В зале послышались негодующие голоса.

–  От вас я хочу, господа, - сказал военный министр, - хранить молчание по этому вопросу и никому ничего не рассказывать что происходит с шпионом в подземелье. Шпион Дрейфус, до сегодняшнего дня он был капитаном генерального штаба, должен быть заживо погребен и сокрыт от людей и мира. Ничего от него или для него не сможет выйти на свет. Предатель должен оставаться погребенным в подземной гробнице. Я ложу свою руку на эту святую книгу вместо вас, офицеры, воинов и служителей французской республики, чтобы поклясться во имя Всевышнего, что вы будете исполнять мои заповеди.

–  Клянемся - произнесли все в зале.

–  Господа, благодарю вас. Майор Форцинети, вы порядочный и честный человек, поэтому я предаю вам заключенного. Вы будете отвечать за него головой.

–  Я своей жизнью и честью ручаюсь за него, - ответил майор громким голосом.

–  Майор граф Эстерхази, вы можете посещать заключенного.Позволяю вам, входить и выходить из подземелья в любое время, дабы следить за каждым его шагом. Теперь спокойной ночи, господа, и не забывайте вашей клятвы!

Обезумел ли тот, кто был глубоко там, под землей, который хочет разбить цепи, словно зверь, кто хотел, разломать железную клетку и выйти на свободу? Нет, это не может быть человек, это не может быть человеческим голосом! Эти стоны не могли исходить из человеческой груди, - это были ужасные, душераздирающие крики!

Дрейфус сошел с ума! Бесконечное отчаяние, обуяло его после того, как он почувствовал страх и ужас. Он бился телом о стены подземелья. Ногти его выцарапывали известь из камней, ноги стучали о пол, по которому он носился, как сумасшедший. Он прыгал и кричал с кровавой пеной на губах, головой бился о железную пластину на стене. Бедняга ломал пальцы и кости о замок страшной могилы, и вгрызаясь ногтями в замочную скважину.

–  Я хочу пойти к своей жене и ребенку - рыдал заключенный в подземной гробнице.
–  Мерзавцы, откройте подземелье, я не виновен, я должен доказать свою невиновность... Надзиратели, прийдите сюда, я вам дам миллион, только дайте мне пойти к жене, и ребенку, ... Решили удушить и хотите убить меня? Увидите, еще кто из нас сильнее, я сломаю двери, разнесу головой, вот, вот, Эрмина, я уже иду, вот он я...

Тупой удар последовал за этими криками, бедняга ударил сильно головой о железную дверь, упал на землю, обмяк и больше не двигался. Струя теплой крови потекла из разбитой его головы, и залила его лицо.

Через несколько минут он пришел в себя, и руками и ногами дополз к постели.

Этот, некогда красивый, молодой и гордый человек, в глазах которого читались только, счастье и радость, теперь, с запутанными волосами, потемневшими глазами, окровавленным лицом в изодранной одежде напоминал какое-то демоническое существо. Дрейфус бросился рыдая на сломанную кровать.

Всевышний смиловался над несчастным и подарил ему благодатные слезы.

Он сильно раскачивался, зубы его стучали, крупный холодный пот выступил через секунду на окровавленном лбу. Время рыданий и бреда заполнили подземную дыру. Эти звуки стихали все больше и больше, пока, наконец, все стихло. Измученный несчастный глубоко уснул.

Гробовая тишина наступила в камере, нарушаемая лишь иногда крысами. Они покидали свои укрытия в которых спрятались, подбежали к постели, разбегаясь по рукам и ногам, на груди и на лицо спящего и принялись жадно облизывать запекшуюся кровь из ран несчастного человека.

Внезапно маленькие зверьки испугались и за минуту скрылись в норах. С потолка тюремной камеры, послышался какой-то шум, какой-то треск и стук. В углу подземелья, как-будто невидимая сила убирала камни. На потолке открылась дыра. Одно истощенное тело пробиралось через нее и на мгновение осталось висеть в воздухе, он держался на витой веревке. Незнакомец был на шесть футов от пола. Он опустил свое тело без шума на землю. Человек оставался неподвижным в течение нескольких минут. Взгляд его блестящих глаз устремился на спящего. У него было лицо мертвеца, но здоровое тело. Его лицо было бледное и опухшее, окруженное бородкой. Широкий плоский нос, низкий лоб, уродовали его лицо, делая так, что он выглядел, как урод.

Это был убийца Равелак. Увидев человека на кровати, преступник пробормотал проклятие.

–  Мерзкие собаки привели мне соседа, - произнес он сердито.
–  Чума его тресни, он спутает мне все карты. Днем и ночью я работал три месяца, чтобы достичь этой камеры, единственную окно которой выходит на реку. Каждый день я ожидаю своих друзей - Мертвую Голову и его жену Помпадура. Они мне обещали, что они принесут мне бутылку кезапа, чтобы я смог разбить кандалы и убежать отсюда. Теперь этот человек выдаст меня, поэтому мне придется его убить.

Равелак подошел тихо к постели капитана. Убийца бросил взгляд на обезображенное лицо несчастного человека, и вдруг внезапно и произнес несколько неясных слов.

–  Дрейфус - сказал он хриплым голосом.
–  Капитан Дрейфус! Этот тот же самый офицер, который ударил меня саблей, когда я осмелился, поцеловать красавицу Клаудию Лорет в коридоре ее дома.

Равелак поднял угрожающе над спящим кулак.

–  Капитан Дрейфус, тогда я был вынужден покорится тебе - он стиснул зубы - приходилось терпеть, когда меня как собаку бросили меня в тюрьму; тогда ты был офицером, а я твой подчиненный. Ты причина что я стал дезертиром и преступником! Красивый капитан, наверное и тебя заставило несчастье оказаться здесь. Я слышал ваши крики и стоны. Я хочу еще немного понаслаждаться вашими мучениями, а затем, в один прекрасный день, вас найдут здесь повешенным здесь на столбе, и никто не заподозрит, что это совершил Равелак. Теперь мы равны, дружище, мы оба исключены из человеческого общества, и мы оба похоронены заживо.