идти за духами... На сей раз Белов взялся за дело решительнее. Ничего о прежнем разговоре Александра, естественно, не помнила. Он быстро пересказал версию про проклятый дар, запер дверь и заявил, что не выпустит Повышаеву, пока она не расскажет, что это вообще за посылка.

– Напомните мне, как вы здесь оказались?
– изумилась Александра.

– Какая разница, если я предупреждаю об опасности?

– Разница большая, Белов. Вы и есть опасность, - надавила довольно смело Повышаева, перебирая пальцами по столу. Никакого страха она не выказывала, хладнокровно взирала на Вячеслава, только на миг промелькнула тревога, когда услышала о своей скорой вероятной гибели. Но теперь, видимо, восприняла его как шантажиста или еще кого - Белову и не привыкать к ярлыкам, столь легко навешиваемым на него разными людьми в разные периоды. Однако терпеть издевательство над собой Вячеслав не позволит: поскорее закончить с делом - ради этого он пойдет на все.