Мадам, это совершенно не женское дело - коктейли. Сделать Вам коктейль "Джеймс Бонд"?

Водка с "Мартини", взболтанная, но не размешанная?
– засмеялась она.

О, я вижу, вы разбираетесь в классике!
– молодой человек, стоящий рядом с ней, был действительно молод, настолько, что Марина даже тихонько вздохнула.
– Разрешите представиться: Валерий. Так как насчет "Джеймса Бонда"?

Очень приятно, Марина. Лучше бы апельсиновый сок. Как я понимаю, впереди еще много чего, лучше начинать потихоньку.

Ах, эта умеренность! Вы разрываете мне сердце, но придется с этим сми-риться!
– Валерий картинно возвел глаза к небу, рассмеялся и принялся за коктейль, не переставая говорить.

Минут десять Марина стояла за спиной у картежников, потягивая апельси-новый сок, в который коварный Валерий добавил-таки "Мартини", и доб-росовестно пытаясь разобраться в хитросплетениях бриджа.

Валерий стоял рядом и добросовестно, хотя и не без яда, комментировал ход сражения. Голос у него был приятный, "Мартини" уже слегка подейст-вовал, и Марина с удовольствием смеялась... За ужином Валерий тоже оказался рядом, подкладывал лучшие кусочки и заглядывал в глаза.

Мариш, расскажи, что теперь собирается производить отечественная жур-налистика для российских мужчин?
– раздался с другого конца стола голос Леши.
– Я ваш журнал давно не видел, ты теперь там, говорят, большая фи-гура?

Не столько большая, сколько раздувшаяся от сознания собственного вели-чия!
– усмехнулась Марина. Как все-таки приятно общаться со старыми друзьями: вон, с Лешкой год не виделись, а он знает, что и как...
– А по-следний номер журнала я тебе привезла, потом отдам, посмотришь. Заодно и оценишь, что мы там меняем.

А какой журнал?
– поинтересовался один из сидящих за столом, справа от Марины, и услышав ответ, разочарованно протянул: - А, глянцевый...

А что, Вы не любите глянцевые журналы?
– спросила Марина.

Нет, они мне кажутся слишком... слепленными с западных образцов.

Ну, как раз к нашему-то это и не относится, - с гордостью парировала Ма-рина.
– Мы делаем полностью российский журнал, только наши статьи, даже о каких-то западных... ну, скажем, машинах.

О машинах?
– заинтересовался Вадим, - И о чем планируете писать?

Ну, вот например сейчас я должна дописать статью о "хаммерах" - надо сказать, очень трудно, я никогда не пробовала водить эту... помесь джипа с бронетранспортером, а нужно же не только технические характеристики дать, но я о каких-то ощущениях рассказать. А через неделю еду в Италию, наш главный договорился писать статью о заводах "Феррари".

О, это интересно, - оживился молчавший доселе сосед Марины справа, ка-жется, тезка хозяина, Алексей.
– "Феррари" - это очень интересно. Собст-венно, я там кое-кого знаю, есть у нас там... свои люди. Так что если нужно... А насчет "хаммера" - я как раз на нем приехал, недавно купил. Хотите - можете попробовать, вон он в гараже стоит.

Конечно, хочу! А когда можно?

Да сразу после ужина, - засмеялся Алексей такому энтузиазму.
– Или нет... мы все выпили, давайте лучше завтра с утра. Ощущения, скажу Вам, неор-динарные...

Замечательно!

Да, а журнальчик не забудь отдать, очень интересно! Твои статьи там есть?
– спросил Зяма.

Есть, конечно. И не одна. Вот, будешь читать - и попробуй определить, ка-кие...

Ужин закончился мороженым, м компания перебралась в каминный зал, где, несмотря на теплый вечер, уже полыхал огонь на кирпичной кладке большого камина. Марина села в кресло, глядя на огонь. Ей вспомнился один из вечеров с Сергеем, ужин при свечах, праздничное настроение... Ах, как этот человек каждую встречу умел превратить в праздник -зажженными свечами, маленькими подарками, приятными сюрпризами. Или просто молчанием, за которым было куда больше, чем за любыми словами. Или это теперь Марине так казалось?

Соседнее кресло скрипнуло, и на Маринину руку легла теплая ладонь.

Вы так освещены отблесками пламени и так глубоко задумались, что на-поминаете "Марию Магдалину" работы де Латура, - сказал тихо Валерий.

Да? Кающуюся?

О нет, просто размышляющую... Но мне очень хотелось бы, чтобы Вам и не пришлось раскаиваться, что такой прекрасный вечер Вы потратили впустую. Теперь Вы позволите предложить Вам чего-нибудь покрепче апельсиногвого сока?

Ну... пожалуй...

Да, собственно, я тут уже... позволил себе принести...
– и в его руке, словно у фокусника, появился стакан с золотистой жидкостью, плещущейся поверх кубиков льда.
– Дивный шотландский нектар, очень рекомендую. За Вас?
– и второй стакан, словно по волшебству, вырос в другой руке.

А в свободное время Вы подрабатываете помощником у Дэвида Коппер-фильда?
– лениво поинтересовалась Марина, отхлебнув действительно превосходного виски.

Нет, практикуюсь самостоятельно. Вам понравилось? Только не говорите "нет", я Вас умоляю! Лучше согласитесь потанцевать!

И, конечно, она согласилась... Почему бы и не потанцевать с симпатичным, пусть и очень молодым, человеком одинокой - более того, недавно брошенной любовником!
– женщине?

Они танцевали, и пили еще виски, и бултыхались в джакузи, и над чем-то смеялись с остальной, тоже изрядно захмелевшей компанией... Уже под утро, когда птицы начали громкими голосами выяснять какие-то свои важ-ные утренние дела, Марина тихо уползла из комнаты Валерия к себе. Стыдно ей не было, было просто неинтересно.