– Хор, где тебя носит? – плечом прижимая трубку к уху, бросила Юста, собирая со стола все следы своего пребывания в лаборатории, - Ник тебя уже убить готов.

– Юста, у меня тут… проблема, - напряжённо ответил Хоран, - где сейчас Ник?

– Позвони ему, я точно не знаю, - пожала плечами девушка.

– Нет, нельзя, не говори ему ничего. Я должен увидеться со Скарлетт.

– Ну приезжай, увидишься, - уже с изрядной долей раздражения предложила Юста, - ты номер телефона не перепутал?

– Мне нужно знать, когда Ника не будет в замке.

Юста хмыкнула; ей было не слишком интересно, что за тайны у Хорана – больше интересовали собственные секреты.

– У него сегодня встреча. Эрон собирается приехать сюда.

– Скарлетт уже?.. – начал Хор и прервался.

– Да, она теперь добрая, наивная и по уши влюблённая в Ника, - с долей ехидства подтвердила Юста. Хоран выругался, даже не потрудившись убрать трубку от уха.

– Кстати, на случай, если я поговорю с тобой раньше него, Ник просил передать, что ты уволен.

– Не смешно, - даже по голосу было ясно, что Хоран поморщился; но Юста всё равно хихикнула, задвинула последний ящик и вышла. По мере того, как она поднималась по ступенькам, связь улучшалась, и голос Хора звучал всё отчётливее.

– Ты не знаешь, когда я могу застать Кору одну?

– Она больше не откликается на имя Кора, - сообщила Юста, прикладывая к панели карту доступа. Дверь весело пискнула и выпустила девушку с подвального этажа.

Почти тут же, в начале прямого коридора, ведущего к чёрной винтовой лестнице, Юста едва не выронила телефон от неожиданности, столкнувшись нос к носу со Скарлетт.

– Ой, - синхронно уронили обе, и Жюстина торопливо поклонилась. Она отлично помнила речь Ника перед прислугой и не удивлялась, почему сегодня утром все горничные были такими дёргаными. Саму Юсту князь тоже попросил держаться со Скарлетт как можно более учтиво.

– Здравствуйте, - неуверенно поздоровалась леди Скарлетт, кутаясь в лёгкую кружевную шаль, накинутую поверх ночной рубашки.

Юста торопливо отключила телефон и сунула в карман.

– Я…

– Ты Юста, я знаю, - кивнула Скарлетт.

– Вы ищете Ника?

– Наверное, - неуверенно кивнула Скарлетт и огляделась; они стояли в парадном холле, у подножия широкой лестницы, - а?..

– Давайте я позову Ника или провожу вас до комнаты.

– Я хочу здесь осмотреться, - помотала головой Скарлетт, переминаясь с ноги на ногу на покрытом мозаичной плиткой полу, - но я не нашла свою одежду в шкафу.

Юсту неожиданно кольнула жалость. Она отлично помнила свои первые дни в этом замке, после того, как Ник нашёл её в лесу. Огромные помещения, холодные лестницы и длинные коридоры пугали и заставляли ощущать собственную ничтожность. Слуги тенями скользили по комнатам, словно размытые серые призраки. Скарлетт при этом должно было быть во много раз тяжелее – в отличие от Юсты, она понимала, что должна узнавать эти комнаты и этих людей, но не могла ничего поделать.

– Послушайте, миледи, я уверена, Николасу не понравится, что вы одна ходите по замку.

– Почему? Я ведь его невеста, – резонно спросила Скарлетт, и Юста прикусила язык.

– Я имела в виду, что в таком виде вы можете простудиться. Давайте я дам вам свою одежду.

Скарлетт улыбнулась и кивнула, но тут же нахмурилась.

– А где моя одежда? Я не смогла найти ничего из моих вещей.

– Я не уверена, лучше спросить горничных, - выкрутилась Юста.

– Не называй меня на «вы». Ник говорил, ты ему как сестра.

Юста улыбнулась, и тут с парадной лестницы торопливо спустился Николас. Увидев девушек, он явно испытал облегчение, и тут же приблизился.

– Летти, что ты здесь делаешь? – с упрёком спросил князь, схватив её за плечи. Скарлетт поморщилась от боли и недоумённо вскинула на него глаза.

– А что, мне нельзя выходить из спальни? Я ведь здесь тоже хозяйка.

Ник нахмурился и с силой сжал её подбородок. Скарлетт дёрнулась и упала ему на руки.

– Что ты делаешь? – упрекнула его Юста, - она тебе что, компьютер? Захотел – включил, захотел – выключил?

Николас поднял Скарлетт на руки и обернулся к Жюстине.

– О чём ты?

– Она ведь была права. Ты сам внушил ей, что она твоя невеста, а значит, хозяйка. Теперь ты должен с ней считаться – она ведь думает, что любит тебя!

Ник задумался и перевёл взгляд на лицо Скарлетт.

– Но я её не люблю.

– И что? Браков по расчёту полно, этим никого не удивишь. Перестань быть таким эгоистом, она триста лет жила без тебя, и ты думаешь, она умрёт, если прогуляется по замку?