– Здесь указано, что в последний год вы нигде не работали, - деловым тоном проговорил Джим, вновь закапываясь в свои бумажки.

– Проблемы со здоровьем, - произнесла она заранее заготовленное оправдание.

Каждая ее новая реплика заставляла кадровика поднимать на нее свой внимательный взгляд.

– Теперь все в порядке?
– обеспокоенно спросил он.

– Вполне, - улыбаясь одними глазами, ответила Бекка.

Дальше ему полагалось спросить ее о предыдущем опыте работы, но тут все было понятно без слов, поэтому Джим позволил себе опустить эту формальность.

– Скажите, мисс Тейт, в случае, если вы получите эту работу, кем вы видите себя в нашей компании, скажем, через пять лет?

Предсказуемый вопрос. И поэтому правильный ответ.

– Я была бы рада стать частью этой фирмы, Джим. Из моего резюме вы можете заключить, что я человек терпеливый и надежный, поэтому я готова сколь нужно долго трудиться в той должности, в которой буду приносить максимальную пользу.

Джим улыбнулся:

– Спасибо, мисс Тейт. До конца недели мы с вами свяжемся.

– Спасибо вам, Джим. Приятно было познакомиться, - ровным голосом произнесла Бекка, скрепив их прощание не по-женски крепким рукопожатием.

Джим позвонил на следующий день и сообщил, что она принята.

– Спасибо, Джим, это очень радостная новость - раздался в трубке ее мелодичный голос.
– А теперь скажите, сколько времени есть у меня, чтобы обдумать ваше предложение?

Он на секунду опешил, потому что такого поворота не ожидал.

– А сколько вам нужно?

– До конца недели вас устроит?

– Да, вполне. Буду с нетерпением ждать вашего звонка.

Бекка без особого труда получила еще два предложения уже к четвергу. Затем она устлала свою двуспальную кровать картой города, вооружилась интернетом и самодельным сэндвичем с куриной грудкой и принялась изучать варианты. Надо сказать, ее домовладелец не мог нарадоваться на свою новую квартирантку: тихая, приятная, симпатичная девушка, которая еще и угощала его чем-то таким вкусным, что он, грешным делом, уже начал подозревать, не подмешивает ли она какой наркотик в свою стряпню. Однако по истечение двух недель как ни старался, он так и не смог уговорить ее остаться. Ее выбор был сделан в пользу компании Джима, которая называлась Хейвордс, отчасти из-за неплохой зарплаты, отчасти из-за привлекательности этого района и невысокой арендной платы за понравившуюся ей квартиру. А еще этот район идеально подходил для реализации ее замысла в не столь отдаленном будущем.

Следующим шагом был долгожданный, не терпящий дальнейших отлагательств, развод. Не прошло и недели после ее переезда и вступления в новую должность, как она уже выкроила несколько минут, чтобы позвонить из телефонной будки своему бывшему коллеге из адвокатской конторы, в которой она имела честь греть стул целых пять лет.

– Барри, привет, это Ребекка.

– Ребекка Мосс?

– Она самая, - подтвердила она.

– Ушам своим не верю! Где ты пропадала? Мы все так беспокоились...

– Избавь меня от этих сентиментов, Барри, - перебила его Бекка.
– Я хочу, чтобы ты подготовил документы на развод с Маршаллом.

– С Маршаллом? Вот тут проблема...

– Пожалуйста, скажи мне, что он уже умер.

– Лучше бы он умер, - задумчиво проговорил ее собеседник.
– Он женился снова.

– Как он мог снова жениться? Ведь по закону должно пройти сколько? Три года? Чтобы пропавший человек считался мертвым. Вы вообще хоть о моей пропаже заявили?

– Так-то оно так, - продолжил Барри.
– Но тут ему местные власти посодействовали, чтобы все замять побыстрее.

– И что теперь?

– Теперь у него будут очень большие проблемы. Может, ты с ним не будешь разводиться? Просто будете и дальше жить отдельно?

– Ты издеваешься, Барри? Меня его проблемы не касаются. Мне нужен развод. Поставь его в известность и готовь бумаги, я перезвоню через неделю.

За год уединения и отшельничества Бекка бесспорно научилась держать себя в руках, но это... Ладно, и это пройдет, мысленно успокоила себя она.

– Вы ведь недавно въехали в 4А?
– вырвал ее из омута невеселых мыслей звонкий голос девушки, с которой они вместе поднимались в лифте.

– Да, здравствуйте, - ответила Бекка автоматически.

– О, тогда привет, соседка! Меня зовут Мэй Коллинз, я живу в 4В.

– Очень приятно. Я Ребекка Тейт, - представилась она.

– Как здорово встретить здесь кого-то своего возраста, - не умолкая, продолжила Мэй.
– Если тебе что-нибудь понадобится: соль, кофе, спрятаться от бывшего мужа - я к твоим услугам!

– Спасибо, Мэй, это...
– Бекка уже собралась деликатно свернуть разговор, как вдруг...

– Послушайте, Мэй, рискую показаться навязчивой, ведь мы с вами только что познакомились, но раз уж вы сами предложили...